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罗斯福拿起信，拆开，阅读。
信不长，只有三页纸，信的开头是礼节性的问候和寒暄，中间是对英国局势的客观描述，最后两段才是重点。罗斯福把那两段读了三遍。
“……我深知贵国目前面临的内部困难，也理解美国人民不愿卷入欧洲事务的意愿。
但我必须坦率地告诉您：如果英国倒下，如果英伦三岛变成红色，那么大西洋上就没有任何力量能够阻止红色浪潮的蔓延。”
“美国将是下一个。不是十年后，不是二十年后——是几年后，也许是几个月后。
美国共产党的八个州会变成十六个，到那时候，您在新政中取得的一切成就——社会保障、公共工程、农业补贴、银行改革——都会在红色浪潮中被冲得一干二净。
到那时候，美国人民会绝望。而绝望的人民，会相信任何声称能给他们带来改变的人。”
鲍德温的信在这里结束了。没有威胁，没有请求，甚至没有任何明确的诉求。
只是把这两个段落的文字摆在罗斯福面前，像一个账房先生把一笔烂账摊在掌柜眼前——你看，就是这个样子，你自己决定怎么办。
罗斯福把信折好，放回信封里。
他在想一个问题——不是“鲍德温说的是不是真的”，而是“如果鲍德温说的是真的，他该怎么办”。
英国会倒吗？也许会，也许不会。
但如果它真的倒了，如果利物浦、曼彻斯特、谢菲尔德的红旗真的变成了英国的红旗，如果那个拥有两百多年历史的日不落帝国真的变成了一个红色的共和国——那这个世界剩下的东西就不多了。
苏联已经是红色，德国是红色，法国是红色，意大利是红色，西班牙是红色。大半个欧洲都是红色。
如果英国再变成红色，那整个欧洲就没有一块不是红色的土地了。
而大西洋的另一边，是美国。
一个被红色浪潮从东海岸向西海岸层层包围的美国。一个国内已经有八个州被共产党控制的美国。一个失业率超过百分之十五、一千多万人无所事事、贫富差距比任何一个欧洲国家都大的美国。
罗斯福缓缓地呼出一口气，把信封放在桌上，手指在信封上轻轻叩了两下。
“林赛爵士，我想问你一个问题。”
林赛微微向前倾了倾身子。
“请说，总统先生。”
罗斯福抬起头，
“如果——我说如果——美国决定介入。
军火、物资、资金、甚至军队——美国倾全国之力，跨过大西洋，来帮你们把那些红旗一杆一杆地扯下来。你告诉我，你们英国能撑多久？你们的军队还能打吗？你们的政府还能指挥吗？”
林赛的手指在膝盖上停住了。他没有想到罗斯福会问出这样的问题。
“总统先生，”林赛的声音有些发紧，
“英国人民在历史上从来没有屈服过。拿破仑没有做到，威廉二世没有做到——共产党人也不会做到。
我们的人民也许不满现状，也许对政府有意见，但他们不会——永远不会——向敌人投降。”
罗斯福没有接话。他只是看着林赛，林赛也自然知道他等的是什么。
“至于时间——英国至少可以撑三个月。也许更久。如果美国能够提供军火和物资，如果我们能够打通地中海航线，如果我们能够把殖民地部队顺利调回本土——我们也许能撑到今年年底。”
罗斯福听了，没有点头，也没有摇头。他伸出手，把桌上那份林赛带来的声明稿拿起来，翻开，看了几秒钟，然后合上。
“这份声明稿，我暂时不会签署。”
林赛的脸色微微变了一下，但罗斯福随即举起一只手。
“不是拒绝。是等等看。我需要和我的顾问们商量一下——看看有没有别的办法，既能帮到你们，又不会让美国陷入一场我们不想要的战争。”
他把声明稿推回给林赛。
“你先回去，告诉鲍德温首相——我理解他的处境，我会认真考虑他的每一句话。但不要抱太高的期望。美国不是救世主。美国也有自己的问题。”
林赛站起来，伸出手。
“谢谢你，总统先生。不管结果如何，我感谢你的坦诚。”
罗斯福握了握他的手。
“林赛爵士，有一句话我想请你转告鲍德温首相。”
“请说。”
罗斯福沉默了片刻。
“他不是一个人在扛。我每天也在扛。我们扛的东西不一样，但我们都在扛。如果他撑不住了，我不怪他。但如果他还能撑——再撑一撑。也许事情会有转机。”
林赛深深地点了一下头，然后转身走出椭圆形办公室。门在他身后无声地合上。
罗斯福拿起电话，摇了摇手柄。
“叫霍普金斯来。”
二十分钟后，哈里·霍普金斯走进了椭圆形办公室。