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很多马蹄声，从山谷两侧传来，越来越近。
叶凌猛地抬头，看见两侧的山坡上，出现了数十个黑影。他们都骑着马，穿着统一的黑色劲装，脸上蒙着黑布，手里握着刀剑。月光照在他们身上，刀剑反射着冷光。
太傅的私兵。
他们果然在等。
“计明！”叶凌大喊。
崖壁上，灌木丛中射出一支箭。箭矢破空，射中最前面一个骑兵的咽喉。骑兵惨叫一声，从马上摔下。但更多的骑兵已经冲下山坡，像黑色的潮水，向叶凌和云妃涌来。
计明从崖壁上跳下，落在叶凌身边。他手里握着弓，背上背着箭囊，眼神冷峻。“至少三十人。”他说，“我们被包围了。”
叶凌拔出剑，将云妃护在身后。
骑兵已经冲到面前。
第一个骑兵挥刀砍来，刀光如雪。叶凌侧身躲过，剑刺出，刺穿骑兵的胸膛。血喷溅出来，染红了他的脸。第二个、第三个骑兵同时冲来，刀剑齐下。计明拉开弓，连射三箭，箭箭命中。
但骑兵太多了。
他们像潮水一样涌来，刀剑如林，马蹄如雷。叶凌和计明背靠背，护着中间的云妃，拼命抵挡。剑光闪烁，箭矢呼啸，血花飞溅。空气中弥漫着血腥味、汗味、马匹的膻味。
一个骑兵突破防线，刀砍向云妃。
叶凌想回身救援，但被两个骑兵缠住。计明一箭射中那个骑兵的肩膀，但刀已经落下。云妃猛地推开计明，用自己的身体挡在刀前。
刀刺入她的肩膀。
血涌出来，染红了灰色的布衣。
“母亲！”叶凌目眦欲裂。
他像疯了一样，剑光暴涨，瞬间斩杀三个骑兵。血溅得到处都是，他的脸上、身上、剑上，全是血。他冲到云妃身边，扶住她摇摇欲坠的身体。
云妃脸色苍白，但还清醒。“我没事。”她咬着牙说，“快走。”
但走不了了。
骑兵已经将他们团团围住。三十多人，死了七八个，还剩二十多个，个个都是精锐。叶凌和计明已经筋疲力尽，身上多处受伤。云妃肩膀中刀，失血过多，意识开始模糊。
一个骑兵头目策马走出，手里握着一把长刀。他蒙着面，但眼睛很冷，像毒蛇。“计安。”他的声音嘶哑，“放下武器，我们可以留你母亲一命。”
叶凌握紧剑，眼神冰冷如霜。
“做梦。”
骑兵头目冷笑一声，挥了挥手。
剩下的骑兵同时冲来。
最后的战斗开始了。
叶凌和计明像两头困兽，拼命厮杀。剑光、刀光、血光，交织在一起。惨叫声、金属碰撞声、马蹄声，混成一片。云妃靠在岩石上，看着儿子们浴血奋战，眼泪无声流下。
一个骑兵从侧面偷袭，刀砍向计明的后背。
计明正在对付前面的两个骑兵，来不及回身。叶凌看见了，想冲过去救援，但被三个骑兵缠住。他眼睁睁看着那把刀落下——
云妃突然扑了过去。
她用尽最后的力气，扑在计明身上。
刀刺入她的后背。
血喷出来，溅了计明一脸。
计明愣住了。
时间仿佛静止了。
他看见母亲倒在自己怀里，看见她后背上的刀，看见她苍白的脸，看见她嘴角溢出的血。她的眼睛看着他，眼神温柔，像小时候哄他睡觉时一样。
“明儿……”她轻声说，“保护好……你兄长……”
然后闭上了眼睛。
“母亲！”计明嘶声大喊。
他像疯了一样，挥刀砍向那个骑兵。刀光如电，瞬间将骑兵斩成两段。血雨纷飞，他浑身浴血，像从地狱爬出来的恶鬼。他抱着云妃，眼泪混着血水流下。
叶凌也看见了。
他的眼睛红了。
