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亭中的空气仿佛凝固了。
月光透过亭顶的缝隙洒下，在石桌上投下斑驳的光影。远处传来虫鸣声，此起彼伏，像是在为这惊天的秘密伴奏。水面上泛起涟漪，倒映的月光碎成无数银片，在水面晃动。
“中毒？”叶凌的声音有些发干。
“慢性毒药。”安亲王说，“下在每日的参汤里，已经持续了三个月。太医查不出来，因为那是一种来自西域的奇毒，无色无味，中毒初期症状与风寒无异，只会让人精神萎靡，嗜睡乏力。”
关心虞的脑海中闪过乾元宫中的画面——皇上躺在龙床上，面色苍白，呼吸微弱，周围弥漫着浓重的药味。当时她就觉得不对劲，但没想到真相如此残酷。
“是谁下的毒？”叶凌问。
安亲王看着他，一字一句地说：“太子。”
虽然早有预料，但亲耳听到这个答案，叶凌还是感到一阵寒意从脊背升起。弑父——这是人伦大罪，天地不容。太子竟然敢做出这种事，他到底疯狂到了什么程度？
“证据呢？”关心虞问。
安亲王从怀中取出一个小布包，放在石桌上。布包打开，里面是一叠纸张，有些是药方，有些是记录，还有些是密信。
“这是太医院记录皇上每日用药的副本。”安亲王指着其中一张纸，“你们看这里——三个月前开始，皇上每日的参汤都由东宫的小太监亲自送来，说是太子孝心，亲自为父皇熬制。太医院的人不敢过问，只能记录在案。”
他又指向另一张纸：“这是本王暗中请江湖神医查验的结果。神医说，这种毒叫‘梦魇散’，中毒者会逐渐陷入昏睡，最后在睡梦中死去，外表看起来就像自然病逝。西域一些小国的宫廷常用这种毒来处理政敌。”
叶凌拿起那些纸张，一页页翻看。月光下，字迹有些模糊，但他能看清关键信息——时间、人物、症状，一切都对得上。太子的嫌疑几乎可以确定。
“王叔怎么知道这些？”关心虞突然问。
安亲王苦笑：“因为本王一直在调查。从三个月前皇上‘病重’开始，本王就觉得不对劲。皇上身体一向康健，怎么会突然一病不起？而且病情反复，时好时坏，太医院束手无策。这太反常了。”
他顿了顿，继续说：“本王暗中调查，发现太子在这段时间里动作频频。先是拉拢朝臣，安插亲信；然后是调动禁卫军，更换宫中的侍卫；最后是控制乾元宫，禁止任何人探视皇上，连皇后都被挡在门外。”
“朝中其他大臣呢？”叶凌问，“难道没有人怀疑？”
“有，但不敢说。”安亲王的声音带着无奈，“太子已经掌控了朝政，几位皇叔都被他拉拢或压制。剩下的大臣要么明哲保身，要么被太子收买。至于那些忠臣……你们忠勇侯府就是下场。”
关心虞握紧了拳头。指甲陷入掌心，带来刺痛感，但比起后背的疼痛，这根本不算什么。她想起父亲，想起侯府上下三百余口，想起那些被诬陷、被杀害的忠臣良将。
“王叔，”叶凌看着安亲王，“您手中应该不止这些证据吧？”
安亲王点点头：“本王还查到，太子与一个神秘组织有联系。这个组织叫‘烛龙’，势力遍布朝野，甚至渗透到了皇室内部。太子能够这么快掌控局面，背后少不了这个组织的支持。”
“烛龙……”叶凌和关心虞对视一眼。
安亲王敏锐地捕捉到了这个细节：“你们知道这个组织？”
“知道一些。”叶凌说，“我们在调查假太上皇的时候，发现了这个组织的线索。他们似乎计划了很久，目标不仅仅是控制朝政，而是……颠覆整个江山。”
安亲王的脸色变得凝重：“果然如此。本王也查到，这个组织在暗中培养势力，收买朝臣，甚至……渗透到了皇子之中。”
“皇子？”叶凌皱眉，“除了太子，还有谁？”
安亲王正要开口，突然——
“嗖！”
破空声划破夜空。
那是一支箭，漆黑的箭身，在月光下几乎看不见。它从假山方向射来，速度快如闪电，带着死亡的呼啸。
“小心！”叶凌猛地扑向安亲王。
但已经晚了。
箭矢精准地射中了安亲王的胸口，穿透了夜行衣，深深没入血肉之中。安亲王的身体一震，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即缓缓低头，看向自己胸前的箭羽。
鲜血迅速渗出，在深色的衣物上蔓延开来，像是一朵绽放的死亡之花。
“王叔！”叶凌扶住安亲王倒下的身体。
关心虞强撑着站起来，看向箭矢射来的方向。假山那边，一个黑影一闪而过，消失在夜色中。她想要追，但后背的剧痛让她几乎站立不稳，只能扶着亭柱，大口喘气。
安亲王躺在叶凌怀中，脸色迅速变得苍白。他的嘴唇颤抖着，想要说什么，但鲜血从口中涌出，染红了衣襟。
“王叔，别说话，我带你去找太医……”叶凌的声音在颤抖。
安亲王摇摇头，用尽最后的力气抓住叶凌的手。他的手很冷，像冰一样，但握得很紧。
“小心……”他的声音微弱得几乎听不见，“七……七皇子……”
叶凌的身体僵住了。
七皇子？那个年仅十岁的孩子？皇上最宠爱的小儿子？怎么会……
安亲王的眼睛逐渐失去神采，但依然死死盯着叶凌，像是要用最后的目光传递什么重要的信息。他的嘴唇又动了动，但没有发出声音，只有更多的鲜血涌出。
然后，他的手松开了。
眼睛闭上了。
身体彻底软了下去。
月光照在安亲王苍白的脸上，那张曾经威严的面孔此刻平静得可怕。胸前的箭羽在夜风中轻轻晃动，箭尾的羽毛沾染着暗红色的血迹，在月光下泛着诡异的光泽。
叶凌跪在地上，抱着安亲王的尸体，一动不动。
关心虞扶着亭柱，看着这一幕，脑海中一片空白。七皇子……那个天真烂漫的孩子，每次见到她都会甜甜地叫“虞姐姐”的孩子，怎么会……
远处传来脚步声。
巡逻的守卫听到了动静，正在朝这边赶来。灯笼的光晕在黑暗中晃动，越来越近。
“叶凌，”关心虞艰难地开口，“我们必须走了。”
叶凌抬起头，眼中满是血丝。他看着安亲王的脸，看着那支致命的箭，看着亭外逐渐逼近的光亮。
然后，他缓缓放下安亲王的尸体，站起身。
“走。”
他扶起关心虞，两人快速离开听雨亭，沿着来时的路返回。身后，守卫的呼喊声越来越近，灯笼的光亮照亮了九曲桥，照亮了亭中那具逐渐冰冷的尸体。
月光依然清冷。
御花园依然寂静。
只有那支箭，那摊血，还有那句未说完的警告，在夜色中无声地诉说着什么。
小心……七皇子……