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短刀斩断弩弓的瞬间，木屑飞溅。
黑衣人闷哼一声后退，关心虞已旋身避开另一支射来的弩箭。箭矢擦过她的耳际，钉入门框，尾羽震颤。陈队长怒吼着带人冲上，刀剑碰撞声刺耳，烛台被打翻，火焰舔舐着地上的旧公文，迅速蔓延。
忠勇侯站在原地未动，眼神复杂地看着女儿在人群中穿梭的身影。
七皇子抓起桌上的地图卷轴，燕国使节护着他向后门退去。“拦住他们！”关心虞嘶喊，左臂伤口崩裂，鲜血浸透纱布。屋顶传来瓦片碎裂声，更多的黑衣人跳入院中。晨光里，盐铁司衙门已成修罗场。
“虞儿！”
忠勇侯的声音穿透厮杀声，带着一种不容置疑的威严。关心虞的动作僵了一瞬，就这一瞬，三名黑衣人同时扑上，刀锋直指她的要害。
陈队长横刀格挡，金属撞击的火星溅到关心虞脸上，灼痛感让她清醒。她反手一刀刺入最近黑衣人的肋下，温热的血喷溅到手上，黏腻而腥甜。
“退后！所有人退后！”忠勇侯突然喝道。
黑衣人齐齐收刀，后退三步，但弩箭依然对准关心虞和她的亲兵。陈队长喘着粗气，刀尖滴血，八名亲兵背靠背围成防御圈，个个带伤。正堂里只剩下火焰燃烧的噼啪声，和众人粗重的呼吸。
七皇子已经退到后门边，燕国使节挡在他身前，楼兰使节则警惕地盯着关心虞手中的短刀。
“虞儿，”忠勇侯向前一步，晨光照亮他脸上的每一道皱纹，“放下刀。我们父女十五年未见，不该是这样的场面。”
关心虞握刀的手在颤抖。
不是因为恐惧，而是因为某种更深层的东西正在碎裂——那些关于父亲的记忆，那些支撑她走过十五年的信念，那些在无数个夜晚让她咬牙坚持的想象。
“你……”她的声音嘶哑，“你不是死了吗？”
忠勇侯的脸上掠过一丝复杂的情绪，像是痛苦，又像是解脱：“是，我死了。十五年前，午门刑场，刽子手的刀砍下了我的头。满朝文武都看见了，百姓也看见了，忠勇侯关心远叛国伏诛，人头落地。”
他抬起手，摸了摸自己的脖颈。
那里有一道浅浅的疤痕，藏在衣领之下，若不细看几乎察觉不到。
“但燕国人有种秘术，”忠勇侯的声音平静得可怕，“他们用冰棺保存了我的头颅和身体，用西域奇药接续血脉，用楼兰巫师的咒语唤回魂魄。我‘死’了三天三夜，又活了过来。”
关心虞感觉胃里翻涌，一股酸涩涌上喉咙。
“代价是什么？”她问，声音冷得像冰。
忠勇侯沉默片刻：“代价是，我必须为燕国效力。他们救我一命，我这条命就是他们的。这些年，我在暗中为燕国做事，渗透朝廷，收集情报，培养内应。”
他指了指七皇子：“包括策划太子与七皇子的争斗。朝堂越乱，燕国越容易得手。”
火焰已经蔓延到墙角，浓烟开始弥漫。但没有人动，所有人的注意力都集中在父女二人身上。
关心虞想起那些年听到的传闻——太子突然性情大变，开始疯狂打压兄弟；七皇子从一个不起眼的皇子，突然得到朝中多位重臣支持；边境摩擦不断，但每次议和都莫名其妙地失败。
原来都是父亲的手笔。
“侯府其他人呢？”她问，每个字都像从牙缝里挤出来，“母亲呢？大哥呢？二姐呢？他们都死了吗？”
忠勇侯的眼神闪烁了一下。
“你母亲……是真的死了，”他的声音低沉下去，“燕国人只救了我一个。至于你大哥和二姐，他们被流放岭南，三年前染疫病故。这些我都知道，但我不能露面，不能相认。”
“你知道？”关心虞的声音陡然拔高，“你知道他们死了，却还在为害死他们的燕国卖命？！”
“虞儿，你不懂——”
“我不懂什么？！”她打断父亲，眼泪终于夺眶而出，混着脸上的血污流下，“我不懂你为什么要背叛国家？不懂你为什么要害死自己的妻子儿女？不懂你为什么要让整个侯府蒙羞？！”
