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“半天。”关心虞说，“边境出事了。邻国十万大军兵临城下，安亲王……他叛变了。”
叶凌的身体僵住了。
良久，他闭上眼睛，发出一声极轻的叹息：“果然……是他。”
“你知道？”
“我怀疑过。”叶凌的声音很平静，但关心虞能听出那平静下的痛苦，“当年他‘病逝’得太突然。太医说是急症，但我知道，他身体一向很好。而且……父皇驾崩前，曾经跟我说过一句话。”
“什么话？”
“‘小心你叔叔。’”叶凌睁开眼睛，眼中是深不见底的悲伤，“我当时不明白。现在……明白了。”
关心虞握紧他的手：“你必须去边境。只有你，才能对抗他。”
叶凌看着她：“那你呢？”
“我留在京城。”关心虞说，“稳定民心，清除内应，组织防御。还有……我会用我的能力，为你提供战术建议。”
“预知天象？”
“嗯。”关心虞点头，“我能‘看见’一些东西。天气变化、地形优势、敌军动向……虽然不完整，但应该有用。”
叶凌沉默了一会儿，然后说：“太危险了。京城现在就像一座火山，随时可能爆发。那些内应虽然被抓了，但他们的同党还在暗处。还有七皇子——他逃脱了，下落不明。他一定会趁乱做点什么。”
“我知道。”关心虞说，“但正因为危险，我才必须留下。师父，这场战争不只是边境的战斗，也是京城的战斗。如果京城从内部崩溃，边境守得再牢也没用。”
叶凌看着她，看着这个他从小带大的女孩。她跪在他面前，衣裙上沾着血和尘土，脸色苍白，眼睛却亮得惊人。那种光芒——是决心，是勇气，是一种近乎固执的担当。
他突然意识到，她已经不是那个需要他保护的小女孩了。
她是可以和他并肩作战的人。
“好。”叶凌终于说，“我们分头行动。但你要答应我一件事。”
“什么？”
“活着。”叶凌握住她的手，握得很紧，“无论发生什么，都要活着。等我回来。”
关心虞的眼泪又涌上来：“你也是。一定要回来。”
叶凌笑了笑——很淡，但确实是一个笑容。然后他从怀中取出一块玉佩，放进关心虞手里。
玉佩是羊脂白玉雕成的，温润细腻。正面刻着一条盘龙，背面刻着两个字——计安。
“这是我出生时，父皇赐给我的。”叶凌说，“如果……如果我回不来，你要继续战斗。保护这个国家，保护百姓。然后……用这块玉佩，证明我的身份。你可以扶持一个合适的人继位，或者……你自己来。”
关心虞震惊地看着他：“师父，你——”
“这是我给你的最后一道命令。”叶凌打断她，声音严肃起来，“答应我。”
关心虞的嘴唇颤抖着。她看着手中的玉佩，看着那温润的质感，看着那两个字。然后她抬起头，看着叶凌的眼睛，用力点头。
“我答应。”
***
黄昏时分，叶凌出发了。
他的伤势还未痊愈，但焚心草的药效让他暂时恢复了行动能力。青龙会调集了最好的马车，铺了厚厚的软垫。王猛亲自带领五百禁卫军精锐护送。
关心虞站在城门口送他。
夕阳西下，天空被染成血红色。城墙上旌旗猎猎，士兵们严阵以待。远处的地平线上，已经能看见扬起的尘土——那是敌军推进的迹象。
叶凌坐在马车里，掀开车帘，看向关心虞。
两人对视，没有说话。
不需要说话。
该说的都已经说了，该承诺的都已经承诺了。现在，只剩下行动。
马车缓缓启动，驶出城门，沿着官道向边境方向而去。关心虞一直站在原地，看着马车变成一个小黑点，最后消失在暮色中。
风吹起她的长发和衣摆。
她握紧手中的玉佩，感受着那温润的质感。然后她转身，看向身后的京城。
这座城池，现在是她要守护的地方。
“赵四。”她开口。
“在！”
“张贴告示，召集民间义军。就说——‘灾星’关心虞，在此立誓：愿与京城百姓共存亡。凡有血性者，皆可来投。”
赵四愣住了：“关姑娘，用‘灾星’之名……会不会引起恐慌？”
“不会。”关心虞说，“因为我要让所有人知道——这个被他们视为‘灾星’的人，现在站在这里，要保护他们。我要让‘灾星’这个名字，从诅咒变成旗帜。”
她的声音在暮色中传开，清晰而坚定。
赵四看着她，看着这个站在城门口、衣裙飘飘、眼神如火的女子。突然，他单膝跪地：“属下遵命！”
告示在半个时辰内贴满了京城的大街小巷。
起初是沉默。
然后是窃窃私语。
再然后，有人站了出来——一个铁匠，一个书生，一个卖菜的妇人，一个走街串巷的货郎。他们来到城门口，来到关心虞面前，看着这个传说中的“灾星”。
关心虞站在台阶上，看着下面聚集的人群。
天色已暗，火把点燃，火光在她脸上跳动。
“我知道你们怕我。”她开口，声音传得很远，“怕我这个‘灾星’会带来灾难。但现在，灾难已经来了——不是因为我，而是因为外敌入侵，因为内奸叛国。敌人就在百里之外，三天之内就会兵临城下。到时候，没有人能幸免。”
人群安静下来。
“我可以逃。”关心虞继续说，“以我的能力，逃出京城，找个地方隐居，不难。但我选择留下。为什么？因为这里是我的家，这里有我要保护的人——也许你们不相信，但我确实把你们每一个人，都当作我要保护的人。”
她停顿了一下，目光扫过每一张脸。
“现在，我需要你们的帮助。不需要你们上阵杀敌——那是军人的事。我需要你们做的是：守护自己的家园，守护自己的亲人，守护这座城池。我们需要人手搬运物资，需要人手照顾伤员，需要人手传递消息，需要人手维持秩序。这些事，你们能做到吗？”
沉默。
然后，那个铁匠第一个举起手：“我能打铁！能给军队修补兵器！”
书生第二个：“我能写字！能抄写告示，能记录物资！”
妇人第三个：“我能做饭！能照顾伤员！”
一个，两个，十个，一百个……人群渐渐沸腾起来。火把的光在每个人眼中跳动，那光芒不再是恐惧，而是一种被点燃的东西——是血性，是勇气，是绝境中迸发的力量。
关心虞看着这一切，心中涌起一种复杂的情绪。
她成功了。
“灾星”之名，从此不再是诅咒。
但就在人群沸腾之时，她没有注意到——在城墙的阴影里，有一双眼睛正冷冷地看着她。
那双眼睛属于七皇子。
他穿着普通百姓的衣服，脸上抹了灰，藏在人群边缘。看着关心虞站在高处，看着人群为她欢呼，看着“灾星”之名从污名变成荣耀。
他的嘴角勾起一抹冷笑。
“得意吧。”他低声自语，“尽情得意吧。等我的计划完成，你会知道……什么才是真正的绝望。”
然后他转身，消失在夜色中。
没有人看见他。
没有人知道，一场最后的反击，正在暗中酝酿。