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马蹄踏碎月光，向黑暗深处奔去。
关心虞伏在马背上，肩膀的伤口随着颠簸撕裂般疼痛。血已经凝固，但每一次颠簸都让伤口重新裂开，温热的液体顺着脊背流下，浸透了破碎的夜行衣。风在耳边呼啸，带着雁门关方向飘来的血腥味，还有远方隐约的厮杀声——那是山谷里赵将军的部队正在围剿北狄残部。
她的眼睛里只有前方。
黑风谷。
叶凌和计明去的地方。
太傅布下杀局的地方。
马匹在山路上狂奔，蹄声在寂静的夜色中格外清晰。关心虞咬紧牙关，强迫自己保持清醒。青蛇临死前的话在耳边回响——“目标……是叶公子……刺杀……他们真正的目标是……刺杀叶公子……”
还有那个锁骨上的“安”字刺青。
先皇之子的标记。
太傅私兵的真正目标。
关心虞猛地勒住缰绳，马匹嘶鸣着停下。前方是岔路口——一条通往黑风谷，一条通往最近的青龙会联络点。她需要人手，需要传递消息，需要警告叶凌。但时间……
她抬头看向天空。
月亮已经西斜，距离天亮还有不到两个时辰。如果她先去联络点，再带人赶往黑风谷，可能来不及。如果她直接去黑风谷，孤身一人，面对太傅的私兵精锐……
关心虞闭上眼睛，深吸一口气。
然后她做出了决定。
她从怀里掏出青龙会令牌——那是青蛇临死前塞进她手里的，令牌上还沾着他的血。她翻身下马，走到岔路口旁的一棵老槐树下。树根处有一个不起眼的树洞，她将令牌塞进去，又从地上捡起一块尖锐的石子，在树干上刻下三个字：
“安危急。”
这是青龙会最高级别的紧急信号。任何看到这个信号的成员，都必须立即赶往指定地点——令牌会指引方向。关心虞不知道附近还有没有青龙会的人，不知道他们能不能及时看到信号，但她只能赌。
赌青龙会的联络网还没有完全断裂。
赌有人会看到信号，会赶往黑风谷。
赌她能赶在刺杀发生之前。
她重新上马，选择了通往黑风谷的路。
***
黑风谷深处，月光被陡峭的山壁遮挡，只留下一线惨白的光。
叶凌和计明在阴影中潜行，脚步轻得像猫。两人都穿着深色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。叶凌的眼睛在黑暗中格外锐利，像鹰一样扫视着周围的环境。
他们已经接近目的地——囚禁云妃的秘密据点。
据情报显示，那是一个废弃的矿洞，入口隐藏在瀑布后面。太傅将云妃囚禁在此已经三年，派了二十名精锐私兵看守。叶凌和计明原计划在天亮前潜入，救出云妃，然后趁夜色撤离。
但现在，叶凌感觉到不对劲。
太安静了。
矿洞周围应该有守卫巡逻，应该有篝火，应该有说话声。但此刻，除了瀑布的水声，什么都没有。矿洞入口处的藤蔓在夜风中轻轻摇晃，洞口黑黢黢的，像一张等待猎物自投罗网的嘴。
“兄长。”计明压低声音，手指向矿洞左侧的崖壁，“你看那里。”
叶凌顺着他的手指看去。
崖壁上，有几处新鲜的刮痕——是刀剑划过岩石留下的痕迹。痕迹很新，石粉还没有被风吹散。更远处，草丛里有几处倒伏，像是有人匆匆走过，来不及掩饰踪迹。
“有人来过。”叶凌的声音很轻，“而且刚走不久。”
计明的手按在刀柄上：“埋伏？”
“可能。”叶凌闭上眼睛，仔细倾听。
瀑布的水声轰隆作响，掩盖了许多细微的声音。但他还是听到了——在瀑布声的间隙里，有金属摩擦的轻微声响，有呼吸声，有衣料摩擦声。不止一处，至少有十几个人，分布在矿洞周围的隐蔽位置。
他们在等。
等他和计明进入矿洞。
“计划有变。”叶凌睁开眼睛，眼神冰冷，“太傅知道我们要来。”
计明的脸色一变：“那母亲——”
“必须救。”叶凌打断他，“但要用另一种方式。”
他指了指矿洞上方的崖壁。那里有一处突出的岩石，距离矿洞入口大约三丈高。岩石后面是茂密的灌木丛，可以藏身。从那个位置，可以俯瞰整个矿洞入口，也可以看到瀑布后面的情况。
“你上去，用弓箭掩护。”叶凌说，“我进去救人。如果遇到埋伏，你射箭制造混乱，我从瀑布后面的暗河撤离。”
