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鲜血从营帐里渗出来,在火光映照下红得刺眼。叶凌的呼吸停滞了,世界在那一瞬间失去了声音。他看见李太医扑到关心虞身边,看见赵千户带着士兵死死挡住黑衣部队的进攻,看见箭矢如雨点般射向营帐。但这一切都像是隔着一层水幕,模糊而不真实。唯一清晰的是那摊血,不断扩大,染红了营帐的布帘,染红了地上的稻草。叶凌的手握紧了剑柄,指甲陷入掌心,鲜血从指缝渗出。他嘶吼着砍翻面前的敌军,想要冲下城墙,但更多的北狄士兵涌了上来。城墙在摇晃,箭塔在燃烧,士兵在惨叫。而关心虞躺在那里,生死未卜。这一刻,叶凌做出了决定。
“王虎!”他的声音撕裂了夜空,“带五十人,不惜一切代价,把关心虞护送到太和殿!李太医随行!”
“国师,城墙——”
“城墙我来守!”叶凌的眼睛血红,“执行命令!”
王虎咬牙点头,带着一队精锐冲下城墙。箭矢从他们身边飞过,钉在石阶上发出“咄咄”的闷响。叶凌转身,长剑横扫,三个北狄士兵的头颅飞起,鲜血喷溅在他脸上。他抹了一把脸,血和汗混在一起,视线模糊又清晰。
城墙下,王虎已经冲到了营帐前。
营帐里,李太医的手在颤抖。
箭矢从关心虞的左肩贯穿,箭头从背后露出三寸,鲜血正从伤口汩汩涌出。关心虞的脸色苍白如纸,嘴唇发紫,但眼睛还睁着,瞳孔里映着摇曳的火光。
“姑娘,别动。”李太医的声音嘶哑,“箭上有倒钩,不能直接拔。”
“拔。”关心虞的声音微弱却坚定,“没时间了。”
“可是——”
“拔!”
李太医咬牙,从药箱里取出剪刀,剪开关心虞肩部的衣衫。伤口周围的皮肤已经发黑,箭杆上涂抹着暗绿色的毒药,在火光下泛着诡异的光泽。他深吸一口气,握住箭杆,猛地一拔——
关心虞的身体剧烈颤抖,牙齿咬破了嘴唇,鲜血从嘴角流下。但她没有发出声音。
箭矢带着血肉被拔出,李太医立即用纱布按住伤口,鲜血瞬间浸透了纱布。他从药箱里取出一个小瓷瓶,倒出白色粉末撒在伤口上——那是龙涎草研磨的止血散,能暂时封住血脉。但毒已经入体,关心虞的呼吸开始变得急促。
“王将军!”李太医大喊。
王虎冲进营帐,看到关心虞的伤势,脸色一变:“能走吗?”
“必须走。”关心虞挣扎着要站起来,但双腿发软。王虎一把将她抱起,李太医跟在后面,三人冲出营帐。
营帐外,黑衣部队已经突破了赵千户的防线。
二十名护卫只剩下七人,赵千户身中三箭,但依然挡在最前面。他看到王虎抱着关心虞出来,嘶声大喊:“往西走!西侧通道还没被完全封锁!”
箭矢从四面八方射来。
王虎抱着关心虞在箭雨中穿行,李太医举着药箱挡在身前,木箱上瞬间插满了箭矢。一名亲兵扑上来,用身体挡住了射向关心虞的弩箭,箭矢穿透他的胸膛,他倒在地上,眼睛还看着王虎怀里的关心虞。
“走!”王虎嘶吼。
他们冲进了一条狭窄的通道。
通道两侧是高墙,头顶是夜空,箭矢从上方飞过,但无法直接射中他们。王虎抱着关心虞狂奔,李太医跟在后面气喘吁吁。身后传来黑衣部队追击的脚步声,还有赵千户最后的呐喊:“拦住他们!”
然后是刀剑碰撞的声音,惨叫声,然后……寂静。
王虎没有回头。
他知道赵千户已经战死了。
通道的尽头是太和殿的后门。两名禁卫军士兵守在门口,看到王虎冲来,立即打开门。王虎抱着关心虞冲进殿内,李太医跟进去,门被重重关上。
太和殿内烛火通明。
这里是皇宫最核心的建筑,殿高九丈,雕梁画栋,金碧辉煌。但现在,殿内空荡荡的,只有几名太监和宫女蜷缩在角落,脸上写满恐惧。王虎将关心虞放在铺着锦缎的软榻上,李太医立即上前检查伤口。
“毒已经扩散。”李太医的手指按在关心虞的脉搏上,脸色越来越难看,“心脉本就崩溃,现在毒入心脉……姑娘,你必须保持清醒,不能睡!”
