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朱十八听明白了,杨士奇是打算先熬着自己,把工钱省下来寄回去,等站稳脚跟再接人。
十七岁的人,想事倒想得长远,可长远得让人心里不是滋味。
“回头我派人去趟泰和,把你母亲接到应天来。”朱十八语气柔了下来,“住处我那边会安排,就在郡王府后街那一片,跟归家老小住得近些,也好有个照应。用度先从郡王府账上支,你日后领了俸禄再慢慢还,不急。”
杨士奇愣在那里,嘴张了张,没发出声。
他娘在泰和老家苦了这些年,眼睛不好还得做针线活,他寄回去的那点铜板够不够买米都难说。
他不是没想过接娘出来,可一个十七岁没功名没产业的穷书生,拿什么接?住哪儿?吃什么?这些念头压在他心里压了许久,从来不敢往外说。
眼下朱十八轻描淡写一句话,把这些念头全掀开了。
“郡王……”杨士奇嗓子发紧,腿一弯又要跪。
朱十八眼疾手快,起身一把架住他胳膊:“刚说了,往后再跪就是犯错求饶的时候。你这是认错还是求饶?”
杨士奇被他架着跪不下去,眼圈到底没绷住,红了一圈,声音低而急:“学生……学生替娘亲谢郡王大恩。”
“谢什么谢。”朱十八松开他胳膊,拍了拍他肩头,“你好好学本事,好好孝顺你娘,比跪多少回都强。行了,擦把脸去,一会儿还得吃晚饭。朱棣那小子肯定又让伙房加了菜,去晚了连汤都捞不着。”
杨士奇用力点头,退到一边用袖子蹭了蹭眼角,又深吸一口气把情绪压下去,才坐到桌前接着誊抄方才的文书。
笔尖落在纸上,手稳了,字比方才还工整了几分。
朱十八重新端起茶杯,茶已经凉透了。
他也没在意,喝了一口,听见门外廊下有脚步声,紧接着朱棣的大嗓门从院子里传进来:“小叔公!伙房说晚上有醋搂鱼,我让多放辣子,您吃不吃?”
朱十八朝窗外应了一声:“吃!少放点辣子,归玉不能吃太辣。”
“得嘞!”朱棣的脚步声远去了,又折回来,“对了小叔公,大哥说让把今日翻出来的那几份文书抄本先送他屋里去,他晚上再看看。”
“让严主事送过去,你甭管。”朱十八朝外头喊了一句,朱棣应了声“知道了”这才真走了。
朱十八回过头来,见杨士奇已经誊完了一页,正把纸角对齐了搁在一边晾墨。
他想了想,问了一句:“士奇,明日提审钱禄,你跟着去。我的问法方才跟你说了,你回去再琢磨琢磨,若是你来问,第一句问什么?”
杨士奇搁下笔,想了想,认真道:“学生若问,第一句问祥符县洪武十三年的田亩底册,是谁送来的。底册是县里送府里,府里送布政使司,这中间经手的人挨个问一遍,对得上,说明钱禄只经手了蠲免文书;对不上,那从县里送册子的人就有问题。”
朱十八端着茶杯的手停在半空,看了他一眼,放下杯子笑出了声:“行啊,脑子转得不慢。不过还有一层……你问送册子的人,人家一句‘照规矩送的’就把你堵回来了。你得先问钱禄,这四份蠲免文书报上去之前,有没有人吩咐他改过底册上的数。钱禄要咬死说没人吩咐,你再拿送册子的人去对。两个人当面对质,话赶话,谁先兜不住,谁就先露底。”
杨士奇眼睛亮了一下,重重点头:“学生记下了。”
朱十八摆了摆手:“行了,你接着抄。回头把今日的事捋一捋,写个条陈出来,从架阁库底册对不上开始,到四份蠲免文书找出来,再到冲毁田亩没扣、蠲免粮不知去向,一条一条理清楚。写明白了给我看。别用那些花团锦簇的套话,就写你看见了什么、想明白了什么。写不好不要紧,但要真实。”
杨士奇应了一声,低头铺开新纸,这回没急着下笔,咬着笔杆想了好一阵才落墨。
又过了一会儿,归玉端着个木盘进来,盘里搁着两碟点心一壶热茶,搁在桌上朝朱十八道:“夫君,方才伙房蒸的枣糕,先垫一口,晚饭还得等一阵。”
朱十八伸手捏了一块枣糕咬了一口,朝归玉问了一句:“今日在架阁库翻册子,你看那钱禄说话时的模样,可有什么破绽?”
归玉想了想:“他说照上头的吩咐时,眼睛往左上角瞟了一下,说完又赶紧低下去。妾身祖父教过,人编话的时候眼珠子爱往上走,回忆真事的时候眼珠子往侧边看。他那时候说的多半不是现编的,上头是谁,他心里门儿清。”
朱十八嚼着枣糕点了点头:“行,明日提审带上你。女人家站在后头听,反而比我们这些被架在正堂上的人细。”
归玉抿嘴笑了一下,没再说什么,转身收拾茶盘去了。
杨士奇坐在桌前,笔走如飞。
他誊完了文书,把纸晾在一边,另铺了一张新纸,把朱十八方才说的“先问钱禄,再对送册子的人”那条理了一遍。
写到一半又停下来,翻回去看自己方才记的“上头”那两个字,想了片刻,在旁边加了一行小注:钱禄所称“上头”,恐非赵守正一人,府衙、经历司、户房皆有经手。
他搁下笔,把这张纸从头到尾默读了一遍。
十七岁的脸上还带着方才的稚气,可眉头已经拧起来了,跟方才那个跪在地上要磕头的少年像是两个人。
窗外暮色沉下来,驿馆前院有人点了灯,暖黄的光从窗纸里透进来,照着书桌上摊开的文书和那张写得密密麻麻的条陈。
朱十八坐在对面翻着一份条陈,偶尔抬眼看一眼杨士奇,什么都没再说。