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林默穿着正三品绯色官服，面无表情地看着坐在对面的户部左侍郎侯泰。
自从尚书茹太素因为万言书被廷杖打趴在床后，户部的日常运转便落在了左右两位侍郎的头上。
左侍郎侯泰是科举正途出身，资历比林默深，刚入职没几天，行事作风也更贴近这大明官场传统的“和光同尘”。
此时，侯泰的书案上摆着一份兵部转来的加急文书。
“林大人，信国公汤和奉皇上密旨，前往浙江沿海修筑五十九座卫所水寨，以防倭寇。”
侯泰端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，语气里透着一股官场老手的从容。
“这修城、练兵、造船，处处都是无底洞。
兵部核定的前期军饷是粮三十万石，白银五万两。
林大人专管钱粮核算，这笔账，你打算怎么拨？”
林默拨弄了一下手里的破算盘。
“按兵部核定的数字，如实调拨。
浙江布政使司就近调粮二十万石，不足之数由太仓补齐。
白银由户部库房直接押送。”
侯泰放下了茶盏，发出一声轻笑。
他看着林默，就像在看一个不懂人情世故的愣头青。
“林大人，你到底是年轻。
这兵部报上来的数字，历来都是狮子大开口，信国公在上面多报了至少两成的虚数。”
侯泰压低了声音，身体微微前倾，
“这军饷出库，途中有‘火耗’，有‘水脚’。
咱们户部按照老规矩，扣下两成漂没银，留在衙门里做各项开支的贴补，给底下办事的书办们发点辛苦钱。
剩下的八成送去浙江，信国公那边也绝不会多说什么。
大家心照不宣，这才是办差的规矩。”
克扣军饷？
这帮文官的胆子，简直大到了令人发指的地步！
那可是汤和！
是大明开国功臣里硕果仅存的几位国公之一，是跟着老朱从小一起穿开裆裤长大的发小！
老朱杀了一辈子的功臣，唯独对汤和恩宠有加。
现在老朱派老兄弟去浙江前线防备倭寇，你户部竟然敢在中间吃两成的回扣？
一旦汤和发现军饷短缺，一封密折递到御前。
老朱的刀砍下来，整个户部从上到下全得被剥皮实草！
“侯大人。”
林默的声音干硬得像是一块石头。
“大明律明文规定，克扣边关军饷者，斩立决。”
林默将那份公文推回侯泰面前，
“这笔钱，一文钱也不能扣。
三十万石粮，五万两银，必须足额足分地交到信国公手里。”
侯泰的脸色瞬间阴沉下来。
“林默！你不要敬酒不吃吃罚酒！
本官这是在教你为官之道！
你真以为自己退了几本空印文书，就能把这天下官场的规矩全改了？”
侯泰猛地一拍桌子，
“这笔‘火耗’若是收不上来，户部上下几百号人的冰敬炭敬从哪里出？
你让大家喝西北风吗！
这字你签也得签，不签也得签！”
林默站起身。
他没有发火，也没有退缩，只是将双手死死地拢在袖口里，眼神中透出一种近乎偏执的固执。
“下官怕死，这断头饭，下官不吃。”