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那汉子左右看看，声音更低了：“你们想啊，打仗要钱粮吧？要军械吧？这里头……油水大着呢！我可是听北边来的朋友说，去年工部有一批上好的石料木料，说是修边关城墙的，结果半道儿上……没了！你们猜去哪儿了？”
众人面面相觑。
汉子从怀里摸出个小酒壶，抿了一口，咂咂嘴：“去了狄戎那儿啦！换成了他们的骏马和皮货。谁干的？嘿嘿，据说跟东宫那位……脱不了干系。人家还说了，秋高马肥的时候，狄戎准得来，到时候边关吃紧，朝廷里自然有人‘运筹帷幄’，丢几个镇子，换自家十年富贵，划算得很呐！”
“竟有此事？！”有人惊呼。
“嘘——小声点！”汉子忙摆手，“我也是道听途说，当不得真。不过啊，你们想想，为啥咱们这位‘灾星’关司主，偏偏这时候立了明镜司，专查冤案？我琢磨着，怕是这天象……真有示警！‘灾星’现，不是应在她身上，是应在那些殃民的人身上！她这是在替天行道，擦亮镜子，照妖呢！”
茶馆里静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。那汉子说完，丢下几个铜板，压低斗笠，悄无声息地离开了。
类似的故事，类似的对话，开始在京城的市井坊间，在通往各地的驿道茶棚，在江湖人聚集的酒馆，悄然流传。版本各异，细节不同，但核心指向却越来越清晰：太子党与狄戎有勾结，意图牺牲边关换取私利；而关心虞这个“灾星”，实则是上天派来揭露这一切的“明镜”。
流言如同野火，在民间愤怒与不安的干柴上蔓延。对边患的忧虑，对权贵勾结外敌的愤慨，与对明镜司平反冤案的感激交织在一起，渐渐汇聚成一股无形的力量。
关心虞站在明镜司后院的阁楼上，望着京城万家灯火。夜风带着初秋的凉意，拂动她的衣袂。她能听见远处街市隐约传来的喧哗，能看见更夫敲着梆子走过长街。
民心如水，可载舟，亦可覆舟。她点燃了第一把火，火势正在蔓延。
但她也知道，这把火，必然会让某些人坐立难安。
***
一个月后的傍晚，明镜堂刚结束今日的接访。关心虞揉了揉发胀的太阳穴，正准备回书房处理今日的卷宗，院外突然传来急促的马蹄声和惊呼。
“让开！快让开！”
一个浑身尘土、脸上带着血痕的汉子几乎是撞开护卫，踉跄着冲进院子，正是忠义盟派驻在京畿外围负责联络的成员，绰号“飞毛腿”的孙老三。
“关司主！不好了！出大事了！”孙老三气喘如牛，也顾不得行礼，嘶声道，“我刚从城里得到密报，太子……太子已经联合了吏部尚书郑庸、礼部侍郎王焕之等十几位朝中重臣，联名上书，弹劾明镜司！”
院中瞬间一静。正在收拾桌案的文书、护卫，全都停下了动作，目光聚焦过来。
关心虞神色不变：“弹劾什么？”
“弹劾明镜司越权干政，私设公堂，擅查朝廷命官，扰乱法度，更……更煽动民间舆论，诽谤储君，动摇国本！”孙老三急得额头青筋暴起，“奏本已经递上去了，据说言辞极其严厉，要求朝廷立即取缔明镜司，将司主您……您缉拿下狱，以正朝纲！”
秋风吹过庭院，卷起几片早凋的落叶，沙沙作响。
油灯的光芒在关心虞沉静的眸子里跳跃。她缓缓站起身，乌木手杖点地，发出笃的一声轻响。
该来的，终究来了。
首案告破，是刀光剑影的刺杀；如今声望渐起，便是冠冕堂皇的政治围剿。太子党终于撕下了最后一点遮掩，动用了他们在朝堂上最根本的力量——话语权与法理权。
