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“这……这是什么?”林半夏看着那可疑的液体。
“毒药。”老头翻了个白眼,“爱喝不喝。”
林半夏看着老头那副混不吝的样子,又看看那药汁。空气中弥漫的药味虽然古怪,但仔细分辨,似乎确实有几味固本培元、安神定惊的药材气息。他迟疑着接过破勺子,小心尝了一口。
味道难以形容的苦涩辛辣,但入腹之后,却有一股暖流升起,迅速蔓延四肢,连日照夜奔的疲惫和惊惧带来的心悸都缓解了不少。
他不再犹豫,几口将药汁喝完。虽然依旧难喝得他想吐,但身体确实舒服了一些。
老头看他喝完,点点头,指了指河边:“去洗洗,跟个泥猴子似的。洗完过来,帮老子看着火。”
林半夏默默走到河边,掬水洗脸。冰凉的河水让他打了个激灵,也清醒了不少。这老头神秘莫测,一眼看穿他的来历,还认识爷爷和父亲……是敌是友?他回头看了一眼,老头正撅着屁股往火堆里添柴,嘴里又哼起了那不成调的小曲,仿佛刚才的一切都没发生过。
或许……这是一个机会?
他洗干净脸和手,走回火堆旁坐下,接过老头递来的树枝,学着搅动瓦罐。
老头也不说话,闭着眼睛,像是睡着了。
天色渐渐暗下来,村里的灯火次第亮起,远远传来母亲唤孩子回家吃饭的声音,带着浓浓的乡音,温暖而寻常。这温暖却刺痛了林半夏,他低下头,用力搅动着瓦罐里的药汁。
就在这时,村口小路上,又出现了一个人影。
那人影走得极慢,一步一挪,摇摇晃晃,仿佛随时会倒下。他穿着破烂的青衫,浑身湿透,头发凌乱地贴在脸上,看不清面目。他走到老槐树下,似乎耗尽了力气,靠着树干滑坐下来,低着头,肩膀微微耸动,像是在压抑着咳嗽,又像是在哭泣。
林半夏警惕地看着来人。老头却忽然睁开了眼,瞥了那边一下,鼻子里“哼”了一声,嘟囔道:“今天什么日子,净招些半死不活的小鬼。”
那青衫少年似乎听到了,勉强抬起头。火光映亮了他的脸,苍白,消瘦,眼神空洞,嘴唇干裂,但轮廓依稀能看出原本的清秀。他的目光扫过火堆,扫过林半夏,最后落在那个咕嘟冒泡的破瓦罐上,喉咙动了动。
老头又“哼”了一声,拿起另一个破碗,舀了一碗药汁,走过去,粗鲁地塞到那少年手里:“喝!死远点死,别脏了老子睡觉的地儿!”
少年怔怔地看着碗里黑乎乎的药汁,又看看老头凶巴巴却浑浊的眼睛,像是明白了什么,颤抖着手捧起碗,也不管烫,小口小口地喝起来。喝得太急,呛得连连咳嗽,咳得满脸通红,眼泪都出来了。
林半夏看着少年狼狈的样子,忽然想起了几天前的自己。一样的绝望,一样的茫然,一样的……家破人亡。
少年喝完药,似乎恢复了一点力气,低声道:“多谢……老丈。”
声音沙哑得厉害。
老头没接话,走回火堆边坐下,又闭上眼睛。
少年歇了一会儿,挣扎着站起来,似乎想离开,但腿一软,又坐了回去。他靠在树干上,喘息着,目光无意识地落在林半夏身上,又移开,看向跳跃的火苗。