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鼓声是从门楼东头先炸起来的。
咚！
第一下还只是闷，像谁拿拳头砸在牛皮上。第二下、第三下接上，整座凉关的北墙便都跟着一块震。鼓不是敲给城里人听的，是敲给整条北线、整座营盘、所有还没上墙的人听——北边不只是兽潮了，是真出了妖。
这一瞬间，北墙上所有杂音都变了。
搬石的跑得更快，抬火油的开始撞人，门楼下传令的脚步一阵接一阵，从北到南，从门洞到内营，一路全是喊：
“北门擂鼓！”
“北门擂鼓——”
“校尉上墙！”
“弩车推北！”
连原本缩在街巷里不敢探头的那些人，这会儿都听出来不对了。远处一片乱，有女人压着嗓子哭，有小孩被捂住嘴还在闷哼，可所有这些声音，最后都被北墙上的鼓给压下去。
门洞里，韩队头没再盯门。
他一只手扶着那辆旧辎车，一只手已经把腰刀全抽了出来，刀口对着门外，却不是防黑脊蛮罴，是防那道正从北坡后头慢慢往前挪的影子。
那影子走得不快。
甚至可以说，慢。
像根本不着急。
它每往前一步，门前那些原本还在乱窜的残兽就往两边再让一点。狼尸、羊尸、烧塌的木桩、浅壕里半焦的烂肉，全像被一股看不见的鞭子赶开，硬在门前让出了一条口子。
门外那头黑脊蛮罴已经不撞门了。
它侧着身，低低喘着，方才撞门时那股凶劲像一下收了回去，只剩肩背还在起伏。不是不想进，而是不敢再抢那条路。
李虎看得嘴唇都发白了，手还死死顶着横木，声音却发飘：
“它……它真给让开了？”
“让给后头那个。”赵铁盯着门缝，声音像从牙缝里磨出来，“不是它怂，是它知道该谁先上。”
门楼上火把乱晃。
那军侯已经扑到了最前头，半个身子探在垛口外，死死盯着北坡。上头几个弩手原本还在照门前那片，这会儿弩口都跟着往外偏，偏到最中那条被群兽让开的黑线上。
终于，那道影子从火后走了出来。
先是一双腿。
真是腿。
不是獠猪那种短粗撑地的腿，也不是猞子那种弓着身的后肢，而是直立着，一前一后，从火灰里慢慢踩出来。脚很大，落地却不重，只有靴底碾过碎石时发出的沙沙声。
再往上，是身子。
瘦，不单薄，反倒有种被拉紧了的硬。肩上披着一层灰黑色的皮，不知是狼皮还是别的什么，火一照，边角竟还在往下滴油似的暗光。
最后，才是头。
离得还是太远，门洞里的人看不清脸，只能看见那东西脑袋微微偏着，像在看城，也像在看门前那头黑脊蛮罴。
然后，它抬了下手。
就一下。
门前那头黑脊蛮罴立刻伏低了半截身子，连喉咙里那点不甘的闷吼都压没了。
门洞里，所有人都沉了一口气。
李虎这回是真有点发抖了。
“它……它在使唤罴？”
没人答。
因为这根本不用答。
能让黑脊蛮罴让路，能让兽潮压城，能一声啸就把门前这些东西全赶成一股绳的，除了妖，别的东西做不到。
沈渊眼睛死死盯着那边，鼻子则分辨着风里那股越来越近的怪味。
还是先前那股。
像烧红的铁皮裹着活肉，腥里有燥，燥里带甜。可这回近了，他又闻出点别的——药味。
不是人熬的草药味。
更像某种妖兽血肉熬干以后留下的涩气，厚厚糊在那东西身上，遮都遮不住。
门楼上忽然一声暴喝：
“弩！”
这声一下，三张短弩同时抬起。
军侯没再等。
管它是人是妖，先一轮再说！
嗖！嗖！嗖！
三支弩箭离弦而出，划过火线直奔那道影子。前两箭去得快，第三箭却稍慢半分，显然射手手还抖了抖。
那东西没躲。
至少看上去没躲。
它只是抬起手里那根东西，往身前一横。
当。
第一箭像撞上铁，火星一闪，直接偏飞出去。
第二箭倒像是中了，可只进了半寸不到，便让它反手一拨，轻飘飘甩到了地上。
第三箭更干脆，连它身都没碰着，刚飞到半道，旁边那头黑脊蛮罴已猛地一扬爪，把箭杆拍断。
门楼上静了一瞬。
下一刻，那军侯嗓子都劈了：
“再装！”
“重弩！把重弩推上来！”
可谁都知道，短弩能防门前兽，真对上这种东西，差太远了。
那妖影像根本没把这三箭当回事。
它低头看了眼掉在脚边那截箭杆，接着，抬起头，往城上看了一眼。
这一眼隔得很远。
可门楼上那几个弩手却像让人按住了喉咙，后背齐齐一紧。连军侯都下意识缩了一下脖子，随即才反应过来，脸上顿时又青又怒。
“看什么看！”他骂了一声，“给老子上弦！”
可那妖影已经不再看他了。
它转而望向城门。
望向那两扇刚被黑脊蛮罴撞了不知多少下的包铁门。
然后，它往前走了。
不是冲。
就是走。
一步一步，从让开的兽路中间往门前来。它走得越近，门外那些残兽让得越开，连那头黑脊蛮罴都低着头往旁侧挪，始终空出正中那条线。
门洞里的气一下压到了极点。
沈渊还贴在辎车后，手里刀已经换成了枪。枪杆横着，枪头斜对门缝，整个人绷得像一根拉满的弓。
赵铁低声问了一句：
“能看清么？”
“还不行。”沈渊道。
不是他不想看清。
是面板给不出来。
那东西越近，面板反倒越不稳，像被什么东西压住了，只偶尔蹦出一两道碎字，连名字都聚不齐。
【……妖……】
【体魄：？？】
【……危险……】
就这点东西。
可越是看不清，越说明不是现在的他能硬碰的。
韩队头忽然开口：
“待会儿若门真破，别想着守门。”
李虎一愣：“那守什么？”
“守口子。”韩队头声音发硬，“门一破，第一下进来的未必是它，多半还是狼、罴、獠猪。先住口子，别让兽群把后头街道冲散。它若真自己进来——”
他说到这儿，没往下说。
可谁都懂。
它若真自己进来，那就不是这一洞人顶不顶得住的问题了。
那得看校尉、看军侯、看凉关到底还有多少底牌。
门外，那妖影终于走到了火线边。
这时候，门洞里的人已经能借着火光看清一点轮廓了。
它确实是直立的。
比常人高一头不止，身形却不壮，反倒修长得有些过头。肩后那层皮不是披风，而是一整张缝在背上的兽皮，边角焦黑，像是常年在火边烤过。它手里拿的也不是刀，不是矛，而是一根很怪的骨杖，顶端嵌着一块黑沉沉的东西，不知是石是角。
最让人头皮发紧的，是它脸。
那不是完全的人脸。
下巴和嘴还能看出几分人样，可鼻梁往上却太平了，眼窝也太深，两只眼在火里泛着一种很暗的黄，不亮，却一直盯着城门，盯得人心里发毛。