这不是江湖暗杀，可以靠护卫和机警抵挡；也不是一桩冤案，可以靠证据和情理扳回。这是规则层面的较量，是权力核心的博弈。
“司主，我们怎么办？”赵四握紧了刀柄，声音紧绷，“要不要立刻通知王老将军和陈御史？”
关心虞没有立刻回答。她走到院中那棵老槐树下，仰头望去。树叶已开始泛黄，在夕阳余晖中镀上一层金边。一个月前，这里还门可罗雀；一个月后，门外常有百姓自发送来米粮菜蔬，悄悄放在台阶上。
民心已向她倾斜，但朝堂之上，仍是荆棘密布。
“郑庸是太子太傅，门生故吏遍布朝野。王焕之掌管礼部，最重‘规矩’。”她轻声分析，像是在自言自语，又像是在说给院中所有人听，“他们联名，代表的是‘朝廷法度’和‘祖宗规矩’。我们的‘明镜堂’，在百姓看来是青天，在他们看来，就是‘擅权’；我们查的案子，在百姓看来是申冤，在他们看来，就是‘干政’。”
她转过身，目光扫过院中一张张或愤怒、或担忧、或坚定的脸。
“这是一场政治较量。”她的声音清晰而冷静，“刺客的弩箭，瞄准的是我的性命；这份弹劾的奏本，瞄准的是明镜司存在的根基。他们想用‘规矩’二字，将我们彻底抹去。”
孙老三急道：“那我们就任由他们弹劾？关司主，您得赶紧想办法啊！一旦朝廷下旨，咱们……咱们可就全完了！”
“想办法？”关心虞唇角勾起一丝极淡的、近乎冷冽的弧度，“当然要想。但光想着如何辩解‘我们没有越权’，如何证明‘我们合乎规矩’，是没用的。”
她走回明镜堂内，手指拂过桌案上那摞尚未处理的卷宗，最上面一份，是一个边军遗孀的状子，控告当地军官克扣抚恤，逼得她险些卖身。
“他们用‘规矩’压我们，我们就不能只守规矩。”关心虞抬起眼，眸中锐光如出鞘的剑，“我们要找到更有力的东西——能击碎他们‘规矩’外壳的东西。能证明他们所谓的‘朝廷法度’，早已被蛀空；他们维护的‘祖宗规矩’，下面埋藏着通敌叛国的毒根。”
她的目光落向北方，仿佛能穿透重重屋宇，看到那片即将燃起烽烟的边境。
“太子党最大的命门，不在朝堂上的唇枪舌剑，而在北疆，在狄戎，在那批不翼而飞的工部物资，在那份‘秋高马肥’的密约。”她一字一句道，“找到铁证，将他们的勾结坐实。届时，民愤如火，边关告急，我看他们那套‘规矩’，还护不护得住他们项上人头！”
院中众人精神一振。
“赵四。”
“在！”
“加派人手，严密保护周文远及其家眷，他是资敌案最关键的证人。同时，让我们派往北疆的人，不惜一切代价，搜集狄戎边境异动的确切情报，以及……那批物资流向的最终证据。”
“是！”
“孙老三。”
“关司主吩咐！”
“传信给忠义盟各处分舵，继续在民间散布消息，但方向要变一变。不再只是暗示，要开始列举——列举近年来边关哪些军备补充迟缓，哪些将领调动蹊跷，哪些军粮物资‘损耗’异常。让百姓自己算这笔账。”
“明白！”
关心虞重新坐回案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨。笔尖悬停片刻，落下，字迹清峻而有力。
她要在太子党的弹劾奏本抵达御前、引发朝堂风暴之前，织就一张更大的网。一张以民心为经纬，以边关烽火为警示，以通敌铁证为雷霆的网。
明镜司不会坐以待毙。这场政治较量，她要赢，就必须把棋盘彻底掀翻。