关心虞的眼睛半睁着,视线模糊。
她能看到殿顶的蟠龙藻井,能看到烛火摇曳的影子,能听到殿外传来的喊杀声。那些声音遥远而清晰,像隔着水幕传来的回音。她的肩膀剧痛,但更痛的是胸口——心脏像被一只无形的手攥住,每一次跳动都带来撕裂般的痛楚。
“叶凌……”她喃喃。
“国师在守城墙。”王虎跪在榻边,握住她的手,“姑娘,你必须活下来。为了国师,为了忠勇侯府,为了……所有还在战斗的人。”
关心虞的嘴唇动了动。
她想说什么,但发不出声音。
就在这时,殿外传来一声巨响——
“轰!”
太和殿的大门被撞开。
不是敌军,而是叶凌。
他浑身是血,盔甲破损,左肩的伤口还在流血,但他还站着,手里提着滴血的长剑。他冲进殿内,看到榻上的关心虞,脚步踉跄了一下,然后扑到榻边。
“心虞……”他的声音在颤抖。
关心虞的眼睛看着他,瞳孔里映出他的脸。她抬起没有受伤的右手,轻轻碰了碰他的脸颊。指尖冰凉,沾着血。
“我还……没死。”她艰难地说。
叶凌握住她的手,贴在自己脸上。他的手在颤抖,眼眶发红,但他强迫自己冷静。他转头看向李太医:“伤势如何?”
“箭毒入心脉。”李太医的声音沉重,“必须立即解毒,但……解毒需要时间,而姑娘的心脉撑不了那么久。”
“需要什么药?”
“七叶莲、血蟾酥、冰蚕丝。”李太医报出三味药材,“宫中太医院应该有储备,但现在太医院在皇宫东侧,已经被敌军占领了。”
叶凌沉默了三秒。
然后他站起来:“王虎,守住太和殿。李太医,尽你所能维持她的生命。我去取药。”
“国师!”王虎拦住他,“外面全是敌军,您一个人去太医院就是送死!”
“那就不是一个人。”叶凌看向殿外,“青龙会的人,应该已经到了。”
仿佛为了印证他的话,殿外传来一阵骚动。
不是北狄士兵的呐喊,而是一种整齐而肃杀的脚步声。脚步声从皇宫西侧传来,越来越近,然后停在了太和殿外。殿门被推开,一群黑衣人涌入殿内——不是荣亲王派来的黑衣部队,而是另一群人。
他们穿着黑色的劲装,胸前绣着青龙徽记,脸上蒙着面罩,只露出一双眼睛。为首的是一个身材高大的男子,他走到叶凌面前,单膝跪地:
“青龙会京城分舵主,陈默,率三百弟兄前来护驾。”
叶凌点头:“陈舵主,我需要你去太医院取三味药:七叶莲、血蟾酥、冰蚕丝。不惜一切代价,半个时辰内必须取回。”
“是!”
陈默起身,带着五十名青龙会成员冲出太和殿。殿外传来激烈的打斗声,刀剑碰撞,惨叫连连。叶凌没有去看,他重新跪在关心虞身边,握住她的手。
“坚持住。”他低声说,“等我回来。”
关心虞看着他,轻轻点头。
叶凌起身,再次冲出太和殿。
这一次,他没有回头。
***
城墙上的战斗已经进入白热化。
北狄士兵如潮水般涌上城墙,守军节节败退。叶凌冲上城墙时,正好看到一名北狄将领砍倒了最后一名守军,站在垛口上,举刀嘶吼。那将领身材魁梧,穿着北狄特有的狼皮战甲,脸上涂着血红的战纹,手里提着一把弯刀,刀身上沾满了血。
但叶凌的目光没有停留在他身上。
他的目光越过城墙,看向城外。
城外,北狄大军已经将皇宫团团包围。火把如繁星般点亮了夜空,战马嘶鸣,战鼓震天。而在大军的最前方,有一支特殊的部队——他们穿着不同于北狄士兵的盔甲,盔甲上镶嵌着金色的纹路,在火光中闪闪发光。
那支部队的指挥官,骑在一匹白马上。
白马,金甲,手持长戟。
叶凌的瞳孔收缩。
他认识那身盔甲——那是邻国大燕的制式将军甲。大燕与本国接壤,多年来边境摩擦不断,但从未爆发大规模战争。而现在,大燕的将军,竟然出现在了北狄大军的阵营中。
“国师小心!”
一名亲兵的喊声将叶凌拉回现实。那名北狄将领已经冲到他面前,弯刀砍向他的脖颈。叶凌侧身躲过,长剑刺出,直取对方咽喉。北狄将领反应极快,弯刀格挡,刀剑相撞,火星四溅。
“你就是国师叶凌?”北狄将领用生硬的汉语问。
“你是北狄左贤王?”叶凌反问。
“左贤王在后方指挥。”北狄将领咧嘴一笑,露出染血的牙齿,“我是先锋大将,拓跋烈。国师,你的城墙守不住了,投降吧,我可以给你一个痛快。”
叶凌没有回答。
他的剑更快了。
拓跋烈的弯刀凶狠,每一刀都带着破风声,但叶凌的剑更灵巧。他在刀光中穿梭,剑尖如毒蛇般刺向拓跋烈的要害。三招过后,拓跋烈的左臂被刺穿,弯刀脱手。叶凌没有给他喘息的机会,长剑直刺心脏——