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山路陡峭,碎石在脚下滚动,发出细碎的声响。晨雾湿冷,沾湿了衣襟,贴在皮肤上带来阵阵寒意。关心虞肩上的伤口又开始疼,但她面不改色,目光始终盯着前方。
她能感觉到——暗处有眼睛在看着他们。
崖下密林中,明镜司成员已经就位。山道拐弯处,父亲应该已经解决了后援。混入人质的十五个人,此刻应该已经被“押”上崖顶,混在百姓中。
一切就绪。
除了她剧烈的心跳。
山路尽头,断魂崖顶出现在视野中。平坦的崖顶上,黑压压的人群被绳索连成一串,像待宰的牲口。七皇子站在最前方,一身黑衣在晨风中猎猎作响。他看到关心虞,脸上露出疯狂的笑意。
“关大人果然守信!”他的声音在崖顶回荡,带着胜利者的得意,“叶凌带来了吗?”
关心虞停下脚步,距离七皇子十丈远。
“人在这里。”她示意手下将“叶凌”推到前面,“百姓呢?”
七皇子大笑,挥手。黑衣人将百姓往前推了推,刀架在他们脖子上。几个孩子吓得大哭,立刻被捂住嘴。
“一手交人,一手放人。”七皇子说,“关大人,让你的人退后,只留你押着叶凌过来。我放一百百姓过去——等叶凌到我手上,再放剩下的。”
关心虞沉默片刻。
她在计算距离。
十丈。混在人质中的老兵,离七皇子大约三丈。她押着“叶凌”走过去,需要走七丈。七皇子身边有四个贴身护卫,其余守卫分散在人群周围。
可以。
“好。”她说。
她示意手下退后,自己押着“叶凌”向前走。一步,两步。碎石在脚下发出轻微的摩擦声,晨风刮过脸颊,带着崖下深谷的湿冷气息。她能闻到百姓身上的汗味、血腥味,还有七皇子身上传来的——一种疯狂的、扭曲的气息。
五丈。
四丈。
三丈。
七皇子的笑容越来越灿烂,他甚至向前走了两步,想要亲手接过叶凌。就在这一瞬间——
关心虞“失手”了。
她脚下一滑,手中的响箭脱手飞出,在空中划出一道弧线,然后——
啪。
箭落地。
尖锐的哨声撕裂了崖顶的寂静。
时间仿佛凝固了一瞬。
然后,混在百姓中的老兵动了。他像一头蛰伏已久的猎豹,从人群中暴起,手中的响箭已经换成了一把藏在袖中的短刀。刀光一闪,直刺七皇子咽喉。
七皇子瞳孔骤缩,本能地向后躲闪。刀尖擦过他的脖子,留下一道血痕。四个贴身护卫反应过来,拔刀冲向老兵。
但与此同时,另外十四个混入人质的人也动了。
年轻女子从袖中滑出一根铁簪,狠狠扎进身边守卫的眼眶。疤脸老兵夺过一把刀,反手砍倒两人。百姓中爆发出尖叫、哭喊,人群开始混乱。
关心虞一把扯掉“叶凌”的头套和绳索——那是个忠义盟的年轻成员,他立刻从怀中掏出短刀,加入战团。
“杀!”七皇子嘶吼,“杀了他们!一个不留!”
黑衣人反应过来,挥刀砍向百姓。但明镜司成员已经从崖下冲了上来——四十余人如潮水般涌上崖顶,瞬间将黑衣人分割包围。
刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声混杂在一起。
关心虞没有参战。
她站在原地,目光扫过整个崖顶。她在找——找那个最关键的人。
七皇子。
老兵正与四个护卫缠斗,虽然勇猛,但双拳难敌四手,身上已经多了几道伤口。七皇子躲在护卫身后,脸上满是疯狂和恐惧,他一边后退,一边嘶吼:“杀了他们!援军马上就到!杀了——”
声音戛然而止。
关心虞看到了。
七皇子后退的方向,是崖边。而他身后三步处,就是绝壁。
她动了。
像一道影子,穿过混乱的战团,穿过挥舞的刀剑,穿过飞溅的鲜血。一个黑衣人挥刀砍来,她侧身躲过,顺手夺过对方的刀,反手刺入其腹部。温热粘稠的液体溅到手上,她看都没看,继续向前。
七皇子看到了她。
他眼中闪过惊恐,转身想跑——但身后是绝壁。他僵在原地,看着关心虞一步步走近。
“你……你别过来!”他嘶声喊道,“我有人质!我还有——”
“人质已经安全了。”关心虞说。
七皇子回头。
崖顶上,黑衣人已经全部被制服。百姓被明镜司成员护在身后,正在解开绳索。混入人质的十五个人,虽然个个带伤,但都还站着。忠义盟成员和明镜司成员控制了整个崖顶。
他输了。
彻底输了。
“不可能……”他喃喃道,“我明明……明明设了埋伏……明明有援军……”
“你的援军来不了了。”关心虞的声音平静得可怕,“山道拐弯处的十余人,已经被我父亲解决。崖下埋伏的三十人,现在应该已经被边境驻军包围——我让人去报了信。”
七皇子瞪大眼睛。
然后,他笑了。
疯狂地、歇斯底里地笑了。
“关心虞……你以为你赢了吗?”他笑得眼泪都流出来,“你救得了这三百人,救得了天下百姓吗?朝堂上,太子还在!王丞相还在!他们不会放过你!不会放过叶凌!你们……你们都会死!都会——”
关心虞没有让他说完。
她一步上前,手中刀光一闪。不是杀他——刀背狠狠砸在他的后颈。七皇子闷哼一声,软倒在地。
崖顶突然安静下来。
只有风声,还有百姓压抑的啜泣声。晨雾渐渐散去,阳光刺破云层,洒在崖顶上,照亮了满地的血迹、倒伏的尸体,还有那些劫后余生、相拥而泣的百姓。
关心虞站在原地,手中的刀还在滴血。
她赢了。
三百百姓,一个不少。叶凌,安然无恙。七皇子,再次被擒。
但她的心没有放松。
因为七皇子最后的话,像一根刺,扎在她心里。
“关大人!”明镜司的中年男子跑过来,脸上有血,但眼神明亮,“所有黑衣人都已制服,百姓正在清点,受伤的人已经安排救治。我们……我们成功了!”
关心虞点点头。
她转身,看向来时的山路。父亲应该快上来了,边境驻军应该也快到了。一切都在掌控之中。
然后,她听到了。
远处传来的声音。
不是脚步声,不是人声。
是马蹄声。
密集的、沉重的马蹄声,像闷雷一样从山道方向传来,越来越近,越来越响。崖顶上所有人都听到了,他们停下手中的动作,转头看向山路方向。
尘土飞扬。
一支军队出现在视野中。
黑压压的骑兵,至少有三百人,盔甲在阳光下反射着冷硬的光。他们速度极快,转眼间就到了崖下,然后——
没有停下。
直接向崖顶冲来。
关心虞握紧了手中的刀。