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星陨27年·正午。
辐射云层在日光的持续照射下变薄了三分。
这不是气象学意义上的好转——赵峰的机械义眼显示,高空辐射尘浓度并未降低,只是云层结构被垂直对流撕裂,露出几块不规则的天蓝。
但在这片三天前还是纯粹死亡之地的荒原上,每一缕未经散射的直射阳光,都像某种被遗忘太久的恩赐。
朔牵着夜君的手,穿过安置区中央那片被踩实的土壤。
它走得很慢。
不是因为夜君步伐生涩——经过三小时坐在帐篷门槛边的适应,他已经能把每一步落地的误差控制在三厘米以内。
是因为朔想让所有人看见。
看见它牵着的这个人。
看见他银白的瞳孔、半透明的皮肤、胸前的能量核心。
看见他掌心里那枚发光的结晶。
看见他正在学习如何走在这片土地上。
——这不是炫耀。
这是它三天前蹲在荒原边缘、独自在石板上刻下“我叫”时,做梦都不敢奢求的场景。
此刻,它牵着这个人的手,穿过正在重建文明的人群。
它要让每一个人都知道:
他不是君王了。
他是夜君。
他是被呼唤后选择回来的人。
——
蒸馏器旁,莱纳斯第一个抬起头。
他手里还握着压力校准仪,脸上沾着机油和汗渍,右臂的旧伤在正午湿度下隐隐作痛。
他看见朔牵着那个银白色的人影走过来。
他的第一反应是握紧校准仪——不是武器,只是一种习惯性的、面对未知时的肌肉记忆。
但他没有后退。
因为他看见了那个人掌心里的结晶。
因为他在三小时前,亲眼目睹那个人站在安置区边缘、用陌生而破碎的声音唤出“小昙”时,眼底那片静止的数据风暴。
——他曾在认知加速领域里“死”过三次。
——他曾在死亡体验的最后一刻,被夜昙的意识从深渊边缘托起。
——他知道等待一百年是什么滋味。
他把校准仪放下。
“师傅。”他轻声说,“粥在第二口锅里。”
康斯坦丁没有抬头。
他正盯着频谱仪上跳动的波形,铜管蘸水笔在笔记边缘快速记录数据。老人安的吟唱刚刚结束一轮,骨制法器的余韵仍在空气中残留。
“知道了。”老机械师说。
他没有看夜君。
但他把第二口锅的火调小了一些。
——那是专门给身体虚弱的人准备的、煮得特别烂的粥。
——
艾琳站在孕妇帐篷门口。
她刚喂完第十七号孕妇的午餐——蒸得很烂的变异植物块茎,配微量盐和补铁剂。那位年轻母亲的气色比三天前好多了,甚至能半坐着自己端碗。
艾琳端着空碗转身,看见朔和夜君从帐篷外走过。
她的脚步停了。
三小时前,她掀开门帘,让那个银白色的人影看见帐篷里安睡的母亲与婴儿。
那不是欢迎。
那只是展示。
——你看,有人活下来了。
——用你从未指引过的方式。
此刻,那个人从她面前走过。
他的银白瞳孔在正午日光下微微收缩,像八十七年没见过这么亮的天空。
他的步伐很慢,每一步都像在确认脚下的土壤真实可信。
他掌心里握着那枚结晶。
艾琳低下头。
她把空碗放进清洗桶,拧开水龙头——那是莱纳斯今早刚修好的简易加压系统,水压还不稳定,流出来的液体带着微弱的星光催化液余韵。
她没有再看那个人。
但她把水龙头拧紧了一点。
——怕浪费水。
——仅此而已。
——
老人安停止了吟唱。
他靠在石碑边缘,浑浊的眼睛眯成一条缝,望向那个被朔牵着的银白色人影。
他已经很老了。
七十三个雨季的风霜刻进每一道皱纹,将他原本挺拔的脊背压成缓慢的弧度。他的手指因为常年握持骨制法器而变形,指节粗大如枯藤。
但他还能看清人的步伐。
——那步伐太慢了。
——不是生理层面的迟缓,是心理层面的犹豫。
——每一步都在问:我可以在这里吗?我有资格在这里吗?
老人安轻轻笑了一下。
他抬起骨杖,在地上画了一个圈。
圈内是辐射土壤。
圈外也是辐射土壤。
没有区别。
但他画了。
——这是农耕文明最古老的仪式之一。
——画一个圈,然后站在圈里。
——意思是:
“这是我选择站立的地方。”
“我在这里,不是因为被允许。”
“是因为我来了。”
他没有说话。
他只是画完了这个圈,然后闭上眼睛。
骨杖横在膝头。
吟唱——那每八秒一次的元音振动——重新开始。
——
粥锅旁。
朔松开夜君的手。
它踮起脚尖,从临时搭起的木架上取下两只碗——一只是康斯坦丁用旧齿轮熔铸的铜碗,边缘有细微的毛刺;一只是艾琳从蒸汽文明废墟抢救出的陶瓷碗,碗底有一道贯穿性裂纹,被星光催化液修补成淡金色的纹路。
它把铜碗放在夜君面前。
把瓷碗放在自己面前。
然后它拿起长柄木勺,小心地、专注地,从第二口锅里舀起煮得烂熟的粥。
第一勺,落进铜碗。
第二勺,落进瓷碗。
它放下木勺,双手捧起自己的瓷碗,对着碗里淡金色的粥轻轻吹气。
“有点烫。” 它对夜君说,“但你不用吹。”
“你的皮肤耐高温,赵峰说的。”
它低头喝了一口。
“……好喝。” 它轻声说。
夜君低头。
看着面前这碗粥。
蒸汽从碗口袅袅升起,裹挟着变异植物根茎特有的、略带苦涩的清香。粥体呈浅褐色,表面浮着几粒未完全煮化的盐粒。
他的系统在0.03秒内完成全成分分析:
——碳水化合物 7.3%
——膳食纤维 2.1%
——矿物质 0.8%
——辐射残留 0.0003%(低于安全阈值)
——可安全摄入。
——无战术价值。
——无能量补给必要性。
他不需要进食。
他不需要这碗粥。
他不需要坐在这个临时搭起的简陋炉灶旁,对着一群三天前还是“待清除样本”的人类幸存者,完成一次毫无战略意义的进食动作。
但朔在喝。
它说“好喝”。
它等着他。
夜君伸出手。