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笔尖在纸上划过最后一道，关心虞放下笔，将写好的密信仔细封好，火漆烙下明镜司的印记。窗外夜色已深，秋虫啁啾。她推开窗，寒意扑面而来，却让她精神一振。远处皇城的方向，灯火阑珊，那里面，一场针对她的风暴正在酝酿。但她已不再是被动等待风暴降临的人。明日，或许该换一身能踏入那座宫殿的衣裳了。她抚过桌边那根乌木手杖，冰凉的触感直抵心底。镜已擦亮，是时候，照一照那最高处了。
***
寅时三刻，天色未明。
关心虞站在铜镜前，两名侍女正为她整理衣装。这不是寻常女子的裙衫，亦非明镜司的常服，而是一套素净的青色官袍——虽无品级，却是三日前皇帝特许她入朝陈情时，内务府连夜赶制的“特许朝服”。布料是上好的杭绸，针脚细密，袍角用银线绣着几片竹叶，象征气节。腰间束一条深青色腰带，悬挂一枚小小的铜印，印文正是“明镜高悬”。
“司主，这身……”赵四候在门外，声音里透着担忧。
“合适。”关心虞对着镜中的人影说。镜中的女子面色略显苍白，但眉眼沉静，眸光清亮如寒潭。她拿起乌木手杖，杖身打磨得光滑温润，握在手中，沉甸甸的分量让她心安。
推开房门，秋日凌晨的寒气裹挟着露水的湿意扑面而来。院中，明镜司所有能抽调的人手都已肃立。孙老三、赵四，还有十几名调查组的骨干，个个神情凝重。他们手中捧着厚厚的卷宗——那是过去一个月明镜堂接访、调查、平反的十余起案件的完整记录，以及从北疆传回的部分情报摘要。
“都准备好了？”关心虞问。
“准备好了！”众人齐声应道，声音在寂静的黎明中显得格外清晰。
“今日一去，或许凶险。”她的目光扫过每一张脸，“明镜司可能被取缔，我可能被问罪。但有些话，必须有人站在那座大殿上说。有些事，必须有人去做。”
她顿了顿，声音不高，却字字清晰：“若我今日不能归来，明镜司所有案卷，由赵四接管，继续查下去。北疆的线索，由孙老三负责跟进。记住，我们查的不是案子，是人心，是天理。”
众人眼眶微红，却无人退缩。
“愿随司主，明镜高悬！”孙老三率先抱拳。
“愿随司主，明镜高悬！”众人齐声，声震庭院。
关心虞点点头，不再多言，转身走向大门。乌木手杖点在青石板上，发出笃、笃、笃的声响，沉稳而坚定，一步步踏碎晨雾。
***
皇宫，宣政殿。
卯时正，钟鼓齐鸣。文武百官鱼贯而入，按品级分列两班。鎏金蟠龙柱高耸，殿顶藻井绘着日月星辰，地面铺着光可鉴人的金砖，倒映着摇曳的宫灯光晕。空气里弥漫着檀香、墨香，以及一种无形的、沉甸甸的威压。
关心虞持特许手令，被内侍引至殿门内侧，一个不起眼的角落。她没有资格立于百官之列，只能在此等候传召。这个位置，恰好能看清大半个朝堂。
她看见太子立于文官班首，身着杏黄色四爪蟒袍，头戴金冠，面色沉静，但垂在袖中的手指，无意识地微微蜷曲着。他身侧，吏部尚书郑庸、礼部侍郎王焕之等十余名重臣肃立，彼此间眼神偶尔交汇，带着心照不宣的意味。
她也看见，武将班列中，王老将军须发皆白，腰背挺直如松，目光如电，偶尔扫过太子一党，带着毫不掩饰的审视。御史台中，陈御史眉头微蹙，手中捏着一份奏折的边角，指节有些发白。
龙椅之上，年轻的皇帝端坐，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了大半面容，看不清神情。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡。
“臣，有本启奏！”郑庸率先出列，声音洪亮，在殿内激起回音。他双手捧着一份厚厚的奏本，躬身道：“启奏陛下，臣等联名弹劾‘明镜司’司主关心虞，及其所辖明镜司！”
殿内顿时响起一片低低的议论声。许多官员的目光，或明或暗地投向殿门角落那道青色身影。
皇帝的声音从冕旒后传来，听不出喜怒：“所劾何事？”
“臣等所劾，共三罪！”郑庸展开奏本，朗声诵读，每一个字都像重锤敲在金砖上，“其一，越权干政！明镜司非朝廷常设衙门，无刑名之权，却擅自接状审案，干涉地方司法，扰乱朝廷法度！其二，诽谤储君！明镜司暗中散布流言，诬陷太子殿下与北疆狄戎有所勾结，动摇国本，其心可诛！其三，煽动民变！明镜司以‘为民申冤’为名，聚拢，制造事端，长此以往，必生祸乱！”
他每说一条，声音便提高一分，到最后已是声色俱厉：“此三罪，条条皆可问斩！明镜司之设，本就不合祖制，如今更成祸端。臣等恳请陛下，即刻下旨，取缔明镜司，将主犯关心虞收押问罪，以正朝纲，以安天下！”
话音落下，王焕之及另外十余名官员齐刷刷出列，躬身附和：“臣等附议！请陛下圣裁！”
声浪在大殿中回荡，带着一股不容置疑的压迫感，直扑殿角的关心虞。檀香气味似乎更浓了，混合着某种陈年木料和灰尘的气息，令人呼吸微窒。她能感觉到无数道目光落在自己身上，有审视，有好奇，有幸灾乐祸，也有不易察觉的同情。
太子微微侧首，目光扫过关心虞，嘴角勾起一丝极淡的、胜券在握的弧度。
皇帝沉默了片刻，缓缓道：“关心虞。”
“民女在。”关心虞持杖上前几步，在御阶之下站定，躬身行礼。她的声音清越平静，在一片肃杀中显得格外清晰。
“郑尚书所劾三罪，你有何话说？”