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“急什么。”王丞相的声音冷静,“禅位诏书已经拟好,玉玺也拿到了。明日早朝,逼皇帝当众宣读,然后你就名正言顺地登基。叶凌来了又如何?他敢对新君动手,就是谋逆。”
“可万一……”
“没有万一。”王丞相打断他,“禁军已经全部控制,京城四门都是我们的人。叶凌就算带兵来了,也进不了城。等他攻城的时候,你已经登基了。到时候一道圣旨,斥他谋反,天下兵马都会讨伐他。”
关心虞睁开眼睛。
明日早朝。
时间不多了。
“我们必须今晚行动。”她对身边的人说,“王丞相和太子计划明日早朝逼皇帝禅位。一旦太子登基,一切就晚了。”
“怎么进皇宫?”有人问。
“北门。”关心虞说,“那里守卫最少,而且有一条密道。我们从密道进去,直取乾元殿。”
“可密道的位置……”
“我知道。”
关心虞站起身。她的肩伤已经基本愈合,但长途跋涉还是让她有些疲惫。她深吸一口气,强迫自己集中精神。
“跟我来。”
八十七人如幽灵般穿过密林,绕到京城北侧。这里靠近皇陵,平时人迹罕至。城墙下果然有一条隐蔽的排水渠——说是排水渠,其实宽可容两人并行,直通皇宫内部。这是前朝修建的应急通道,本朝知道的人极少。
关心虞第一个钻进去。
渠内潮湿阴暗,弥漫着一股霉味。水很浅,只到脚踝,但底部滑腻,行走艰难。他们排成一列,悄无声息地向前移动。黑暗中,只能听到轻微的脚步声和压抑的呼吸声。
大约走了一炷香时间,前方出现光亮。
那是出口。
关心虞示意众人停下,自己先探出头去。
外面是一个小花园,假山嶙峋,花木扶疏。这里是皇宫的御花园北角,平时只有园丁会来。此刻夜深人静,花园里空无一人。远处,乾元殿的灯火通明,隐约能听到巡逻士兵的脚步声。
“安全。”关心虞低声说。
八十七人陆续钻出密道,迅速分散到假山和花木后隐蔽。关心虞快速清点人数——全部到齐。
“按计划。”她说,“分三组。一组去东门制造混乱,吸引守卫注意力;二组去西门,同样制造混乱;三组随我去乾元殿。记住,我们的目标是救出皇帝,不是杀敌。得手后立即发信号,然后从北门密道撤离。”
众人点头。
“行动。”
三组人如离弦之箭,消失在夜色中。
关心虞带着第三组——三十人,悄无声息地穿过御花园,向着乾元殿靠近。她的心跳得很快,不是因为恐惧,而是因为紧张。每一步都小心翼翼,每一个阴影都可能藏着敌人。
他们绕过一座亭子,穿过一条长廊,乾元殿就在前方百步之外。
殿外果然守卫森严。
三百名士兵分三层把守,最外层持长枪,中间层持刀盾,最内层持弩箭。火光映照下,盔甲反射着冷硬的光。殿门紧闭,窗内透出烛光,隐约能看到人影晃动。
关心虞打了个手势。
三十人分散开来,各自寻找掩体。她自己也躲到一根廊柱后,仔细观察守卫的巡逻规律。
半柱香时间一队,每队十人,绕殿一周。
现在正好有一队巡逻兵从殿后转过来。关心虞计算着时间——等这队人转到殿前,与下一队交接的瞬间,会有大约十息的时间空隙。那是他们突入的最佳时机。
她屏住呼吸。
巡逻队的脚步声越来越近,盔甲碰撞声在寂静的夜里格外清晰。十人、九人、八人……他们转过殿角,走向殿前。与此同时,另一队巡逻兵从对面走来——交接的时刻到了。
“就是现在!”
关心虞低喝一声,率先冲出。
三十人如猛虎出闸,瞬间扑向殿门。他们的动作快如闪电,守卫甚至没反应过来,最外层的十名士兵已经倒下——不是杀死,而是击晕。关心虞冲在最前面,短刀在手,刀光如雪。
“敌袭——!”
终于有人反应过来,嘶声大喊。
但已经晚了。
关心虞已经冲到殿门前,一脚踹开殿门。
殿内的景象映入眼帘——
皇帝被绑在龙椅上,嘴里塞着布团,脸色惨白。王丞相站在龙椅旁,手里拿着一卷诏书。太子站在殿下,身后站着七名将领。烛火摇曳,将每个人的影子拉得扭曲诡异。
关心虞冲进去的瞬间,王丞相抬起头。
他的脸上没有惊讶,只有一种冰冷的、早有预料的表情。
“关心虞。”他说,“你果然来了。”
关心虞的心一沉。
她突然意识到不对——太顺利了。从密道潜入,到避开巡逻,到突入殿内,一切都太顺利了。就像……就像有人故意放他们进来。
“等你很久了。”王丞相说。
他拍了拍手。
殿外,突然响起震天的喊杀声。那不是她的人制造混乱的声音,而是真正的、大规模的厮杀声。紧接着,殿门两侧的墙壁突然打开——那是暗门!暗门后涌出大批士兵,瞬间将殿门堵死。
关心虞回头,看到她的三十人已经被包围了。
殿内,王丞相笑了。
“你以为只有你知道密道?”他说,“那条密道,我二十年前就知道了。你以为你的天象预知很厉害?可惜,我能算到的,比你更多。”
关心虞握紧刀柄。
她中计了。
这是一个陷阱。从她决定突袭皇宫开始,她就落入了王丞相的算计。他故意放出明日早朝禅位的消息,故意在乾元殿布置重兵,故意留出北门密道这个“破绽”——一切都是为了引她进来。
“拿下。”王丞相淡淡地说。
士兵一拥而上。
关心虞挥刀迎战。刀光闪烁,鲜血飞溅。她的三十人都是精锐,个个以一当十,但敌人太多了。源源不断的士兵从暗门涌出,从殿外冲进,将他们团团围住。刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声混成一片。
关心虞肩上的伤口又开始疼痛。她咬紧牙关,一刀劈开一名士兵的喉咙,反手又刺穿另一人的胸膛。鲜血溅到她脸上,温热而腥甜。她看到身边的忠义盟成员一个个倒下,看到明镜司的人被乱刀砍翻。
不能死在这里。
她还要救皇帝,还要救叶凌,还要为家族平反。
她奋力向龙椅冲去。
王丞相冷笑一声,退到龙椅后。太子拔出佩剑,亲自迎了上来。他的剑法很一般,但身边有七名将领护卫。关心虞以一敌八,刀光如织,却渐渐被逼退。
就在此时——
殿外突然传来一阵慌乱的脚步声。一名忠义盟成员浑身是血地冲进来,脸上满是惊恐。
“不好了!”他嘶声大喊,“叶凌将军……叶将军带人返回时中了埋伏!被邻国联军包围在青州城外,情况危急!”
关心虞的动作一滞。
叶凌……被围了?
青州城外?那是在回京的半路上。邻国联军?他们怎么会出现在那里?难道王丞相和太子不仅勾结了朝中势力,还勾结了外敌?
“关心虞!”太子狞笑,“你现在有两个选择——继续在这里送死,或者去救你的叶将军。不过,无论你怎么选,皇帝今天必须禅位,叶凌今天必须死!”
关心虞站在血泊中,刀尖滴血。
前方,是龙椅上奄奄一息的皇帝。
后方,是殿外震天的喊杀声。
远方,是叶凌被围的危急消息。
她该怎么做?