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李察试探着问：「……您上次说，还有别的事情要处理。」
猎主答得很快，不太想被细问：
「我的事情我自己会办，你要的是信使，我顺手帮你抓。」
它话锋一转，转过坐骑正对着这边：
「不过下到灵界，你要提前准备好三样东西：灯、绳、锚。」
「灯就是你自己的灵感。
往下走的时候，只有你自己才能照得见自己，别人的灯不能借，即使借到了也照不到你这边。」
「绳子的话，我们这边会出。」
猎主说到这里的时候，表现得很慷慨：
「我们的狂猎队伍就是那根绳子，你被拴在这支队伍上，即使掉下去我们也能把你拽回来。」
「那锚呢？」「锚的话，你得自己想办法了。」
老学者在旁边乾咳了一声。
「怎麽？」
「按规矩，我们的队伍下到深界里，您要出一件奇物做锚，替所有人兜底。」
云脊上的风，突然变得特别清楚。
猎主一动不动：「那就出最不值钱的吧。」
「最不值钱的上次在弗兰德斯已经用掉了。」
「那就出第二不值钱的。」
「第二不值钱的，是一枚钉子，300年前从一条沉船的龙骨上取下来的，锈得只剩下半截了……」
「就要这个。」猎主将他的话打断。
「钉子做锚，难道不是最合适的吗？」
队伍中，赌钱的和争论的都停了下来。拎着被烧黑的木头的那个人，从人堆里挤出来，突然喊了一声：
「猎主，有您这样会精打细算的首领，真是我们的福气！」
这话一出，笑声从中段往後传到了看不到的地方还在传。
大家开始说自己要准备什麽，抡斧子的年轻人要带斧子，被否了深界砍不动；
龙虾兵要求穿全套礼服，说是什麽「下去也得体面」；
那头瘸腿小犬死活要跟着李察；
光脚那个，照例又问了一遍「羊皮的鞋」。
猎主把号角举起来，短促地吹了一声：「行了，收队。」
队伍里慢慢排列成准备离开的队形。
老学者临走前开始具体地和李察交代事宜。
他先问：「小伙子，你对灵界有什麽了解吗？」
李察想了想，如实回答：「我曾经跟着一位灵媒做过自动书记。」
「你做自动书记的时候，最深去到了哪里？」
李察一点也不敢隐瞒：
「我最远就到了灵界边上，灵感探过去，在井口最浅的部分撇几缕散念回来。」
「那我明白了。」老学者点点头。
「这一次，我们要下到井里。」
「井口边上的散念，它们会自己分开，散成一缕又一缕。
你贴到一缕，就读到的是一个灵的；你松开，它会自己离开。」
「但到了井底下就不是这麽简单了，那下面都是相通的。」
「你在物质界说话，先要有语言。
你说盖尔语、希腊语、拉丁语，听不懂这个语言的人不知道你在说什麽。
语言是一道墙，把你跟别人隔离了，但也在保护着你。」「但到了灵界这种帷幕後的极深处，这道墙就自己融化了。」
老学者的脸看不清，但李察却觉得他此时的表情特别严肃。
「那里没有单独的语言，只有意思。
你一张嘴想要表达什麽就会自动传递过去，别人也是这样。」
「所以，我在那边能听懂一切别人要表达的含义？」李察问。
「对。」老学者又补充：「但你的一切也能被别人听懂。」
所以，他在那边什麽也藏不住，李察一下子明白对方的意思。
老学者开始交代规矩：
「到了那边，不要给任何东西起名字，也不要报自己的名字，更不要回答问题，那边的回答就是在表示同意。」
「记住了吗？」
「记住了。」
李察当然要记住，这可是性命攸关的事情。「虽然这次我们肯定不会深入到那边，但还有更下面的事情我给你讲讲。」
老学者这些换成了闲聊的语气：
「如果你有能力下到深界极深处，你会碰到一些不该碰到的存在。」
「什麽意思？」李察在心里记着笔记，这些可都是书上不会记录的。
「你在书上不知道有没有读过一个词：混沌化。」
老学者缓缓讲述着：
「达人是什麽，你应该见过几位了。」
李察点了点头。
「成为达人，需要把自己的一部分交出去。」
老学者接着说：
「交出去的那部分不在身上了，也不在物质界，成为了帷幕之後的某种概念化。」
云脊上，其余几万骑的说话声逐渐远去。「绝大多数交出去的那一部分，会在帷幕後老老实实地待着。」
「但，交出去的那部分要是变质了……」
影子握着双蛇杖的手，不知不觉收紧了。
「变质是什麽意思？」
老学者用了很模糊的描述，毕竟他自己也没见过：
