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洪武十九年四月二十
奉天殿。
早朝的气氛压抑得让人喘不过气。
林默依然缩在左侧第三排那根两人合抱粗的盘龙红柱后面，眼观鼻，鼻观心，大半个身子隐入阴影中。
大殿正中央，户部尚书茹太素正手捧一份极厚的奏折，慷慨激昂地朗读着。
自从上个月林默挑出江西萍乡虚报八百名高级铁匠的烂账后，茹太素不仅将账册打了回去，还亲自耗费了一个月的时间，走访了京城内外上百家工匠作坊，甚至派人去周边州县暗访。
这位较真的户部尚书，终于把地方官借着工匠轮班之机、虚报人数冒领代役银的乱象查了个底朝天。
然后，他写下了这份长达一万两千字的惊天奏疏。
茹太素此刻正读得唾沫横飞，声情并茂。
“……昔尧舜之世，工作有度，民安其业。至禹分九州，贡赋皆有定规……”
林默躲在柱子后面，听得直翻白眼。
他悄悄活动了一下站得发麻的脚趾，在心里疯狂咆哮。
“我的大司徒啊！
您查的是贪污冒领，直接报数字、报人名、报罪证就行了！
您扯什么尧舜禹汤？”
这已经念了足足半个时辰了。
满朝文武听得头昏脑涨，有几个年纪大的国公甚至已经开始站着打瞌睡。
林默偷偷抬起眼皮，看了一眼高高在上的御阶。
龙椅上。
朱元璋的脸色已经黑得像是一口常年没洗的铁锅。
老朱是个实用主义者，出身底层，最恨的就是文人这种繁文缛节、引经据典的臭毛病。
他日理万机，每天要批阅的奏折堆积如山，哪里有功夫听你在这里从三皇五帝开始扯闲篇？
茹太素浑然不觉，甚至还因为读到了得意处，抑扬顿挫地晃了晃脑袋。
“……故而，臣以为，此等乱象，皆因教化不明，官风不正……”
“够了！”
一声宛如炸雷般的暴喝，在大殿穹顶轰然炸响。
茹太素的声音戛然而止。
所有打瞌睡的官员瞬间惊醒，齐刷刷地跪倒在地。
朱元璋猛地一拍龙椅的扶手，站起身来，那双透着暴戾与杀意的眼睛死死地盯着茹太素。
“又是一万多字！”
朱元璋咬牙切齿，声音里透着毫不掩饰的怒火，
“你足足念了半个时辰，一万多字全是废话！
到现在连个贪官的名字都没报出来！”
“茹太素，你当朕这奉天殿是你的私塾吗！
你当朕是闲来无事听你讲古的酸儒吗！”
茹太素扑通一声跪下，却依然梗着脖子。
“陛下！臣此疏乃是痛陈时弊，正本清源，必须追溯古训，方能……”
“你还敢顶嘴！”
朱元璋气极反笑，伸手指着底下的户部尚书，
“当年你给朕上一万字的折子，朕打过你一顿板子，让你改改这臭毛病。
你不仅不改，今天还变本加厉写了一万两千字！”
“屡教不改！来人！”
朱元璋大手一挥，“把这酸儒给朕拖出去，就在午门外，重责二十大板！让他好好清醒清醒！”
两名身材魁梧的金瓜武士立刻大步跨入殿内，一左一右架起茹太素的胳膊，如同拖死狗一般将他往殿外拖去。
茹太素挣扎着，手里的奏折掉在地上，嘴里依然在尽职尽责地大喊。
“陛下！臣还没念完啊！
地方官虚报铁匠，贪墨代役银，此乃动摇国本之大患啊！
陛下……”
声音随着午门外的一声闷棍，彻底变成了一声惨叫。
“啪！”
廷杖落肉的沉闷声响，隔着广场远远地传进奉天殿。
百官伏在地上，连头都不敢抬。
朱元璋余怒未消，粗重地喘息着，目光在殿内扫视。
他看到了掉在地上的那本厚厚的奏折。
他知道茹太素是个清官，也知道地方上工匠轮班的乱象确实存在，但他就是受不了这股子酸臭的文风。
“户部！”
朱元璋的声音冷酷如冰，“茹太素折子里提到的虚报冒领，到底是怎么回事！”
满朝文武无人敢应。
户部左侍郎前几日外放了，现在户部能顶事的高官，就只剩下一个。
朱元璋的目光越过百官的头顶，精准地锁定了左侧第三排的那根红柱子。
“躲在柱子后面那个！林默！你给朕滚出来回话！”
被点名的林默，心里暗骂了一声倒霉。
他极为利索地从柱子后面滑了出来，三步并作两步走到大殿中央，规规矩矩地双膝跪地。
“微臣在。”
朱元璋居高临下地看着他。
“你是户部右侍郎，专管钱粮核算。
茹太素说地方官虚报工匠人数，你可查实了？”
所有的目光都集中在林默的后背上。
林默将头贴在地砖上，语速平稳，没有半个多余的修饰词。
“回陛下。微臣愚钝，只懂核对账目，不识得地方官风。”
“微臣核账时，发现江西袁州府等地呈报的工匠花名册，与洪武十年黄册旧档的定级严重不符。”
“故而，微臣未敢盖印。
凡虚报手艺等次、无里甲画押担保者，微臣已将其黄册一律打回重核。”
“至于地方官是否贪墨代役银，是否动摇国本，微臣才疏学浅，不敢妄议。”
这番回答一出，大殿内的气氛发生了一种微妙的变化。
那些原本提心吊胆的各部官员，在心里不约而同地松了一口气。
这小子是个明白人。