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关心虞的刀尖在血泊中微微颤抖。
殿内的烛火摇曳，将每个人扭曲的影子投射在墙壁上。太子的狞笑还在耳边回响，那名忠义盟成员满脸是血地跪在殿门口，眼中满是绝望。救皇帝？还是救叶凌？王丞相设下这个陷阱，就是要让她选——无论她选哪个，都会失去另一个。
但关心虞突然抬起头。
她的目光越过太子，越过王丞相，落在龙椅上的皇帝身上。皇帝的眼睛微微睁开，那浑浊的瞳孔里，闪过一丝奇异的光。关心虞的心猛地一跳——那不是绝望的眼神，那是……暗示？她突然明白了。皇帝还有意识，他还在挣扎。
而叶凌……叶凌不会那么容易死。
他是边境大将军，是经历过无数生死的老将。邻国联军能伏击他，但想杀他，没那么容易。
关心虞深吸一口气，握紧了刀柄。
“所有人听令！”她的声音在殿内炸开，清冷而坚定，压过了厮杀声。
殿内剩余的二十三人同时停下动作，看向她。他们的脸上沾满血污，盔甲破损，但眼神里没有退缩。这些人，有的是忠义盟的旧部，有的是明镜司的新锐，有的是她一路从边境带来的死士。他们跟着她潜入皇宫，跟着她陷入绝境，此刻依然愿意听她的命令。
“忠义盟副统领何在？”关心虞问。
一名中年汉子从人群中走出，左臂被砍了一刀，鲜血浸透了衣袖，但他站得笔直：“属下在！”
“你带忠义盟八人，继续在殿内作战。”关心虞语速极快，“不要突围，不要拼命，只要拖住他们。能拖多久拖多久，吸引所有注意力。”
“是！”
“明镜司副指挥使何在？”
一名年轻女子上前，她的脸上有一道新鲜的刀痕，从眼角划到下颌，但她眼神锐利如鹰：“属下在！”
“你带明镜司七人，立即突围。”关心虞从怀中掏出一枚令牌——那是叶凌给她的，能调动边境驻军任何一支部队，“出皇宫后，直奔青州城外。叶将军被围，你们去救他。记住，不要硬拼，制造混乱，接应突围即可。”
女子接过令牌，握在手心：“属下明白！”
“剩下的人，跟我走。”关心虞说。
她转身，不再看龙椅，不再看王丞相和太子，而是看向殿内左侧的一根柱子。那柱子是汉白玉雕成，上面盘着五爪金龙，龙眼处镶嵌着两颗夜明珠。在烛火映照下，夜明珠泛着幽蓝的光。
关心虞闭上眼睛。
她的脑海中浮现出天象——那是她昨夜在客栈屋顶看到的。紫微星暗淡，贪狼星大盛，但有一颗小星，从紫微星旁滑过，落向东南方。当时她不明白那是什么意思，现在她懂了。
那不是星象，那是暗示。
皇帝被关押的位置，不在乾元殿。
“走！”她低喝一声，冲向那根柱子。
王丞相脸色一变：“拦住她！”
士兵们蜂拥而上，但忠义盟的八人已经迎了上去。刀光剑影再次交织，惨叫声此起彼伏。关心虞冲到柱子前，伸手按在龙眼上——夜明珠是活动的！她用力一按，夜明珠陷了进去。
柱子底部，一块石板悄无声息地滑开。
露出一个黑洞洞的入口。
“密道！”太子惊呼，“她怎么知道——”
关心虞已经跳了进去。身后，六名死士紧随而入。石板在他们身后合拢，将厮杀声隔绝在外。
***
密道里一片漆黑。
关心虞点燃火折子，昏黄的光照亮了狭窄的通道。空气里弥漫着霉味和尘土的气息，墙壁上爬满青苔，脚下是湿滑的石阶。她深吸一口气，压下肩伤的疼痛，沿着石阶向下走去。
这条密道，她从未走过。
但她知道方向——东南方。
皇帝的寝宫在乾元殿东南，距离约三百步。如果王丞相要挟持皇帝，又不想让人轻易找到，最安全的地方不是乾元殿，而是寝宫下的密室。那条密道，是历代皇帝为了保命而修建的，只有皇帝和极少数心腹知道。
关心虞不知道皇帝为什么会用眼神暗示她。
也许，皇帝认出了她是谁——忠勇侯府的外孙女，那个被国师带走的“灾星”。也许，皇帝只是绝望中的本能反应。但无论如何，她必须赌一把。
石阶很长。
走了约莫一盏茶时间，前方出现一扇铁门。门上没有锁，只有一个巴掌大的凹槽。关心虞伸手摸了摸凹槽的形状——那是龙纹。她想了想，从怀中掏出一枚玉佩。那是叶凌给她的，说是先皇遗物，让她保管。
她将玉佩按进凹槽。
严丝合缝。
铁门悄无声息地打开了。
门后是一个不大的密室，约莫三丈见方。墙壁上挂着几盏油灯，昏黄的光照亮了室内。正中央摆着一张石床，床上躺着一个人——正是皇帝。
皇帝穿着明黄色的寝衣，头发散乱，脸色惨白如纸。他的手脚被铁链锁在床柱上，嘴里塞着布团。看到关心虞进来，他的眼睛猛地睁大，喉咙里发出呜呜的声音。
关心虞快步上前，拔出短刀，砍断铁链。
“陛下。”她低声说，取下皇帝嘴里的布团。
皇帝剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖。关心虞扶他坐起，从腰间解下水囊，递到他嘴边。皇帝喝了几口水，喘息渐渐平复。他抬起头，看着关心虞，眼神复杂。
“你……你是……”他的声音嘶哑得几乎听不清。
“臣女关心虞，忠勇侯府外孙女。”关心虞跪下行礼，“奉国师叶凌之命，前来救驾。”
皇帝的眼睛亮了一下。
“叶凌……他还活着？”
“活着，正在回京途中。”关心虞没有说叶凌被围的事，“陛下，此地不宜久留，请随臣女离开。”
皇帝点了点头，挣扎着要下床，却腿一软，险些摔倒。关心虞连忙扶住他。触手的瞬间，她感到皇帝的身体异常冰冷，脉搏微弱而紊乱。这不是简单的虚弱，这是……
中毒。
关心虞心中一沉，但此刻来不及细查。她示意两名死士上前，一左一右架起皇帝。一行人迅速退出密室，沿着密道返回。
密道出口不在乾元殿。
而是在御花园的假山后。
关心虞推开假山上的暗门，清新的空气扑面而来。外面是深夜，月光如水，洒在御花园的亭台楼阁上。远处，乾元殿的方向依然传来喊杀声，火光映红了半边天。