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叶凌思索：“分兵两路？还是故布疑阵？”
“都有可能。”关心虞站起身，走到墙边悬挂的京城周边地图前。烛光映在地图上，山川河流的轮廓清晰可见。
她的手指划过西线：“往西是通往边境的主道，地势平坦，驿站密集，适合快速行进。”又划向北线：“往北是山区，道路崎岖，但隐蔽性好，且有数条小路可绕回西线。”
“你觉得他们会选哪条？”
关心虞没有立即回答。她闭上眼睛，脑海中浮现出王文远供词中的细节，邻国死士的特征，七皇子过往的行事风格……无数信息碎片在脑海中旋转、碰撞、重组。
忽然，她睁开眼睛。
“都不是。”
叶凌一怔：“什么意思？”
“七皇子此人，我虽未深交，但听过他的事迹。”关心虞转身，烛火在她眼中跳跃，“他生母早逝，在宫中不受宠，常年被排挤。这种人，心思缜密，疑心极重，且善于隐忍。”
她走回桌边，抽出一张空白纸，提笔蘸墨。
“若我是他，劫持太子出逃，面临全城追捕，会怎么做？”她一边说，一边在纸上画图，“首先，绝不会走主道——太显眼。其次，也不会进山区——速度太慢，容易被围困。”
笔尖在纸上移动，画出一个圆圈。
“我会选一个地方，藏起来。”
叶凌看着图纸：“藏在何处？”
“离京城不远不近，既方便获取补给，又不易被搜查。”关心虞的笔在京城周边画了个圈，“而且这个地方，必须易守难攻，有退路，最好还有百姓居住，可以混迹其中。”
她停下笔，在图纸上点了一个位置。
“比如，废弃的寺庙。”
叶凌看向那个点——京城东郊三十里，青龙山脚下，有一座前朝修建的寺庙，香火鼎盛过百年。但二十年前一场大火，烧毁大半建筑，僧侣散去，如今只剩残垣断壁。
“那里我去过。”叶凌回忆道，“确实隐蔽，背靠青龙山，有山洞可藏身。山脚下还有几个村庄，可以买到补给。”
“而且最重要的是，”关心虞放下笔，“从那里往北可进山，往西可上官道，往南可渡河——进退皆宜。”
两人对视一眼。
“需要证据。”叶凌说。
“证据会有的。”关心虞走到窗边，推开窗户。夜风涌入，带着深秋的寒意。远处传来打更声，已是丑时。
“明天一早，通缉令和歌谣会传到青龙山一带。”她轻声说，“若他们真藏在那里，村民中总会有人看见，有人听见。”
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第四日清晨，线索如潮水般涌来。
明镜司门前排起了长队，百姓们带着各种各样的消息前来禀报。有樵夫说在青龙山砍柴时，听见废弃寺庙里有马蹄声。有农妇说去山脚下村庄走亲戚，看见几个生面孔在买干粮。还有孩童说，在河边玩耍时捡到一块玉佩，上面刻着“弘”字。
关心虞将玉佩放在掌心。白玉温润，雕刻精细，确是皇室之物。背面刻的小字“弘”，正是七皇子的名。
“送玉佩来的孩子说，是在青龙山南侧的小河边捡到的。”明镜司成员禀报，“河边有杂乱的马蹄印，还有生火的痕迹。”
叶凌接过玉佩，仔细端详：“是计弘的贴身之物。他自幼佩戴，从不离身。”
“除非是故意留下，误导我们。”关心虞说。
“也有可能是在匆忙中遗失。”叶凌将玉佩还给她，“无论是哪种，都说明他们确实在青龙山一带活动。”
关心虞站起身：“召集人手，准备出发。”
“你要亲自去？”叶凌皱眉。
“当然。”
“你的伤还没好。”叶凌拦住她，“青龙山地形复杂，若真交上手，你现在的状态——”
“我必须去。”关心虞打断他，眼神坚定，“明镜司初立，这是我第一次带队行动。若我不去，如何服众？如何让百姓相信，明镜司真能为他们做主？”
她走到兵器架前，取下一柄长剑。剑身细长，是她惯用的款式。虽然肩伤未愈，右手使剑困难，但她可以用左手。
“况且，”她转身看向叶凌，“这不仅是为了抓住他们，更是为了给百姓一个交代。朝廷追捕三日无果，百姓已经开始议论。若明镜司再无功而返，流言就会变成：朝廷无能，官府无用，这江山要乱了。”
叶凌沉默。他知道关心虞说得对。民心如水，能载舟亦能覆舟。七皇子出逃之事，已让朝廷威信受损。若不能迅速解决，恐慌会蔓延，动荡会滋生。
“我跟你一起去。”他终于说。
关心虞摇头：“你留在京城。陛下身边需要人，朝中也需要有人坐镇。王文远虽已擒，但他的同党尚未肃清，朝中可能还有隐藏更深的人。”
“可是——”
“没有可是。”关心虞系好披风，将长剑佩在腰间，“我是明镜司主事，这是我的职责。”
她走出正堂，院中已集结了五十名明镜司成员，还有赵将军派来的两百禁卫军。众人肃立，鸦雀无声。
秋风卷起落叶，在空中打旋。天空阴沉，乌云低垂，像是要下雨。
关心虞翻身上马，肩头的伤口被牵动，她脸色白了一瞬，但很快恢复如常。
“出发！”
马队冲出明镜司，穿过京城街道，向东城门疾驰。百姓们站在街道两侧，目送这支队伍离去。有人低声祈祷，有人默默祝福，也有人眼中带着怀疑。
关心虞没有回头。她知道，这一战，不仅关乎太子安危、朝廷威信，更关乎明镜司能否立足，关乎她能否洗刷“灾星”污名，真正为家族平反，为百姓伸冤。
马队出城，沿着官道向东奔驰。三十里路，快马加鞭，一个时辰可到。
但就在他们即将抵达青龙山时，一匹快马从后方追来，马上的明镜司成员满脸惊慌，声音嘶哑：
“不好了！关大人！青龙山脚下的村民来报，七皇子那伙人，半个时辰前已经离开废弃寺庙！而且他们不是往北也不是往西——”
他喘着粗气，几乎从马背上摔下。
“他们往东去了！看方向，是要绕过青龙山，直奔边境！”
关心虞勒住马，心脏猛地一沉。
东边，是边境。
邻国大军，正在那里集结。
而距离下月初八，只剩不到二十天。