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关心虞的手指深深掐进叶凌的手臂,鲜血从她肩头汩汩涌出,在两人相触处汇成温热的溪流。她抬头,视线因失血而模糊,却死死盯着西方——边境线的方向。叶凌感觉到怀中身体的颤抖,不是恐惧,是极致的愤怒与不甘。他收紧手臂,声音压得很低,只有她能听见:“还能撑住吗?”关心虞没有回答,而是用尽力气站直身体,从地上捡起一柄染血的刀。刀身映出她苍白如鬼的脸,和那双燃烧着决绝火焰的眼睛。她转身面对残存的部下,每一个字都像从齿缝中挤出:“上马。去边境。”
夜色如墨,边境线在三十里外。
叶凌翻身上马,将关心虞拉到自己身前。她的后背紧贴着他的胸膛,能感觉到他心脏急促的跳动,和自己肩头伤口每一次颠簸带来的撕裂痛楚。五十余骑在荒野上狂奔,马蹄踏碎枯草,扬起漫天沙尘。风呼啸着刮过耳畔,带着边境特有的铁锈味和血腥气。
“忠义盟的拦截点在哪里?”叶凌在风中问道。
“落鹰谷西侧五里。”关心虞的声音虚弱但清晰,“他们只有三十人,七皇子带了至少八十名护卫,还有……太子。”
叶凌的手臂紧了紧。
半个时辰后,他们在边境线前十里处与忠义盟残部会合。十五名忠义盟成员,人人带伤,为首的老者左臂缠着渗血的布条,见到关心虞便单膝跪地:“关大人,属下无能……”
“起来。”关心虞从马上滑下,踉跄一步才站稳,“说清楚。”
老者起身,声音嘶哑:“七皇子用了调虎离山之计。他派二十人佯攻东侧,我等分兵拦截,却中了埋伏。等发现中计时,他的主力已从西侧小路突破。我们追了五里,但……对方有邻国骑兵接应。”
“邻国骑兵?”叶凌皱眉。
“是,大约五十骑,装备精良,显然是早有接应计划。”老者从怀中掏出一块碎布,“这是从对方一名骑兵身上扯下的,上面有邻国苍狼军的标记。”
叶凌接过碎布,借着月光看清上面的狼头图案,脸色沉了下来:“苍狼军是邻国最精锐的骑兵,常年驻守边境。看来七皇子与邻国的勾结,比我们想象的更深。”
关心虞闭上眼睛。
她必须使用预知能力,哪怕代价是加速死亡。
视野开始旋转,黑暗中出现画面——边境线以北五里处,一片开阔的河谷地带。七皇子的车队停在那里,八十名护卫围成防御圈。马车中,太子被捆绑着,脸色惨白。七皇子站在车旁,正与三名邻国将领交谈。那三名将领身穿苍狼军铠甲,身后是黑压压的骑兵阵列,一眼望不到尽头。
五万大军。
关心虞的心沉了下去。
画面继续移动。她看到邻国联军的营地——帐篷连绵如云,篝火点点如星。但她也看到了更多细节:粮草车排在营地最外围,守卫稀疏;不同番号的部队驻扎区域分明,彼此间有明显的隔阂;几名将领在主营帐外争吵,声音虽听不清,但肢体语言充满敌意。
粮草补给线过长,内部不和。
一线生机。
关心虞睁开眼睛,大口喘息,冷汗浸透了衣衫。叶凌扶住她摇摇欲坠的身体:“看到了什么?”
“河谷,五里外。”她喘着气说,“七皇子已与邻国先锋会合,主力五万大军就在北侧十里处扎营。但……他们有弱点。”
她强撑着站直,看向众人。
月光下,五十余名战士静静等待。他们中有禁卫军残部,有明镜司精锐,有忠义盟老卒。人人带伤,个个疲惫,但眼神里都燃烧着同样的火焰——绝境中的不屈。
“听令。”关心虞的声音不大,却清晰地传进每个人耳中,“我们没有退路,也没有时间。七皇子一旦与邻国主力完全会合,边境必破,江山必乱。今夜,我们必须绝地反击。”
她拔出那柄染血的刀,刀尖指向北方。
“计划分三路。”她说,“第一路,由我亲自带领二十人,正面突袭河谷,吸引敌军注意力。我们的任务是制造混乱,拖住七皇子和邻国先锋,为其他两路争取时间。”
叶凌立刻开口:“我跟你——”
“不。”关心虞打断他,转头看向这位她敬了十五年、爱了不知多久的师父,“第二路,由国师带领禁卫军残部和十名明镜司成员,绕道东侧山脊,伺机而动。一旦邻国主力营地出现混乱,立即率军突袭,直取敌军中军。”
“那太危险了!”叶凌抓住她的手腕,“你现在的状态——”
“第三路。”关心虞没有理会他的反对,继续下令,“忠义盟听令:你们熟悉边境地形,立即出发,沿黑水河向北,找到邻国联军的粮草补给线。他们的粮车守卫稀疏,位置在营地最外围。烧了它,一把火都不留。”
忠义盟老者抱拳:“遵命!”
