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李默的急报落下，正堂之内瞬间炸开了锅。
“岂有此理！”秦虎猛地一拍桌案，震得桌上的茶杯都跳了起来，虎目圆睁，钢牙咬得咯咯作响，“王怀安这狗贼，竟敢撕毁殿下的政令，斩杀传旨吏员，还敢勾结陇西李氏，辱骂殿下谋逆？！殿下，末将请命，立刻率领三千兵马，前往清河县，把这狗贼和那群不开眼的世家子，全都抓回来，碎尸万段，看谁还敢不遵殿下的政令！”
“末将也愿一同前往！”张青也上前一步，手中长枪重重顿在地上，发出一声闷响，“殿下，王怀安此举，分明是没把您放在眼里，更是想借着陇西李氏的名头，挑战您的权威！今日不杀了王怀安，明日其他各县就会有样学样，新政就再也推行不下去了！必须以雷霆手段，杀鸡儆猴，震慑那些心怀不轨之徒！”
堂内的武将们纷纷请战，个个怒不可遏，恨不得立刻率军杀往清河县，将王怀安生擒活捉。就连苏墨与方敬，也都眉头紧锁，脸色凝重。
清河县是宁州南部的大县，人口众多，土地肥沃，更是宁州通往内地的必经之路，王怀安在清河县经营多年，又是陇西李氏的旁支子弟，背后靠着李嵩这座大山，向来与刘坤狼狈为奸，是宁州境内除了刘坤之外，最大的地头蛇。如今他公然抗命，斩杀吏员，勾结京城世家，若是不能妥善处置，不仅新政无法推行，就连萧辰在宁州的权威，也会受到致命的打击。
可就在众人义愤填膺，请战出征之时，萧辰却依旧面色平静，端坐在主位上，指尖轻轻摩挲着茶杯的杯沿，没有半分动怒的模样，甚至还微微摇了摇头，拦住了请战的众将。
“诸位稍安勿躁。”萧辰的声音平静，却带着一股安抚人心的力量，“区区一个王怀安，还不值得我们大动干戈，出动大军。”
秦虎愣了愣，急声道：“殿下，王怀安都骑到我们头上了，不仅抗旨不遵，还杀了我们的人，勾结世家要反了，这还能忍？！若是不动兵，怎么拿下清河县，拿下王怀安？”
“动兵容易，可后果呢？”萧辰抬眼看向秦虎，缓缓道，“王怀安为何敢公然抗命？他仗的，不过是背后的陇西李氏，是宁州境内那些观望的世家势力。他就是想逼着我们动兵，给我们扣上一个‘擅动刀兵、屠戮朝廷命官’的帽子，让那些观望的世家人人自危，联合起来对抗我们。到时候，宁州全境烽烟四起，新政还没推行，就先陷入内战，亲者痛仇者快，这正是李嵩与陇西李氏想看到的局面。”
众人闻言，瞬间安静了下来。秦虎挠了挠头，脸上露出了几分惭愧，他只想着杀了王怀安泄愤，却没想到背后还有这么多的门道。
苏墨眼中闪过一丝赞许，对着萧辰躬身一揖，朗声道：“殿下所言极是。王怀安不过是跳梁小丑，真正要提防的，是他背后的陇西李氏，以及宁州那些蠢蠢欲动的世家。对付王怀安，不能只靠刀兵，要诛其心，夺其势，让他众叛亲离，不攻自破。如此，不仅能拿下清河县，还能震慑全州的世家，让他们不敢再与我们作对，新政才能顺利推行。”
萧辰微微颔首，站起身来，目光望向清河县的方向，淡淡道：“王怀安以为靠着陇西李氏，紧闭城门，就能与我抗衡，却忘了，这天下，从来不是世家的天下，是百姓的天下。他在清河县经营多年，贪赃枉法，鱼肉百姓，早已天怒人怨，民心尽失。他以为城墙能挡住我，却不知道，最坚固的城墙，也挡不住民心的向背。”
他转过身，对着众人道：“楚昭。”
“属下在。”楚昭立刻上前一步，躬身领命。这位轻功卓绝、暗杀无双的影卫统领，一身黑衣，如同融入了阴影之中，眼神锐利如鹰。
“你带二十名影卫，随我前往清河县。”萧辰淡淡开口，“其余人，留守宁州城，按原定计划推行新政，不得擅动。”
这话一出，满座皆惊。
“殿下！万万不可！”卫峥立刻上前一步，单膝跪地，急声道，“王怀安狼子野心，清河县早已布下了天罗地网，您只带二十人前往，太危险了！末将愿率领五百亲卫，随您一同前往，护您周全！若是您有半点闪失，宁州就完了！”
“是啊殿下！万万不可亲身犯险！”苏墨也连忙劝阻，“王怀安既然敢公然抗命，必然有所准备，您只身前往，无异于羊入虎口！就算不动大军，至少也要带足亲卫，以防不测！”
众人纷纷跪地劝阻，个个面露焦急，生怕萧辰出半点意外。萧辰是宁州的定海神针，是所有人的主心骨，若是他在清河县出了事，他们好不容易打下的基业，就会瞬间土崩瓦解。
萧辰抬手，示意众人起身，脸上露出一抹淡淡的笑意：“诸位放心，我此行，不是去赴鸿门宴，是去拿回本该属于我的清河县。王怀安以为靠着城墙与兵马，就能与我抗衡，却不知道，他最大的依仗，恰恰是他最大的软肋。卫峥，你留守宁州，稳住大局，不必担心我。楚昭与二十名影卫随行，足矣。”
他的语气平静，却带着不容置疑的决断。众人见他心意已决，知道再劝无用，只能领命，心中却依旧忐忑不安，只能暗中叮嘱楚昭，务必护好萧辰的周全。
第二日天刚蒙蒙亮，萧辰便换上了一身普通的青色锦袍，只带了楚昭与二十名影卫，轻车简从，离开了宁州城，朝着清河县的方向疾驰而去。
从宁州城到清河县，不过八十里路，快马疾驰，不过两个时辰，便抵达了清河县城外。
远远望去，清河县城门紧闭，城墙之上，站满了手持兵器的守军，箭塔上的弓箭手，箭已上弦，严阵以待，一副如临大敌的模样。城门之外，不少百姓围在那里，个个面带愁容，对着城门指指点点，低声咒骂着什么。
萧辰勒住马缰，停下了脚步，看着眼前的景象，眼底没有半分意外。他翻身下马，带着楚昭与影卫，缓步走到了城门之下。