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“安全?”叶凌苦笑,“这世上还有安全的地方吗?”
马队继续前行。
十里山路,在平时不过半个时辰的路程,此刻却漫长得像一生。每一处转弯都可能埋伏着杀手,每一片树林都可能藏着追兵。青龙会死士们高度戒备,弓弩始终上弦,刀刃始终出鞘。
终于,前方出现一片山谷。
山谷入口狭窄,两侧是陡峭的岩壁,易守难攻。谷中隐约可见房屋轮廓,炊烟袅袅升起。秦啸天吹了一声特定的口哨,谷中立刻回应了三声短促的哨响。
“是自己人。”秦啸天松了口气。
马队进入山谷。
谷中别有洞天——数十间木屋依山而建,中央有练武场,四周有瞭望塔。近百名身着粗布衣裳的汉子正在操练,刀枪碰撞声、呼喝声、脚步声交织在一起,充满生机。
一名老者迎了上来。
他年约六旬,须发花白,但腰杆挺直,眼神锐利,正是忠义盟盟主——铁千山。
“秦会长。”铁千山抱拳,“这位就是——”
他的目光落在叶凌身上,突然怔住。过了许久,他缓缓跪地,声音颤抖:
“老臣……铁千山……参见殿下。”
叶凌下马,扶起老者:“铁盟主请起。现在情况危急,不必多礼。”
铁千山起身,目光扫过关心虞,脸色一变:“这位姑娘是——”
“忠勇侯府嫡女,关心虞。”叶凌说,“她心脉破碎,需要立刻救治。”
“快,进屋里来。”铁千山转身引路,“谷中有医者,虽然比不上御医,但处理外伤内伤都有一手。”
木屋简陋但干净,床榻上铺着干净的草席和被褥。叶凌将关心虞轻轻放在床上,一名中年医者立刻上前诊脉。医者的手指搭在关心虞腕上,眉头越皱越紧。
“如何?”叶凌问。
医者摇头:“心脉确实碎了,按理说早就该……但她体内有一股奇异的力量在维持生机。只是这股力量正在减弱,最多……最多还能撑三天。”
三天。
叶凌握紧拳头:“江南的太湖医仙,能救她吗?”
“太湖医仙?”医者眼睛一亮,“如果是那位神医,或许有办法。但他行踪不定,性格古怪,未必肯出手。”
“无论如何都要试试。”叶凌看向秦啸天,“秦会长,能否安排人手,护送她去江南?”
秦啸天正要回答,屋外突然传来急促的脚步声。
一名忠义盟弟子冲进来,脸色煞白:“盟主!不好了!谷口……谷口发现大批军队!”
“什么?!”铁千山霍然起身,“多少人?什么旗号?”
“至少三千人!旗号……旗号是太子的东宫卫率!”
屋中瞬间死寂。
秦啸天冲到窗边,推开窗户。谷口方向,烟尘滚滚,黑压压的军队正在列阵。阳光照在盔甲和刀枪上,反射出刺眼的寒光。战鼓声从远处传来,咚咚咚,像敲在每个人的心上。
“怎么可能……”铁千山喃喃道,“这处基地极其隐秘,太子党怎么会知道?”
叶凌突然想起关心虞昏迷前说的话。
——太子已经控制了皇帝,逼他写诏书。
——诏书一旦写下,你就是叛国者,天下共诛之。
他缓缓转身,看向屋中的忠义盟众人。那些面孔有老有少,有男有女,此刻都看着他,眼神中有担忧、有恐惧、有决绝。他的目光扫过每一个人,最后落在铁千山脸上。
“铁盟主。”叶凌的声音平静得可怕,“这谷中,有内奸。”
铁千山浑身一震:“殿下何出此言?”
“若非内奸报信,太子党怎么可能精准找到这里?”叶凌说,“而且是在我们刚到不久,大军就包围了山谷——时间掐得太准了。”
屋中众人面面相觑,突然,一名年轻弟子脸色一变,转身就要往外跑。
秦啸天身影一闪,已挡在门前。长剑出鞘,架在那弟子脖子上。
“想去报信?”秦啸天冷笑。
那弟子脸色惨白,突然从怀中掏出一枚信号弹,就要拉响。秦啸天剑光一闪,信号弹被劈成两半,那弟子的右手也被齐腕斩断。鲜血喷溅,弟子惨叫着倒地。
铁千山冲过去,揪住那弟子的衣领:“赵三!你……你为何背叛忠义盟?!”
赵三惨笑:“盟主……对不起……他们抓了我娘……我不照做……我娘就……”
话音未落,谷外突然响起震天的呐喊声。
“叛国者计安!速速出谷受死!”
“忠义盟包庇叛国者,同罪当诛!”
“杀!杀!杀!”
三千人的呐喊声汇聚成滚滚声浪,冲进山谷,震得木屋簌簌发抖。叶凌走到窗边,看见谷口的军队已经开始推进,刀枪如林,杀气冲天。
秦啸天沉声道:“少主,谷中有密道,属下护送你从密道离开。”
“那他们呢?”叶凌看向屋中的忠义盟众人。
铁千山挺直腰杆:“殿下放心,老臣就算拼了这条命,也会为殿下争取时间。忠义盟成立之初,就是为了这一天——为了守护大周真正的储君。”
“可是——”
“没有可是。”铁千山跪地,“请殿下速速离去!只要殿下活着,大周就有希望!只要殿下将来能铲除奸佞,收复河山,老臣……死而无憾!”
屋中所有忠义盟弟子齐刷刷跪地。
“请殿下速速离去!”
叶凌看着这些陌生的面孔,这些愿意为他赴死的人,喉咙像被什么堵住了。他深吸一口气,转身抱起关心虞。
“秦会长。”
“属下在。”
“你带一半青龙会死士,随我从密道离开。”叶凌说,“另一半……留下协助忠义盟。”
秦啸天单膝跪地:“遵命!”
铁千山起身,推开屋后墙壁——那里竟是一道暗门,门后是幽深的隧道。叶凌抱着关心虞走进隧道,秦啸天带着十余名青龙会死士紧随其后。暗门在身后关闭,将谷中的呐喊声、战鼓声、厮杀声隔绝在外。
隧道里一片漆黑,只有火把的光芒摇曳。
叶凌抱着关心虞,一步一步往前走。她的身体越来越冷,呼吸越来越弱,胸口的玉佩已经不再发光,那些裂痕像死亡的纹路,爬满了整块玉石。
前方传来微弱的光亮。
出口到了。
但就在叶凌即将走出隧道的瞬间,隧道深处突然传来急促的脚步声。不是一个人,是一群人。火光从后方追来,映出扭曲的人影。
一个熟悉的声音在隧道中回荡:
“计安……你以为,你能逃得掉吗?”
叶凌浑身冰冷。
那是太子的声音。