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吴大姐说，“像王嫂子，男人腿脚不好，干不了重活，家里就靠她。
以前就靠那两亩地，交了租子，剩不下啥。
现在来这儿编帽子，一个月能挣七八块，够一家糊口了。”
苏清墨仔细看着那些妇女的手。
粗糙，布满老茧，但灵巧。
几根草，在她们手里翻飞，不一会儿就编出帽檐，编出花纹。
“这些帽子都卖到哪儿？”
“北平城里，还有些卖到天津。”
吴大姐说，“城里人喜欢，说戴着凉快，样子也好看。
有时候订单多，我们还忙不过来呢。”
“那…”
苏清墨犹豫了一下，“李旭海老爷，对合作社有意见吗？”
吴大姐脸上的笑容淡了些：
“李老爷…嘿，开始是有点意见，说女人家不在家干活，出来抛头露面，不成体统。
后来看我们真能挣钱，也就不说啥了。
不过，我们的草料，得从他家买，价钱比外面贵一成。”
“那你们还买？”
“不买不行啊。”
吴大姐压低声音，“这村里，地是他的，山是他的，草也是他的。
不买他家的，他一句话，你就别想在这儿待了，而且从外面买运费高，质量和供应量上也没有保证。”
从合作社出来，两人心情复杂。
合作社是好事，让妇女有了收入，但依然受制于地主。
就像一根细细的藤蔓，挣扎着向上生长，但根还扎在地主的土地上。
“去豆腐坊看看。”
林怀安说。
豆腐坊是村里的老户，张家三代做豆腐。
但以前只做本村生意，一天做一板豆腐，够卖就行。
自从温泉疗养院开起来，城里人多了，豆腐需求大了，张家就扩大了规模，一天做三板，还添了豆浆、豆腐脑。
“城里人爱吃豆腐，说比城里的嫩。”
张家当家的，一个五十来岁的汉子，一边点卤水一边说，“疗养院包了我一半的豆腐，剩下的卖给村里人。
现在一天能挣一块多，赶上以前三四天。”
“那您这豆子…”
“豆子从镇上买，比从李老爷家买便宜。”
张老汉很实诚，“李老爷家也卖豆子，但贵，还掺陈豆。
我做豆腐，要的是好豆子，不敢用他家的。”
“他不为难您？”
“为难？”
张老汉笑了，那笑里有苦涩，也有骄傲，“怎么不为难？说我抢他生意，说我坏了规矩。
可我张家三代做豆腐，凭的是手艺，是良心。
他李老爷再大，能大过理去？
再说了，我现在给疗养院供货，疗养院是李先生办的，他李老爷也得掂量掂量。”
从豆腐坊出来，已近中午。
阳光很烈，照在石板路上，明晃晃的。
两人找了个树荫坐下，喝水，吃干粮。
“看出点什么了吗？”
林怀安问。
“看出一点。”
苏清墨慢慢嚼着窝头，“同样在温泉村，有门手艺的，脑子活的，日子就能过下去。
单靠种地的，就难。
可问题是，手艺不是人人都有，脑子活也需要机会。
那些最穷的，往往是既没手艺，也没机会，只能在地里刨食，还被地主盘剥。”
“而且，”
她顿了顿，“就算有手艺，也得看人脸色。豆腐坊的张老汉，因为背靠疗养院，敢不从李旭海那儿买豆子。
可编织合作社的吴大姐，还得从李家买草料，贵也得买。
为什么？
因为豆腐坊的产品是卖给城里人的，城里人认的是豆腐，不是豆子是谁家的。可草料不一样，李旭海能卡脖子。”
林怀安深深看了苏清墨一眼。
这个女孩，心思之缜密，观察之敏锐，远超他想象。
她不仅看到了现象，还看到了现象背后的关系、权力、博弈。
“你觉得，问题出在哪儿？”
他问。
苏清墨沉默了很久，才缓缓说：
“出在…土地。
地是地主的，农民就得受制于人。
你想种地，得租他的地，交他的租。
你想做点小买卖，原料得从他那儿买，贵也得买。
你想出去做工，可城里工厂少，要的人也少，而且…你走了，地怎么办？
家里的老人孩子怎么办？”
“所以关键是土地？”
“是，也不是。”
苏清墨摇头，“土地是根本，但光是解决土地，还不够。
你看那些有手艺的，日子是好点，但也只是糊口。
要真正好起来，得有别的出路。比如…”
她忽然停住，看向林怀安，眼睛亮起来：
“比如工厂。
如果村里有工厂，农民农闲时可以去做工，不用只靠那几亩地。
如果城里工厂多，农民可以进城做工，彻底离开土地。如果…”
“如果工业发展了，能造更多东西，农民需要的东西便宜了，他们手里的钱就值钱了。”
林怀安接上她的话，“如果国家强大了，不用进口洋火、洋布，钱就不用流到外国去。
如果教育普及了，农民的孩子能上学，能学本事，能改变命运…”
两人越说越激动，声音不自觉地提高。
路过的村民好奇地看他们，他们才意识到失态，相视一笑。
“这些都是‘如果’。”
苏清墨的笑容淡下去，“现实是，我们没有工厂，没有工业，没有教育。
现实是，刘大爷还在交一石二斗租子，赵寡妇的孩子还是上不起学，孙老栓的地还是要抵给李旭海。”
“但至少，”
林怀安站起身，伸出手拉她，“我们看到了‘如果’。
看到了，就有可能变成现实。”
苏清墨看着他伸出的手，看着这个少年眼中的光，心里某个柔软的地方被触动了。
她把手递给他，借力站起来。
“走吧，”她说，“还有一半没看完。”