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一直守在门外的李崇应声而入。
“你带禁卫军精锐三百人，即刻前往鬼见愁峡谷，”叶凌下令，“勘察地形，准备火攻物资。记住，行动必须隐秘，绝不能让燕国探子察觉。”
“是！”
命令一道道下达，官员们匆匆离去。议事厅里渐渐空了下来，只剩下叶凌和关心虞，还有那张铺满长桌的地图。
窗外的雪越下越大，天地间白茫茫一片。
关心虞走到窗前，看着雪花纷飞。左臂的伤口隐隐作痛，但她没有在意。她的目光穿过雪幕，望向北方——那里，父亲用生命换来的情报，正在变成这个国家的防线。
“虞儿，”叶凌走到她身边，握住她的手，“去休息吧。你已经两天两夜没合眼了。”
关心虞摇头：“我睡不着。”
她一闭上眼睛，就会看见父亲自尽的画面。血，烛火，颤抖的手，还有那双最后望向她的眼睛——愧疚，解脱，还有深深的不舍。
“我陪着你，”叶凌轻声说，“我们去观星台。”
***
观星台位于皇宫东南角，是前朝国师所建，高九丈九尺，取“九九归一”之意。石阶盘旋而上，两侧的石壁上雕刻着二十八星宿的图案，在雪光中泛着青灰色的光泽。
关心虞裹着厚厚的狐裘，一步一步登上石阶。叶凌扶着她，能感觉到她的身体在轻微颤抖——不仅是寒冷，还有虚弱。
登上观星台时，天已完全黑了。
雪停了，夜空如洗，繁星璀璨。银河横跨天际，像一条银色的丝带，洒下淡淡的光辉。北风呼啸而过，吹起关心虞的发丝，带着刺骨的寒意。
她走到浑天仪前，手指轻抚冰凉的铜环。
“小时候，父亲常带我来这里，”她的声音很轻，散在风里，“他说，星星是上天写给世人的信，读懂星星，就读懂了天命。”
叶凌站在她身侧，没有说话。
“那时候我以为，父亲是忠勇侯，是国之栋梁，”关心虞抬起头，看向北方最亮的那颗星——那是北辰星，帝星所在，“他说，忠勇侯府的祖训是‘忠君爱国，守护百姓’。他说，这是我们关家世代背负的责任。”
她的声音有些哽咽：“可是后来……他背叛了这一切。”
“但他最后回来了，”叶凌握住她的手，她的手冰凉，“他用生命赎罪，用最后的力量，守护这个国家。虞儿，你父亲没有背叛自己的心。他走错了路，但他找到了回来的路。”
关心虞闭上眼睛。
泪水滑落，在脸颊上留下冰凉的痕迹。
是啊，父亲回来了。虽然是以最惨烈的方式，但他终究没有辜负忠勇侯府的祖训，没有辜负那颗曾经忠勇的心。
她深吸一口气，睁开眼睛。
目光扫过夜空，星辰的轨迹在她眼中清晰如画。北辰星光芒稳定，但周围有几颗辅星暗淡——这是帝星受困之象。西方白虎七宿中，参宿光芒大盛，杀伐之气弥漫。东方青龙七宿的角宿微微发红，主兵灾。
“燕军已经动了，”她突然说，声音紧绷，“你看参宿，光芒比三日前盛了一倍。这是大军开拔的征兆。还有角宿发红……兵灾将至，而且比我们预计的更快。”
叶凌顺着她的目光看去。
他虽然不懂星象，但能感觉到关心虞的紧张——她的手指紧紧抓住浑天仪的铜环，指节发白。
“有多快？”他问。
关心虞没有回答。
她闭上眼睛，集中全部精神。寒风呼啸，星辰的光芒在她脑海中交织，形成一幅幅画面——铁蹄踏雪，旌旗蔽日，黑压压的军队如潮水般涌向边境。那些画面模糊而混乱，但有一个信息清晰无比：
时间，不够了。
“下月初五，”她睁开眼睛，声音颤抖，“燕军会在下月初五发动进攻。比原计划提前十天。”
叶凌的瞳孔收缩。
下月初五——今天腊月十八，距离下月初五，只有十七天。
十七天，要完成所有的防御部署，要调集兵力，要运输粮草，要设伏布阵……
“不可能，”他下意识地说，“燕军二十四万大军，粮草辎重无数，提前十天开拔，他们的后勤根本跟不上。”
“除非……”关心虞的脸色更加苍白，“除非他们早就准备好了。父亲给我们的情报……是燕国故意泄露的假情报。他们真正的进攻时间，根本不是下月十五。”
这个念头像一盆冰水，浇在两人心头。
如果真是这样，那么父亲用生命换来的地图，那些详细的标注，那些看似完美的防御方案……全都是陷阱。
“不，”关心虞摇头，强迫自己冷静，“父亲自尽前的眼神……那不是欺骗。他是真的在赎罪。而且地图上的标注，那些细节，那些只有真正了解燕军内情的人才知道的信息……不可能是假的。”
她再次看向星空。
参宿光芒大盛，角宿发红，北辰星受困……所有的星象都指向同一个结果：战争，迫在眉睫。
“我们需要确认，”叶凌的声音冷静下来，“李崇已经去了鬼见愁峡谷，最快三日会有消息传回。在这之前，我们不能自乱阵脚。”
关心虞点头。
但她的心依然悬着。星象不会骗人，燕军确实已经动了，而且动得很快。十七天……这个数字像一把刀，悬在头顶。
就在这时，观星台下传来急促的脚步声。
石阶上，一个身影连滚爬爬地冲上来——是李崇麾下的传令兵，满身风雪，脸色惨白如鬼。
“殿下！关姑娘！”传令兵扑倒在地，声音嘶哑，“不好了！边境急报！燕国军队……已经提前出发了！”
关心虞的心沉到谷底。
“具体情报，”叶凌的声音冰冷，“说清楚。”
传令兵喘着粗气，从怀中掏出一封染血的信：“李统领在鬼见愁峡谷外围截获燕国探子，这是从他身上搜出的军情密报。燕国……燕国不是十万大军，而是二十万！他们还联合了北狄、西戎两个部落，组成联军，总计兵力……三十万！”
三十万。
这个数字像惊雷，在观星台上炸开。
关心虞踉跄一步，扶住浑天仪才站稳。三十万大军……是周国全部兵力的两倍。而且联军……这意味着燕国不仅动用了全部主力，还说服了周边部落共同出兵。
这是灭国之战。
“还有……”传令兵的声音带着哭腔，“燕军先锋已经抵达黑水河对岸，最迟……最迟五日后就会发动第一波进攻。李统领说……说我们可能连十天都撑不住了。”
寒风呼啸，卷起观星台上的积雪。
星空依旧璀璨，但此刻在关心虞眼中，那些星辰的光芒都变成了血色。三十万联军，五日后进攻……父亲用生命换来的二十八天，原来只是一场幻梦。
她转过头，看向叶凌。
他的侧脸在星光下如雕塑般冷硬，但那双眼睛里，有火焰在燃烧——不是绝望的火焰，是战意，是不屈，是即便面对绝境也要拼死一搏的决绝。
“虞儿，”他开口，声音沉稳如磐石，“我们还有五天。”
关心虞深吸一口气。
冰冷的空气灌入肺腑，刺痛，但让人清醒。是的，还有五天。五天时间，可以加固防线，可以调集援军，可以……可以死战。
她握紧叶凌的手，手指冰凉但坚定。
“那就战吧。”