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忠勇侯的眼泪也落了下来。他伸手，将女儿拥入怀中。这个拥抱迟到了十五年，却依然温暖有力。关心虞靠在他肩上，闻到他身上混合着草药和尘土的气息，那是活着的、真实的气息。
“对不起，虞儿。”忠勇侯的声音哽咽，“对不起让你一个人承受了这么多。”
“都过去了。”关心虞闭上眼睛，“现在我们一家人，终于又在一起了。”
他们在溪边相拥了很久，直到阳光完全照亮山林，鸟鸣声此起彼伏。关心虞肩上的伤口还在隐隐作痛，但心里某个空缺了十五年的地方，终于被填满了。
“走吧。”她松开父亲，“叶凌还在等我们。”
忠勇侯点头，帮她拿起木盒。两人沿着山路继续前行，这一次，关心虞走在了父亲身边。偶尔有陡峭的地方，忠勇侯会自然地伸手扶她，而她也不再抗拒。
“叶凌知道你的身份吗？”关心虞问。
“知道。”忠勇侯说，“三年前我暗中联系过他。他知道我还活着，也知道我在邻国的处境。我们一直有联络，这次边境之事，也是我们共同布局的一部分。”
关心虞愣住了：“所以你们早就……”
“早就联手了。”忠勇侯笑了笑，“只是时机未到，不能让你知道。叶凌说，你背负的已经够多了，不能再让你为我担心。”
关心虞心里涌起一股复杂的情绪——有感动，有释然，也有隐隐的生气。这两个男人，一个瞒着她布局多年，一个瞒着她与“已死”的父亲联络，都说是为了她好。
但此刻，这些都不重要了。
重要的是，叶凌有救了。
回到猎户小屋时，已是正午。阳光透过破旧的窗棂照进来，在木床上投下斑驳的光影。叶凌依然昏迷着，脸色苍白如纸，胸口的箭已经被军医固定好，但周围的皮肤已经发黑，暗紫色的血渍在纱布上晕开。
关心虞快步走到床边，伸手探了探叶凌的鼻息。
呼吸微弱，但还在。
“把药材给我。”她对忠勇侯说。
忠勇侯将木盒递过来，又取出解药瓷瓶：“蚀骨青的解药需要配合三种药材一起用。七叶莲捣碎敷在伤口周围，血灵芝煮水内服，断肠草……”他顿了顿，“断肠草需要生嚼，但毒性猛烈，必须由内力深厚者嚼碎后，混合解药喂给他。”
“我来。”关心虞毫不犹豫。
“不行。”忠勇侯按住她的手，“你伤势太重，内力几乎耗尽。我来。”
关心虞想争辩，但看到父亲坚定的眼神，最终点了点头。忠勇侯取出一片断肠草的叶子，放入口中咀嚼。草叶的辛辣气味立刻弥漫开来，关心虞看到父亲的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出细密的汗珠——断肠草的毒性，正在侵蚀他的身体。
但他没有停下，直到将草叶嚼成糊状，才吐出来，混合解药，小心地喂进叶凌口中。
接着，他捣碎七叶莲，敷在叶凌伤口周围。暗绿色的药膏敷上去时，伤口周围的黑色竟然以肉眼可见的速度开始消退。最后，他将血灵芝放入陶罐，加水煮开。药汤的苦涩气味充满了整个小屋。
关心虞扶起叶凌，忠勇侯一勺一勺地将药汤喂进去。
时间一分一秒地过去。
阳光从正午移到西斜，小屋内的光线逐渐暗淡。关心虞一直握着叶凌的手，感受着他的体温——从冰凉，到微温，再到逐渐恢复正常。他胸口的黑色慢慢褪去，呼吸也变得平稳有力。
终于，在黄昏时分，叶凌的眼睫颤动了一下。
“叶凌？”关心虞轻声唤道。
叶凌缓缓睁开眼睛。他的眼神起初有些迷茫，随后聚焦在关心虞脸上，嘴角微微扬起一个虚弱的弧度：“虞儿……你没事……”
“我没事。”关心虞的眼泪又落了下来，“你也没事了。”
叶凌的目光移到忠勇侯身上，愣了一下，随即明白了什么：“侯爷……您终于……”
“嗯。”忠勇侯点头，“辛苦你了，计安。”
叶凌——或者说，计安——摇了摇头，想坐起来，却被关心虞按住：“别动，你刚解毒，需要休息。”
“外面……”叶凌看向窗外，“情况如何？”
“七皇子已死，太子被救，边境驻军正在清理残局。”关心虞简单说道，“你先养好身体，其他的事以后再说。”
叶凌点了点头，闭上眼睛，很快又沉沉睡去。但这一次，他的呼吸平稳绵长，脸色也恢复了血色。
关心虞长长地舒了口气，整个人瘫坐在床边。紧绷了三天三夜的神经终于放松下来，疲惫像潮水般将她淹没。她靠在墙上，看着父亲小心地为叶凌盖好被子，动作轻柔得像对待自己的孩子。
“他需要睡一两天才能恢复体力。”忠勇侯说，“你也该休息了。”
“我睡不着。”关心虞说，“太多事要想，太多问题要问。”
“那就慢慢想，慢慢问。”忠勇侯在她身边坐下，“我们有的是时间。”
父女俩就这样静静地坐着，夕阳的余晖透过窗棂洒进来，将小屋染成温暖的金色。远处传来归鸟的鸣叫，山林在晚风中轻轻摇曳。这一刻，没有朝堂争斗，没有江湖恩怨，只有失而复得的亲情，和劫后余生的安宁。
但安宁总是短暂的。
急促的脚步声从远处传来，越来越近，越来越急。关心虞猛地坐直身体，忠勇侯也站了起来。门被砰地推开，一名忠义盟成员冲了进来，满脸是汗，衣衫破损，显然是一路狂奔而来。
“关大人！不好了！”他喘着粗气，声音嘶哑，“七皇子……七皇子逃脱了！”
关心虞瞳孔骤缩：“什么？他不是已经……”
“我们押送他回京的路上，遭遇伏击！”忠义盟成员急道，“对方人数众多，武功高强，我们损失惨重，七皇子被他们救走了！而且……而且他带人袭击了边境村庄，抓走了大量百姓作为人质！”
“人质？”忠勇侯脸色一沉。
“是！”忠义盟成员从怀中掏出一封信，颤抖着递给关心虞，“这是七皇子派人送来的。他说……他说要用叶凌国师交换人质，限期明日午时，在断魂崖交换。否则……否则他就杀光所有人质，一个不留！”
关心虞接过信，展开。信纸上的字迹张狂潦草，透着疯狂的恨意：
“关心虞，明日午时，断魂崖顶。用叶凌换三百百姓。一人不到，杀十人。逾时不至，全数屠尽。——七皇子计宏”
信纸从她手中滑落，飘到地上。
小屋陷入死寂。
叶凌还在沉睡，呼吸平稳。忠勇侯看着女儿，眼神复杂。忠义盟成员跪在地上，不敢抬头。窗外，最后一缕夕阳沉入山后，黑暗开始笼罩边境的山林。
关心虞缓缓站起身，走到窗边。远处，边境村庄的方向，隐约能看到火光——不是炊烟，是焚烧房屋的火光。夜风中，似乎还能听到隐约的哭喊声。
三百百姓。
叶凌。
她闭上眼睛。