剑光暴涨，像一道闪电，瞬间斩杀五个骑兵。血染红了整个山谷，尸体堆积如山。剩下的骑兵被他的气势震慑，不敢上前。
但就在这时，一支冷箭射来。
箭矢破空，射中叶凌的左肩。
叶凌闷哼一声，剑差点脱手。他抬头看去，看见山坡上，一个弓箭手正拉开第二支箭。计明也看见了，他放下云妃，抓起地上的弓，一箭射出。
箭矢对箭矢。
两支箭在空中相撞，同时折断。
但那个弓箭手已经射出了第三支箭。
这一箭，射向计明。
计明想躲，但脚下被尸体绊住，慢了半拍。箭射中他的右腿，他惨叫一声，跪倒在地。骑兵头目策马冲来，手中的长刀挥下。
叶凌想冲过去，但被剩下的骑兵死死缠住。
他眼睁睁看着长刀落下——
刀背砸在计明后颈。
计明闷哼一声，晕了过去。
骑兵头目弯腰，将计明捞上马背，然后调转马头，向山谷外冲去。剩下的骑兵也纷纷撤退，像潮水一样退去。只留下满地的尸体，和浑身浴血的叶凌。
叶凌跪在地上，剑插在土里，支撑着身体。
左肩的箭还在，血顺着箭杆流下，滴在地上。他看着母亲躺在血泊中，看着弟弟被掳走的方向，眼睛空洞，像失去了灵魂。
不知过了多久。
马蹄声再次响起。
这一次，是从山谷入口方向传来。
关心虞冲进山谷时，看见的就是这样一幅景象。
满地的尸体，血流成河。叶凌跪在血泊中，左肩插着一支箭，浑身浴血，像一尊破碎的石像。他怀里抱着一个女人——那是云妃，脸色苍白，肩膀和后背都在流血，但胸口还有微弱的起伏。
关心虞翻身下马，踉跄着跑过去。
“叶凌！”
叶凌抬起头，看着她。他的眼睛里没有光，只有一片死寂。他的嘴唇动了动，想说什么，但发不出声音。关心虞跪在他身边，检查云妃的伤势。肩膀的刀伤很深，后背的刀伤更致命，但还有呼吸。
“计明呢？”关心虞问。
叶凌的手指颤抖着，指向山谷出口的方向。
关心虞顺着他指的方向看去，只看见空荡荡的山谷，和地上凌乱的马蹄印。计明不见了。她的心沉了下去。
她扶着叶凌站起来，将他扶到一块岩石旁坐下。然后她撕下自己的衣襟，先给云妃包扎伤口。血很快浸透了布条，她不得不包扎好几层。云妃的呼吸很微弱，但还活着。
处理好云妃的伤口，关心虞走到叶凌身边。
她看着他左肩的箭。
箭射得很深，箭头完全没入肉里。她咬咬牙，握住箭杆。“忍着。”她说。
然后猛地拔出。
血喷出来，溅了她一脸。叶凌闷哼一声，身体晃了晃，但没有倒下。关心虞迅速给他止血、包扎。她的动作很熟练，像做过无数次。事实上，她确实做过——在国师府的三年，叶凌教过她医术，教过她如何处理伤口。
包扎完毕，关心虞扶着叶凌坐下。
她环顾四周，想找点水，想找点吃的，想找一条安全的撤离路线。但她的目光落在地上——在叶凌刚才跪着的地方，有一封信。
信被血浸透了一半，但还能看清字迹。
关心虞捡起信，展开。
信上只有一行字：
“想救你弟弟，明日午时，一人前来城南古寺，否则他死。”
落款是一个“傅”字。
太傅的挑战书。
关心虞的手开始颤抖。她看向叶凌，叶凌也看着她。他的眼睛里终于有了一点光——那是愤怒的光，是仇恨的光，是决绝的光。
“我去。”他说。
声音嘶哑，但坚定。
关心虞握紧手中的信，纸张在掌心皱成一团。山谷里弥漫着血腥味，远处传来乌鸦的叫声，天边泛起鱼肚白，新的一天开始了。
但危机，才刚刚开始。