「你可以这麽想，就是达人交出去一口气，或者自己的血肉、骨头，这些放了几百上千年後……」
这时，猎主在前面也开了口，显然跟着听了一路：
「达人丧失本质後，就会混沌化……成为深界中的不可名状之物。」
「最後再提醒你一下时间，之所以定在尤尔前夜，是因为尤尔是我们今年最後一次出猎。
下去办完事就上来接着跑，大家都省事。」
「入口就在海尔维第的圣哥达山边上，别记错了。」
老学者在旁边补充：「那道山脊上汇聚了西大陆四条大河，往北的去莱茵，往西的去罗讷，往南的去提契诺，往东北的去罗伊斯。」
「那是一座界之界，你站在石头上往任何一边迈步，脚下那滴水最後落到的地方都可能不一样。」
李察在自己的资料库里调取了那四条河的情报，发现这些河要分别流进北海、地中海、波河、或者落进湖里。
散场了，老学者从鞍袋里摸出一张纸。
「有人托我转交。」
李察的影子接过来。
「……谁？」
「斯卡蒂。」
听到这个名字，李察还想再问。
老学者却摇摇头：
「我只管转交，里面写什麽我不看，你回不回也不用报。」
他把缰绳一带，往东去了。………………
哥本哈根到十一月底，太阳要到早上八点半才勉强从海面上爬出来，四点钟又落回去。
中间那七个半小时，天也不怎麽亮。
自由港后街那间阁楼，洛基坐在桌前把一张纸摊平。
纸上写的当然是招人的GG。
他这一个月往北地各处撒了不少，哥德堡、卑尔根、克里斯蒂安尼亚，还有几处不挂招牌的酒馆。
GG上的话他改过好几遍，改到最後只剩下最关键的那几行信息。
来的人比他想像中多，第一个星期来了六个，第二个星期来了十一个。
到第三个星期，有一天早上他推开门，楼梯上坐着四个，其中一个裤脚上还带着渔船上的鳞。
门票钱也源源不断涌进来，这可比自己费劲巴拉当掮客要省力得多。
洛基拿起笔，在招贴的GG最下面又加了一行：
「这次要下到深界，撑不住的就不用来了。」这是猎主那边要他写的。
尤尔前夜，队伍要往帷幕极深处走。
招来的人得先知道自己要去哪里，不然很可能在路上顶不住压力就死了。
在那种地方死了，灵都收不进猎册，只会白白散掉。
洛基自己倒是巴不得这样子，那他就能白白收一波钱。
但猎主到底还是守一些规矩的，出猎之前参与者必须要有知情权，这是非常重要的一条规矩。
洛基把笔放下，两只手交叠在肚子上，看着那行字看了很久。
猎主要下深界，这条消息其实很值钱。
而且这是一道时效性特别强的消息，越早卖出去越值钱。
他手里还有另一个消息。
洛基事後查阅资料，发现以前狂猎中根本没有尊使这个职位的。
也就是说，这个尊使很可能就是不久前才冒出来的……再结合阿波菲斯最近到处打听的事，很多线索都能连起来。很快，有买家从马赛过来。
那人祖上是威尼斯人，三代前挪到了马赛。
他也是中间商，什麽都中转，今天转一船橄榄油，明天转一条神秘侧的线索。
两个人在港口后街一家酒馆里，坐了一个半小时。
买家先问了好几遍，消息到底从哪里来？
洛基答得毫不迟疑：「猎主让我往外发的招人GG，你要不要看原件？」
看了原件，这位中间商手都在颤。
原件上是老学者那手端端正正的字，右下角还有被鹿角尖压出来的凹痕。
凡是能做这一行的，都认得那种凹痕代表着谁。
这GG，还真是猎主那边认可的。
价钱谈了四十分钟，最後成交现金一万克朗，一件从亚历山大港来的旧奇物，以太浸得很深，来路乾净；
外加一条情报——伊比利亚那一桌上个月又换了一个人。回去的时候天上正下着雪，洛基站在自家铁门外，雪落满了兜帽。
铁门另一侧的玻璃上结着霜，霜自动化开，化出了一串蹄印的形状。
他把消息卖给了马赛的买家，马赛的买家又把消息递给亚历山大港的上家；
亚历山大港的上家，再把消息送进开罗城南一间没挂招牌的屋子。
阿波菲斯坐在屋子里读完了两则消息。
一则说猎主要下深界，另一个说狂猎的队伍里出现了一位尊使。
单看一则都还好，两则拚在一起，阿波菲斯觉得抓到了关键，黑土河达人的事终於有了线索。
阿波菲斯站起身，取下挂在屋子最里面墙上的铜镜，往里注入以太：「祭司大人。」
铜镜另一面很久都没有声音，阿波菲斯不着急，就站着等。
大概过了一刻钟，镜面黑得连光都照不进去。
黑土河达人终於把目光投了过来：「有事？」
阿波菲斯弯下腰：「您托付给我的事情，有进展了。」