短刀在她手中颤抖，刀尖指向父亲的心脏。
忠勇侯看着她，眼神里有痛苦，有挣扎，但最终都沉淀成一种冰冷的决绝。
“因为周国不值得，”他说，“皇帝猜忌功臣，朝臣结党营私，百姓民不聊生。这样的国家，迟早要亡。燕国兵强马壮，君主英明，一统天下是大势所趋。虞儿，加入我们吧。你有预知天象的能力，对燕国大业至关重要。等燕国统一天下，你依然是尊贵的郡主，甚至……我可以向燕皇请封，让你做公主。”
他伸出手，掌心向上，像一个真正的父亲在呼唤女儿。
“我们父女团聚，重建忠勇侯府。这一次，不会再有人敢陷害我们，不会再有人敢说我们是叛徒。因为胜利者书写历史，等燕国得了天下，我们就是开国功臣。”
关心虞看着那只手。
那只曾经牵着她走过侯府花园的手，那只曾经教她写字下棋的手，那只在她生病时整夜握着她的手。
现在，这只手沾满了背叛的血。
“父亲，”她轻声说，眼泪止不住地流，“您还记得我三岁那年，您教我背的第一首诗吗？”
忠勇侯皱眉：“现在不是说这些的时候——”
“您教我背”关心虞继续说，声音哽咽却清晰，“‘操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。’您说，这是忠勇侯府世代传颂的诗，因为我们的先祖就是战死沙场的将士。您说，忠勇侯府可以灭门，但不能失节。这些话，您都忘了吗？”
火焰已经烧到了房梁，木料发出噼啪的断裂声。浓烟越来越重，有人开始咳嗽。
但忠勇侯只是站在那里，晨光与火光在他脸上交织，让他的表情显得模糊不清。
“我没忘，”他终于开口，声音沙哑，“但我明白了，那些都是骗人的。什么忠义，什么气节，都是强者用来束缚弱者的枷锁。虞儿，这个世界没有对错，只有强弱。燕国强，周国弱，所以燕国必将统一天下。我们早点投靠，还能保住性命，保住荣华富贵。”
他向前一步，手依然伸着。
“跟我走吧，虞儿。你是我的女儿，我不会害你。”
关心虞闭上眼睛。
三岁那年的记忆涌上心头——父亲抱着她坐在膝上，一字一句教她背诗；母亲在旁绣花，偶尔抬头微笑；大哥和二姐在院子里练剑，剑风扫落海棠花瓣。
那些都是真的。
而现在，站在她面前的这个人，也是真的。
只是不再是同一个人了。
她睁开眼，擦掉眼泪，握紧短刀。
“周国子民关心虞，”她一字一句，声音清晰而坚定，“今日在此，与叛国逆贼关心远——恩断义绝。”
话音落下，她猛地挥刀，不是刺向父亲，而是斩断了身旁一根燃烧的房梁。
木梁轰然倒塌，火星四溅，浓烟瞬间弥漫整个正堂。黑衣人下意识后退，弩箭阵型出现缺口。
“走！”关心虞对陈队长吼道。
八名亲兵护着她向后门冲去。燕国使节拔刀阻拦，关心虞侧身避开，短刀划破对方的手臂，鲜血喷溅。楼兰使节念动咒语，手中突然出现一团黑雾，但陈队长已一刀斩去，逼得他后退。
七皇子抱着地图卷轴，已经退到门外。
“拦住他们！”忠勇侯终于动了怒，拔剑出鞘，“一个都不能放走！”
数十名黑衣人再次扑上。
关心虞左臂的伤口彻底崩裂，鲜血顺着指尖滴落，在地面上留下斑斑点点的痕迹。她感觉视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，每一次呼吸都带着灼痛。
但她不能倒下。
不能倒在这里，不能倒在父亲面前。
陈队长一刀劈开一名黑衣人的肩膀，反手又挡住另一人的攻击，但第三把刀已经刺向他的后背。关心虞想也没想，扑上去用短刀格挡，金属撞击的震动让她整条手臂发麻。
“关姑娘！”陈队长回头，目眦欲裂。