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威尔逊夫人在旁边轻声说：“那位女士到现在也不肯透露姓名。送来的钱，只写了‘支持教育的人’。”
玛丽点点头，没有说什么。
她知道是谁。那一万镑匿名捐款，来自克莱蒙特庄园那位永远低调的王储——现在是女王了。夏洛特这些年做得越来越隐蔽，可玛丽就是知道。
她的目光继续往下移。
然后她看见了自己的名字。
玛丽·班纳特小姐——捐赠富勒姆靠山林那片地，共计一百八十英亩。
那一行字刻得很深，比其他人的都深。刀锋在石板上留下的痕迹清晰可见，像是刻字的人特意用了力气。名字后面没有跟着数字，只有那句话，清清楚楚地刻在石板上。
威尔逊夫人在旁边说：“你捐的那片地，是这所学校立足的根本。富勒姆那一带，靠山林那片最安静，土质也好，离城不远不近。当初选那儿建校，就是看中了那片地的清静，将来再扩展校区也有的是地方可以安排。”
玛丽没有说话。
她只是站在那里，看着那行字，看了很久。
石板是浅灰色的，字是深黑色的，她的名字嵌在那一片名字里，不高不低，正好在视线平齐的地方。她想起那年买地时的场景，想起签那些文件时的平静，心里想着“那里以后会有一所学校”。
现在它真的有了。
班纳特先生站在她身后，也看见了那行字。
一百八十英亩。富勒姆那片最安静的林子边上的地。
他想起那年玛丽拿出存单的样子——厚厚一叠，整整齐齐，她放在他面前时脸上什么表情都没有。想起她签那些信托契约时的平静，像是签的不是一万多镑的庄园，而是什么无关紧要的东西。想起她站在那片空地上说“那里以后要建学校”时眼睛里的光。
那光现在还在。
他什么都没说，只是伸出手，轻轻按在玛丽肩上。
那动作很轻，带着一点温度。
威尔逊夫人站在旁边，也看着那面墙。她的目光从那一个个名字上扫过，最后停在玛丽那一行上，停了好一会儿。
“等以后学校规模大了，学生多了，这些名字都会被记住。”她轻声说，“尤其是你的。”
玛丽摇了摇头。
“不用记住我。记住那些出钱出力的人就行。”
她顿了顿，又看了一眼那行字。
“地是我的，但学校是你的。你才是那个让它活起来的人。”
威尔逊夫人愣了一下，然后笑了。
那笑容很短，但很真。眼角有几道细细的纹路，那是这些年操心留下的痕迹。
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那块石板上，除了那几个未婚女性的名字，大部分都是“某某夫人”“某某太太”。简和伊丽莎白的名字挤在一起，都是五镑。加德纳舅舅的五十镑刻得规规矩矩。
在这个年代，女人能出钱办学，已经很不容易了。那些“某某夫人”们，除了那些贵妇人。其余的大概是说服了丈夫，或者从私房里省出来的。那些未婚女性，就更难得。
玛丽看了一会儿，开口说：
“威尔逊夫人，以后学校要是忙不过来，可以按出资比例成立一个校董会。”
威尔逊夫人转过头看着她。
玛丽指着那块石板：“这些贵妇，都是难得的人脉。请她们来校董会，帮着出出主意，分担分担事情。以后学生们毕业了，要找工作、要寻出路，这些人也能帮上忙。”
威尔逊夫人听着，眼睛慢慢亮起来。
“这个主意好。”
玛丽笑了笑，又指着另一面墙。
那面墙还是光秃秃的，什么都没有。雪白的墙面，阳光照在上面，空空荡荡的。
“这面墙，可以刻上几句话。”
威尔逊夫人看着她。
玛丽想了想，慢慢说：
“理性，思辨，质疑，才能进步。”
威尔逊夫人愣了一下。
玛丽继续说下去，声音轻轻的，但很稳：“书籍虽然是过去人的认知，但并不代表是永恒的真理。人总要在质疑中不断往前走。”
威尔逊夫人沉默了一会儿。
她看着那面空墙，像是在想象那些字刻上去之后的样子。然后她郑重地点了点头。
“好。”
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食堂是一间长长的大屋子，摆着十几张长条桌。桌子是原木色的，磨得光滑，凳子是长条的，能坐五六个人。桌上是清一色的木碗木勺，碗是深褐色的，勺子比家里用的略小一点，大概是给小姑娘们特意做的。
学生们排着队，从窗口领饭。队伍不长，但排得很安静，没有人推挤，没有人说话。偶尔有小姑娘踮起脚往前看，被后面的轻轻拉一下袖子，就又缩回去了。
玛丽站在门口，看着那些从窗口递出来的托盘。
每人一片熏猪肉——切得薄薄的，煎得焦香，油汪汪的，光是看着就知道好吃。一个煮鸡蛋——白白的，圆圆的，在托盘里滚来滚去。一碗豆子汤——淡黄色的，飘着几片青菜叶子，热气腾腾的。还有些蔬菜沙拉，切得细细的，拌了一点油醋汁。还有一块黑面包，厚厚的，沉甸甸的。
玛丽看了一会儿，开口问：
“没有单独的小灶？”
威尔逊夫人摇摇头。
“没有。老师和学生吃一样的。”
玛丽点点头，脸上露出满意的神色。
“这样好。”
威尔逊夫人有些意外。
“你不觉得太俭薄了？”
玛丽摇摇头。
“有肉有蛋，有汤有菜有面包，够吃了。”
她顿了顿，又补了一句：“我最反感的就是那些搞特殊的。老师吃小灶，学生吃大锅饭。做得好的没奖励，做得差的也没人管。最后那些管伙食的，手脚都不干净。”
威尔逊夫人听着，若有所思。
玛丽继续说：“现在这样，老师和学生吃一样的，那些做饭的人就没法捞太多。账目也清楚。”
威尔逊夫人点点头。
“你放心，这些都是附近庄园供的，每一笔都有账。熏肉是西边那家农场熏的，鸡蛋是东边村子收的，蔬菜就是咱们自己地里种的。”
玛丽笑了。
“那当然。学校花多少钱买的，我这个卖家心里有数。”
威尔逊夫人愣了一下，随即也笑了。
“是是是，你说得对。你在河对岸看着，谁敢多报账。”
玛丽也笑了。
三个人在食堂角落里找了个位置坐下。旁边几桌的小姑娘们正在吃饭，偶尔抬头偷偷看一眼，又飞快地低下头去。
玛丽要了三份和学生一样的饭。
熏肉切得薄薄的，煎得焦香，咬一口满嘴都是肉香。鸡蛋煮得恰到好处，蛋黄还带着一点溏心，用叉子一戳，金黄色的蛋液就流出来。豆子汤煮得很烂，豆子已经化了大半，汤浓稠稠的，喝起来暖胃。沙拉是新鲜的，菜叶子脆生生的，醋放得不多不少。黑面包有点硬，但就着汤和沙拉吃正好。