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“陛下，”可乐轻声提醒，“我们已在此徘徊四日，粮草消耗巨大，士卒士气开始低落。若再迟疑不决，恐生变故。”
清舟转身，眼中闪过决断。
“传令全军，明日辰时，水陆并进，强攻江州。”
“陛下三思！”可乐一惊，“万一真是火攻之计……”
“朕知道。”清舟打断他，“所以朕不会让船队进入狭窄江段，也不会在风向不利时进攻。明日若刮东南风，朕就按兵不动。若是北风或西风，再进攻不迟。”
可乐松了口气：“陛下英明。”
清舟望向窗外，嘴角勾起一丝冷笑。
诸葛元元，不管你这是不是计，朕都接下了。
***
次日，天色未亮，吴军水师开始动了起来。
三百艘战船起锚升帆，在江面上排列成进攻阵型——楼船在前，艨艟在两翼，斗舰和走舸在后。岸上，两万步卒也集结完毕，沿着江岸向北推进。
辰时，太阳升起。
江面上风平浪静，旗帜低垂——是无风。
清舟站在旗舰船头，看着这一幕，心中稍安。无风天气，火船无法顺流而下，火攻的威胁大减。
“传令，前进十里。”
号角声起。
庞大的船队开始向上游移动，帆虽然张着，但主要靠桨手划水。船桨入水的声音整齐划一，哗啦哗啦，像巨兽的呼吸。
十里，十五里。
江州城的轮廓越来越清晰，城头上益州军的旗帜依稀可见，守军数量果然不多。
清舟举起千里镜，仔细观察。
城头，诸葛元元的身影出现在视野中。她依旧穿着素白衣袍，站在城楼前，身边只有寥寥数名护卫。看起来，确实像兵力空虚的样子。
“陛下，距离江州只有五里了。”可乐禀报，“前方江面开始变窄，两岸山势渐高，是否继续前进？”
清舟放下千里镜。
他看向天空。
依旧无风。
“继续。”他下令，“但传令各船，保持间距，做好随时转向撤退的准备。”
“是！”
船队继续前进。
进入狭窄江段后，江面宽度从原来的三四里缩窄到不足一里。两岸是陡峭的山崖，崖壁上长满树木和藤蔓。江水在这里流速加快，浪花拍打船身的声音更加响亮。
清舟的旗舰在船队中后方，这个位置相对安全。
他再次举起千里镜，看向江州城头。
诸葛元元还在那里。
她似乎也在看他。
隔着五里江面，两人的目光仿佛在空气中碰撞。
清舟忽然有种不安的感觉。
太安静了。
益州军没有放箭，没有投石，甚至连呐喊示威都没有。城头上那些守军就像木偶一样站着，一动不动。
这不正常。
“停船。”清舟下令。
号角声变调。
船队缓缓停下，在江心抛锚。三百艘战船挤在狭窄的江面上，首尾相连，几乎堵住了整段江面。
清舟盯着城头。
诸葛元元终于动了。
她抬起手，做了个手势。
下一秒，江州城头突然竖起数十面赤红色大旗，旗上绣着火焰纹样。同时，城墙上推出数十台奇形怪状的器械——那是猛火油柜，用熟铁打造，形如巨柜，前端有铜管，后端有活塞和压杆。
清舟瞳孔一缩。
但他没有慌。
无风天气，猛火油柜的射程有限，最多二三十丈，够不到江心的船队。火船没有风力推动，也冲不过来。
“陛下，看来她确实有准备。”可乐低声道，“但我们还在安全距离。”
清舟点头，心中稍定。
然而就在这时——
一阵风，从东南方向吹来。
起初只是微风，拂动旗帜。但很快，风势加大，江面上泛起波纹，浪花开始涌动。风穿过峡谷，发出呜呜的声响，像某种野兽的低吼。
清舟的脸色变了。
他猛地抬头看天。
天空依旧晴朗，但云层在移动——朝着西北方向移动。东南风，而且越来越大。
“不好！”可乐失声，“陛下，快下令后撤！”
清舟咬牙：“现在撤，船队挤在狭窄江面，转身都难，只会更乱！”
“那怎么办？”
清舟死死盯着城头。
诸葛元元站在那里，衣袍被风吹得猎猎作响。她抬起手，指向吴军船队。
然后，她开口了。
声音不大，但顺着风，清晰地传到清舟耳中：
“点燃烽火，释放火船，猛火油柜准备。”
清舟浑身冰凉。
他看到了——江州城下的水门突然打开，数十艘小型快船冲了出来。那些船没有帆，船上堆满干柴、火油和黑色粉末，船头站着死士，手持火把。
火船。
顺流而下。
顺风而来。
赤壁的故事，即将重演。