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一
遇袭之后，陈怀远像是变了个人。他不再像之前那样只顾着赶路、急着交差，而是每天天不亮就起来，亲自清点人数，检查车马，安排护卫轮值。
许慎胳膊上的伤还没好利索，他让许慎多歇着，自己顶上去。吃饭的时候，他端着碗在护卫中间坐着，跟他们说话，问家里几口人，当差几年了。那些护卫受宠若惊，也有点不习惯——陈大人从前是不跟他们坐在一起的。
一连两天，太平无事。没有刺客，没有山匪，连百姓都没碰到几个。陈怀远松了口气，但不敢松懈。他让护卫把警戒放到了二里之外，夜里轮值守夜。许慎说他太紧张了，他说：“小心点好。”
二
第三天傍晚，队伍到了一座小城。
城不大，但比之前的村子像样多了。有城墙，有城门，有守兵。驿丞早已备好茶水饭食，在街道边恭恭敬敬地把公主一行迎进去。使团住官驿，镖队住城里的客栈。陈怀远安排妥当之后，去找栾诚。
“栾掌柜，”他说，“官驿还有空房，不如搬过来一起住，方便些。”
栾诚摇了摇头。“多谢陈大人，不用了。”
陈怀远还想说什么，栾诚已经走了。他看着栾诚的背影，站了一会儿，叹了口气，回去了。
澧桓靠在客栈门口，抱着胳膊。“陈大人又请你？”
栾诚没有回答。
“他倒是挺信你的。”
栾诚看了他一眼，还是没有说话。
澧桓笑了笑，不再问了。
三
入夜，客栈里安静下来。
镖师们累了一天，倒头就睡。周远安排了人守夜，自己也在前厅打了个地铺。澧桓在楼上，栾诚在楼下最里头那间房。他没有睡。此刻坐在客房里擦刀。
门外响起叩门声。三下，很轻。
栾诚的手顿了顿。“谁？”
没有人回答。又叩了三下。
他站起身，拉开门。
公主站在门口，手里拎着一坛酒。她换了一身寻常衣裳，没有穿那身红裙，看起来像个普通人家的姑娘。阿婉没有跟着，就她一个人。
栾诚倚在门口，没说话，也没让她进来。
“睡不着，”岳歆说，“找你喝酒。”
栾诚还是没有说话，只稍稍眯了眯眼。
“不请我进去？”
栾诚这才侧身，让开路。
岳歆走进去，把酒坛放在桌上。她环顾四周，房间不大，一张床，一张桌，一把椅。桌上放着那把短刀，旁边是一块擦刀的布。没有别的东西了。
“你住得比我简陋。”她说。
栾诚没有接话，做了个手势请公主坐下。
岳歆坐下来。她拍开酒坛的封泥，倒了两碗。酒是普通的酒，不香，但烈。她端起一碗，自己先喝了。辣得她皱了皱眉，咳了两声。
“该你了。”她说。
栾诚没有动。
“怕我下毒？”她问。
栾诚没有说话。他端起碗，喝了。
岳歆笑了，笑得很轻，但眼睛却弯成了缝。
“那天夜里，”她开口，“谢谢你。”
栾诚放下碗。“不用谢。”
“要谢的。”岳歆说，“你救了我们好几次。要不是你，我可能早就死在路上了。”
栾诚还是沉默。
岳歆又倒了一碗酒。她没有喝，端在手里，看着碗里的酒晃了晃。
“来澧国之前，”他忽然开口，“你没想过会遇上这么多事？”
岳歆沉默了一小会儿，“想过。”
“想过，还来？”
“不来不行。”岳歆说。
“为什么？”
岳歆看着他，烛火映在他脸上，照出一汪深潭。
“北岳穷，”她说，“草原上养不活那么多人。三个哥哥争来争去，谁也不让谁。西厥还在边境捣乱，今天抢牲口，明天烧帐篷。父王老了，管不了他们。”
她顿了顿。
“我来和亲，是想让北岳的百姓平平安安地活着。”
栾诚也在透过烛火看她。