“明镜司剩余成员。”关心虞看向自己的部下,“你们换上邻国士兵的衣物——从刚才的战斗中缴获的那些。混入敌军营地,散布谣言:就说七皇子许诺给邻国的城池是假的,他根本无权割地;就说邻国几位将领之间早有矛盾,有人想独吞战功;就说……朝廷援军已到,正在包抄后方。”
一名年轻的女探子眼睛一亮:“挑拨离间?”
“对。”关心虞点头,“让他们内乱,让他们互相猜忌。五万大军若团结一心,我们毫无胜算。但若他们自己先乱起来……”
她没有说完,但所有人都懂了。
叶凌看着她苍白的侧脸,忽然想起十五年前那个三岁的小女孩。那时她被所有人视为灾星,被家族抛弃,被世人恐惧。他把她带回国师府,教她读书识字,教她观星占卜,教她剑术谋略。他看着她一点点长大,从怯懦到坚韧,从迷茫到清醒。
而此刻,这个他一手带大的女子,正站在绝境中,指挥一场几乎不可能胜利的战斗。
“关大人。”忠义盟老者忽然开口,声音郑重,“此去凶险,您……保重。”
关心虞笑了笑,那笑容在月光下凄美如昙花一现:“诸位也是。”
没有更多告别。
三路人马在夜色中分道扬镳。
关心虞翻身上马,肩头的伤口在动作中崩裂,鲜血瞬间染红了刚换上的干净布条。她咬紧牙关,没有发出声音。二十名战士紧随其后,马蹄声在寂静的边境荒野上回荡。
五里路,一刻钟。
河谷就在眼前。
月光洒在河面上,泛起粼粼银光。七皇子的车队停在河滩上,护卫们举着火把,火光映出一张张警惕的脸。马车旁,七皇子正与三名邻国将领交谈,声音随风飘来:
“……只要贵国助我登基,幽云十六州尽归贵国所有……”
关心虞勒住马,抬手示意。
二十骑在河谷南侧的坡地上停下,隐入阴影中。她从怀中掏出一个小小的铜镜——那是明镜司的信物,镜面在月光下泛着冷光。
“记住,”她低声对部下说,“我们的任务是制造混乱,不是死战。冲进去,放火,呐喊,然后立即撤退,将他们引向东南方向。那里有一片沼泽地,夜色中不易辨认。”
“明白。”
关心虞深吸一口气,冰凉的夜气灌入肺腑,带来短暂的清明。她举起铜镜,镜面反射月光,在空中划出一道弧线。
进攻的信号。
二十骑如离弦之箭,冲下坡地。
马蹄踏碎河滩的碎石,发出雷鸣般的轰响。七皇子的护卫们惊呼起来,火把在慌乱中摇晃。关心虞冲在最前,染血的刀在月光下划出寒光,一刀劈翻一名护卫。
“敌袭——!”
呐喊声四起。
三名邻国将领立即拔剑,苍狼军骑兵迅速集结。但关心虞根本不与他们正面交锋,她率队如游龙般在车队中穿梭,刀锋所过之处,帐篷被砍倒,粮车被点燃,马匹受惊嘶鸣。
火焰腾空而起,浓烟滚滚。
“保护殿下!”七皇子的亲卫大喊。
混乱中,关心虞看到了马车。车窗的帘子被掀开一角,太子的脸在火光中一闪而过,那双眼睛里写满惊恐和绝望。她心中一痛,但此刻不能分心。
一支箭矢擦着她的脸颊飞过,带起一缕发丝。
她回头,看到一名邻国将领正张弓搭箭,第二箭已离弦。关心虞侧身闪避,箭矢射中她身后的战士,那人闷哼一声坠马。
“撤!”她大喝。
二十骑调转方向,向东南狂奔。七皇子气得脸色铁青:“追!给我追!”
近百骑追了上来。
关心虞伏在马背上,肩头的伤口每一次颠簸都带来撕心裂肺的痛楚。她能感觉到温热的血液不断涌出,浸透了衣衫,滴落在马鞍上。视线开始模糊,耳中的声音变得遥远。
不能倒下。
她咬破舌尖,血腥味在口中弥漫,带来短暂的清醒。
东南方向,沼泽地在月光下泛着诡异的幽光。她率队冲了进去,马蹄踏进泥泞,速度骤然减慢。追兵紧随其后,但同样陷入沼泽。
就是现在。
关心虞举起铜镜,再次反射月光。
几乎同时,北方亮起冲天火光。
邻国联军营地,粮草区。
忠义盟的十五名老卒如鬼魅般潜入,他们熟悉边境的每一寸土地,避开了所有巡逻队。粮车排成长龙,守卫只有寥寥数人,正围着篝火打盹。
老者打了个手势。
十五人分散开来,将随身携带的火油泼在粮车上。一名守卫被惊醒,刚想呼喊,就被一刀封喉。
火把落下。