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入城之后，萧辰做的第一件事，就是当众拿下王怀安与一众奸绅，查抄了他们的府邸，抄出了粮食数十万石，白银数十万两，还有无数的田产、宅院。萧辰当即下令，将查抄的粮食，分发给清河县的贫苦百姓，被强占的良田，尽数归还给原来的农户，百姓们无不欢欣鼓舞，对着萧辰感恩戴德。
处置完王怀安与奸绅，萧辰并未立刻返回宁州，而是在清河县的县衙，开设了恩科，招募寒门士子，填补清河县的官吏空缺。
消息传开，清河县及周边的寒门士子，纷纷闻讯赶来，挤破了县衙的大门。他们大多是屡试不第的寒门子弟，空有一身才学，却因为出身低微，没有门路，只能郁郁不得志，如今萧辰不拘一格降人才，给了他们一个出头的机会，怎能不激动。
萧辰亲自出题，策论的题目，便是《论宁州农桑水利兴修之策》。
陈安一身洗得发白的粗布长衫，身形清瘦，面对萧辰，却不卑不亢，谈吐清晰，对农桑水利的见解，更是与萧辰的想法不谋而合。萧辰与他彻夜长谈，越发觉得此人是难得的人才，当场便拍板，提拔陈安为清河县县丞，全权主持清河县的农桑水利事宜，同时让他兼任宁州农水司主事，协助推行全州的农桑新政。
陈安没想到，自己寒窗苦读多年，怀才不遇，竟然能被萧辰如此破格提拔，当场便跪倒在地，热泪盈眶，对着萧辰叩首道：“殿下知遇之恩，属下没齿难忘！定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不负殿下所托！”
短短三日，清河县的吏治便焕然一新，新政顺利推行，百姓安居乐业，对萧辰更是奉若神明。
就在萧辰处理完清河县的事宜，准备启程返回宁州城之时，李默带着数名影卫，快马加鞭从宁州赶来，翻身下马，冲到萧辰面前，脸色凝重地急声道：
“殿下！大事不好！宁州周边的云州刺史张临、朔州刺史王同，联名上书朝廷，弹劾您擅自罢黜朝廷命官、私设恩科、图谋不轨！同时，他们已经下令，封锁了两州与宁州的所有贸易通道，禁止粮食、铁器、盐巴流入宁州，要将我们困死在宁州！”
“殿下，您可算回来了。”秦虎第一个上前，瓮声瓮气地开口，虎目里满是怒火，“张临和王同这两个狗贼，竟然敢封锁商道，卡我们的脖子！末将请命，率领三千骑兵，直扑云州，先把这两个狗贼的狗头砍下来，看谁还敢拦我们的商路！”
“秦将军稍安勿躁。”苏墨连忙拦住秦虎，眉头紧锁地转向萧辰，躬身道，“殿下，云、朔二州此举，看似是为朝廷发声，实则是李嵩在背后授意，要断我们的生路。宁州地处北疆，土地贫瘠，粮食产量素来不足，往年七成的粮食，都要靠从云州、朔州，乃至更南边的河东道购入。如今二州全面封锁贸易，不仅粮食进不来，就连打造军械的铁器、百姓必需的盐巴、布匹，也都断了来源。长此以往，宁州必然会陷入粮荒，民心动荡，后果不堪设想。”
柳如烟也上前一步，敛衽一礼，声音里带着几分焦急：“殿下，民女已经让商会的人试过了，无论是走官方商道，还是黑市小路，都被二州的守军死死把住了。就算是出十倍的高价，也没有商户敢冒着抄家灭族的风险，往宁州运粮。唯一的办法，就是走草原的走私商路，可那条路不仅路途遥远，风险极大，能运来的粮食也杯水车薪，根本解不了宁州的燃眉之急。”
方敬须发半白，在户部任职数十年，最是清楚粮食对于一州之地的重要性，他叹了口气，上前躬身道：“殿下，老臣核算过宁州府库的存粮，就算是省着用，也只够全城百姓与军队吃三个月。若是三个月内，无法打破封锁，购入新的粮食，宁州就会断粮。到时候，别说推行新政，稳住局面，恐怕连城内的秩序都维持不住。老臣以为，当务之急，是不惜一切代价，从黑市购入粮食，先稳住粮价，安抚民心，再做后续打算。”
众人纷纷附和，都觉得高价从黑市购粮，是眼下唯一的办法。秦虎更是急得团团转，恨不得立刻率军打去云州，砸开对方的封锁。
可坐在主位上的萧辰，听完众人的话，脸上却没有半分慌乱，甚至连眉头都没有皱一下。他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，抬眼看向众人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，缓缓开口道：“诸位稍安勿躁。张临与王同以为，靠着封锁商道，断了粮食来源，就能困死我萧辰，困死宁州，未免也太小看我了。他们想靠粮食卡我们的脖子，却不知道，我们最不缺的，就是粮食。”
这话一出，正堂内瞬间安静了下来。众人面面相觑，眼中满是不解。宁州的粮食家底，他们都清清楚楚，府库的存粮只够三个月，怎么殿下却说最不缺的就是粮食？
秦虎挠了挠头，忍不住开口道：“殿下，这……这是何意？府库的存粮，我们都算过了，根本撑不了多久啊。”
“府库里的存粮，只是保底的罢了。”萧辰放下茶盏，站起身来，对着众人道，“诸位随我来，去一趟黑石山，看看我们真正的家底。”
众人心中满是疑惑，却也不敢多问，连忙跟着萧辰，出了刺史府，翻身上马，朝着城南的黑石山疾驰而去。
半个时辰后，众人便抵达了黑石山脚下。刚入山口，眼前的景象，就让所有人都愣住了。
原本荒草丛生、乱石遍布的黑石山山谷，如今早已变了模样。一眼望不到边的田地，被整整齐齐地划分成了方块，田垄笔直，沟渠纵横。田地里，绿油油的玉米秆长得比人还高，粗壮的秸秆上，挂着一个个饱满的玉米棒，剥开外皮，金黄的玉米粒饱满紧实，在夕阳下闪着油亮的光泽。
而另一边的田地里，更是热闹非凡。数百名士兵与农户，正拿着锄头，在地里挖着什么，一锄头下去，就翻出了一串串圆滚滚、黄澄澄的土豆，个个都有拳头大小，一兜就有十几个，堆在田埂上，像一座座小山。
秦虎跟在萧辰身边，脸上满是得意，对着众人笑道：“殿下早在三个月前，斩杀刘坤之前，就料到了今日的局面。那时候，殿下就给了我们土豆和玉米的种子，还有详细的种植法子，让我们带着弟兄们，在这黑石山开荒种植。这三个月来，我们日夜照料，如今总算是迎来了丰收！”