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只要军权稳固，按时上缴税金，王都的贵族们绝不会为一个死去的贪婪侯爵翻案，更何况还有确凿的贪污罪证。
“聪明。”肖恩点点头。
和聪明人打交道能省去很多麻烦。
“我该回去了。剩下的残局你看着办，有仇的报仇，有怨的抱怨。”肖恩拍了拍马鞍，“后天我会亲自来一趟。确认领地的移交事宜。”
“克里夫的次子科勒姆，会是斯特林家族新的继承人，也是你以后的合作者。”
雷诺明白肖恩的安排。
科勒姆不过是个摆在台面上的壳子，真正的掌控者是眼前这个年轻人。
雷诺抬起头。
“我还未曾请教你的名字。”
“霍尔登家族，肖恩。”肖恩翻身上马。
他抖动缰绳，胯下战马发出一声长嘶，四蹄迈开，朝着夜枭堡残破的大门疾驰而去。
沃里克四肢着地，犹如一道黑色的闪电，紧跟在战马后方，迅速融入夜色中。
马蹄声远去，庭院里只剩下夜风吹过火把的呼啦声。
雷诺站在原地，目送那道背影完全消失。
他转过身，看向身旁的科迪。
“有人听说过肖恩？在北境我怎么未曾听闻有这么一号人？”
科迪咽了口唾沫，表情异常精彩，既有畏惧又有荒谬。
“统领，您被关在水牢这五年，外面的情况您不清楚。”科迪组织着语言，“霍尔登家族的那位少爷，在北境可以说是声名狼藉。”
“传闻中，肖恩·霍尔登是个只会吃喝嫖赌的废物，老伯爵远在边关，他留在领地里横行霸道，把家族的财产败得精光。”
听完这番描述，几名中层军官面面相觑。
雷诺低头看了一眼地上的无头尸骸，又看了看远处被狙击枪打碎的城防工事。
“你管这叫只会吃喝嫖赌的废物？”雷诺指着被巨狼撕碎的精钢盾牌，反问科迪。
科迪苦笑一声。
“所以我们才纳闷。今晚他展现出的手段，无论是那头怪物，还是千米之外取巴克首级的神秘攻击，都跟传闻中的纨绔大相径庭。”科迪分析道，“他一个人就把夜枭堡的防御体系彻底打穿了，克里夫算计了一辈子，到死都不清楚自己惹了什么样的存在。”
雷诺蹲下身，捡起那本沾血的账册。
“伪装。”雷诺给出定论，“用长达数年的荒唐行径麻痹所有人，暗中积蓄力量，这小子手段够狠，耐心极大。将康纳杀死，摆明了是嫌弃正统继承人碍事，想扶持更容易掌控的次子。霍尔登家族有他在，北境的局势要变天了。”
他站起身，将账册塞进怀里。
“传令下去，封锁夜枭堡。收拢巴克带来的部队，将连排级以上的军官全部集中审查。”
“把夜枭堡的库房打开，清点粮草和军械。把巴克那些死党的家产全抄了，分给战死的兄弟家属。另外，派人去边境线上通知各个哨站，就说我雷诺回来了。谁要是不服，让他带着兵来夜枭堡找我！”
命令一道道下达。
边防军这台生锈的战争机器，重新开始运转。
夜枭堡外围的高地上。
夜风吹拂着树叶，发出沙沙的声响。
凯瑟琳趴在伪装网下，通过冥驹的高倍瞄准镜确认庭院内的战事已经平息。
她小心退下弹匣，将这把沉重的反器材狙击枪拆解，装入特制的长条形皮革匣子里。
她站起身，拍去紧身皮甲上的草屑和泥土。
山道下方传来马蹄声。
肖恩骑着战马停在林间空地。
沃里克蹲在一旁的阴影里，喉咙里发出低沉的呼噜声，活像一只温顺的猎犬。
凯瑟琳背着皮匣，顺着山坡快步走下。
看到肖恩安然无恙，她长出了一口气。
“肖恩，事情顺利吗？”凯瑟琳柔声问道，语气里带着习惯性的关切与微不可察的怯意。
“很顺利，克里夫死了，雷诺接管了军队。明天科勒姆那个蠢货就会去稳定局面。”肖恩翻身下马，走到凯瑟琳面前。
他伸手接过她背上沉重的皮匣，挂在马鞍的侧钩上。
“辛苦你了，凯瑟琳OO。”肖恩温声开口，抬手将她额前被夜风吹乱的一缕碎发拨到耳后。
手指触碰到她光洁的脸颊。
凯瑟琳浑身一颤，脸颊迅速飞上红晕。
她抬起头，迎上肖恩的视线，水润的双眸中全是不敢置信的欣喜。
“不辛苦。能亲手杀死克里夫，我就很满足了。”凯瑟琳连连摇头，双手无处安放地绞在一起。