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第二天还没到中午，桃酥就卖光了。
秦小碗又临时做了一炉，傍晚也清了。
凉粉更快，每桌必点。
打烊后她在本子上记完账，收了围裙，都没力气和吴岭吐槽，直接就回家休息了。
吴岭一个人擦完最后一张桌子。
茶馆安静下来，黑板上“古法桃酥”底下那道线在灯光里很白。
昨天那个客人的声音突然冒出来。
说书，啥子时候再讲？
他看了一眼后门。
一根铜钎子悬在胖茶客的耳朵上方。
是刘师傅站在角落一个胖茶客身后，给他在掏耳朵。
胖茶客眯着眼，脚尖轻轻点着地。
整个茶馆二十来个人，没人看他。
老周头在老位置坐着，盖碗搁在桌上，茶盖斜着。
“来了。”
“嗯。”
吴岭在靠墙的位置坐下来，要了碗三花。
今天不急。
茶端上来了。
他吹开盖碗上的浮沫，喝了一口，目光从碗沿上方落在刘师傅身上。
刘师傅换了一根更细的钎子。
手腕往里收了收，动作小得几乎看不见。
胖茶客的脚尖晃得更慢了。
刘师傅的手跟周大娘揉面的手不一样。
周大娘的手粗，骨节凸出来，力气在掌心。
刘师傅的手干瘦，指头长，指尖微微弯着，指甲剪得很短，比常人短一截，掏耳朵的人指甲不能有一丝毛刺。
他的工具摊在旁边的竹席上。
铜钎子、鹅毛棒、刮耳刀、小镊子，十来件，码得整整齐齐，每一件都擦得发亮。
胖茶客掏完了，揉了揉耳朵，舒服得打了个哈欠，扔下两个铜板走了。
刘师傅没看钱，先把铜钎子在棉布上正面擦一遍反面擦一遍，对着光看了看，才收起来别在耳朵上。
然后坐回角落的小马扎上，等下一个。
铜钎子别在耳朵上微微晃着，比他身上任何一件东西都亮。
老周头靠在竹椅背上。
“刘师傅今天等了一上午了。”
“才来一个？”
“就胖子那个，今天茶客少。”
吴岭端着盖碗走过去，在他旁边蹲下来。
“刘师傅。掏了这么多年，最难忘的是哪一回？”
刘师傅没停手上的活，拿棉布擦着鹅毛棒。
“有个老太婆。掏了一个下午。”
没了。
小翠提着篮子从门口进来，篮子里是茉莉花。
她绕过棋桌，到了吴岭跟前。
“掌柜的，好久没听你讲了。今天说不说嘛？”
“说。”
“说啥子嘛？”
吴岭朝角落努了努嘴。
小翠扭头看了看刘师傅。
“讲他？他有啥子好讲的嘛？天天窝在那个角落掏耳朵。”
“话少的人才有故事。”
“那你是不是也话少？”
“我？我话太多了。所以当说书的。”
小翠笑出了声，顺手把一枝茉莉花放到他的盖碗旁边，跑了。
吴岭喝完碗里最后一口茶，站起来，走到台上。
醒木拿起来，在掌心里攥了两秒，木头是温的。
拍下去。
这一声比前两次都沉。
台下安静了。
“今天不说三国。不说后头那些稀奇古怪的事。”
有几个人抬头。
“今天讲一个人。就在这间茶馆里头。天天坐角落那把竹椅，你们都认得。”
台下互相看了看。
“掏耳朵的刘师傅。”
角落里，刘师傅正给一个瘦茶客掏耳朵，手一顿。
瘦茶客“哎哟”了一声。
台下笑了。
靠门那桌一个方脸汉子把茶碗搁下来，嗓门大。
“掌柜的，掏耳朵有啥子好讲的嘛？那不就是个手艺？你说三国嘛，上回关公过五关斩六将还没说完呢。”
旁边有人附和。
“就是嘛，说三国。”
吴岭看了方脸汉子一眼。
“这位大哥贵姓？”
“姓马。”
“马大哥，你让刘师傅给你掏过没有？”
方脸汉子摆手。
“没有。我耳朵好得很，用不着。”
“那就对了。”吴岭把醒木往桌上一搁，“没让他掏过的人，才觉得没啥好讲的。”
方脸汉子哼了一声，端起茶碗。
没走，没说三国了，也没再吭声。
吴岭伸出小指。
“你们晓得一根铜钎子好重？三钱。比这根指头还轻。”
“三钱重的东西，要在人的耳朵眼里头转。那么窄的地方，转快了疼，转慢了没感觉。不快不慢——客人就眯着眼睛，脚尖一点一点晃。”
靠窗那桌一个老茶客端着盖碗，嘴角弯了。
“我上个月让刘师傅掏过一回，掏完了我在椅子上坐了半个时辰不想走。”
旁边那个接话：“你那算啥子。我头回让他掏的时候，掏完了我问他：刘师傅，你再掏一遍嘛。他说不行，掏多了伤耳朵。”
台下笑，吴岭也跟着笑。
他等笑声过去，接着讲。
“学这门手艺要多久？”
没人答。
“三年。”
茶馆安静了。
方脸汉子的茶碗搁在桌上，没端起来过。
“三年不准碰活人的耳朵。拿萝卜练。一根萝卜，从这头掏到那头。掏得萝卜芯子转一圈出来，完完整整，不能碎。碎了重来。”
“刘师傅十二岁开始掏萝卜，冬天手冻得僵了，他爹就让他拿铜钎子夹豆子。一颗黄豆从碗里夹到碟子里，再夹回来。夹到手不抖了，才准掏萝卜。”
“掏到第三年的时候，他做梦都在掏萝卜。”
台下有人小声说了句“三年”。
“后来我问他，刘师傅，你掏了这么多年耳朵，最难忘的是哪一回？”
停。
台下有人把盖碗放下了，茶盖磕在碗沿上响了一声。
“他说——”
“有个老太婆，耳朵不好了半辈子，听啥子都隔着一层，家里人带她来试试。也没抱什么希望，医馆去过了，药吃过了，啥子办法都想尽了。最后有人说，去茶馆找刘师傅试试嘛，又不花几个钱。”
“刘师傅给她掏了一个下午，从午后掏到太阳偏西。换了四根钎子，手一直是稳的，一直没抖。旁边的人给他端了碗茶，他没喝。怕手不稳。”
声音轻了。
“掏完了，老太婆坐在椅子上。”
停了两秒。
“哭了。”
台下的空气凝住了。
“她说她二十年没听清楚过鸟叫。”
安静。
靠门那桌一个年轻茶客低头看着自己的盖碗，手指攥着碗沿。
方脸汉子的背挺直了。
“一根铜钎子，一辈子，让一个二十年没听清过东西的人重新听见了鸟叫。”
吴岭端起桌上续完水的茶碗，喝了一口，放下。
他朝角落看了一眼。
刘师傅的手停了，铜钎子悬在瘦茶客耳朵上方。
瘦茶客睁开了眼，也在听。
“你们问他为啥不去外头。出去跑码头，怎么都比蹲茶馆挣得多。”
“他说：茶馆还在，我就在。”
吴岭拍下醒木。
整个茶馆再次陷入沉寂。
连灶膛的柴火都没了声息。
方脸汉子站起来。
茶馆里所有人都看着他。
他端起茶碗，走到刘师傅面前。
“刘师傅，明天给我掏一个。”
刘师傅抬头看了他一眼。
“要得。”
方脸汉子站在那儿，好像还想说点什么。