计明想反对，但叶凌的眼神不容置疑。
“这是命令。”
计明咬了咬牙，最终点头。他解下背上的弓和箭囊，像猿猴一样攀上崖壁。岩石粗糙，手指抠进缝隙，脚踩在凸起处，动作敏捷而无声。几个呼吸间，他已经爬到那处突出的岩石上，隐入灌木丛中。
叶凌看着他藏好，然后深吸一口气，向矿洞入口走去。
他的脚步很轻，但每一步都踩得很稳。手按在腰间的剑柄上，剑鞘里的剑微微颤动，像在渴望饮血。月光照在他脸上，那张总是平静的脸此刻绷得很紧，眼睛里有一种决绝的神色。
他走到瀑布前。
水帘从十丈高的崖壁上倾泻而下，砸在水潭里，溅起白色的水花。水汽弥漫，空气潮湿而冰冷。叶凌脱下夜行衣的外层，露出里面防水的油布衣。他将剑绑在背上，深吸一口气，然后纵身跃入水潭。
冰冷的水瞬间包裹全身。
他潜入水底，向瀑布后面游去。水流很急，冲击力很大，但他像鱼一样灵活，避开暗流，穿过水帘。几秒钟后，他从水潭的另一侧浮出，抹去脸上的水，睁开眼睛。
眼前是一个幽深的洞穴。
洞穴入口被瀑布遮挡，从外面根本看不见。洞壁上长满了青苔，湿漉漉的，散发着霉味和泥土的气息。洞穴深处，隐约有火光闪烁。
叶凌拔出剑，悄无声息地向火光走去。
洞穴很深，弯弯曲曲，像迷宫一样。他走了大约五十步，拐过一个弯，眼前豁然开朗——那是一个天然的石室，大约三丈见方。石室中央生着一堆篝火，火光照亮了整个空间。
篝火旁，坐着一个女人。
她穿着朴素的灰色布衣，头发简单地挽在脑后，脸上有岁月留下的皱纹，但那双眼睛依然清澈明亮。她坐在一块平整的石头上，手里拿着一根木棍，正在拨弄篝火里的木柴。火光在她脸上跳跃，投下温暖的影子。
叶凌的脚步停住了。
喉咙像被什么堵住，发不出声音。
女人似乎感觉到了什么，抬起头，看向洞穴入口的方向。她的眼睛在火光中显得格外明亮，像两颗星星。她看着叶凌，看了很久，然后嘴角慢慢扬起一个微笑。
“安儿。”她说。
声音很轻，像叹息，像梦呓。
叶凌手中的剑掉在地上，发出清脆的响声。他一步一步走过去，脚步踉跄，像喝醉了酒。他走到女人面前，跪下来，握住她的手。那只手很粗糙，掌心有老茧，但很温暖。
“母亲。”他的声音在颤抖。
云妃伸手抚摸他的脸，手指轻轻划过他的眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇。她的眼睛里涌出泪水，但笑容却越来越大。“你长大了。”她说，“和你父亲年轻时一模一样。”
叶凌握住她的手，贴在自己脸上。他闭上眼睛，感受着母亲的温度，感受着这三年来的思念和煎熬。篝火噼啪作响，火光温暖，空气里弥漫着木柴燃烧的焦味，还有母亲身上淡淡的皂角香。
“我来接您回家。”他睁开眼睛，声音坚定。
云妃点点头，但眼神里有一丝担忧。“这里不安全。看守我的人，今天下午突然全部撤走了。我听见他们在外面说话，说‘目标来了’，说‘按计划行事’。”
叶凌的心一沉。
果然有埋伏。
他扶起云妃：“我们马上走。从暗河出去，计明在外面接应。”
云妃站起身，但身体晃了一下。叶凌连忙扶住她，这才发现她的腿上有伤——右小腿绑着布条，布条已经被血浸透，颜色发暗。
“他们打的。”云妃轻声说，“为了让我走不了路。”
叶凌的眼神冷了下来。他蹲下身，背对云妃：“上来，我背您。”
云妃犹豫了一下，最终还是伏在他背上。叶凌背起母亲，捡起地上的剑，向洞穴深处走去。那里有一条地下暗河，河水冰冷刺骨，但可以通往山谷的另一侧。
他们走到暗河边。
河水漆黑，深不见底，水流湍急。叶凌将剑重新绑在背上，用一根绳子将云妃和自己绑在一起，然后深吸一口气，跳入河中。
冰冷瞬间刺透骨髓。
暗河的水比外面的水潭更冷，像无数根针扎进皮肤。叶凌咬紧牙关，奋力向前游。河水很急，带着他们向前冲，撞在岩石上，擦破皮肤。云妃紧紧抱住他的脖子，呼吸急促。
不知游了多久，前方出现光亮。
那是出口。
叶凌拼尽全力，向光亮处游去。几秒钟后，他们冲出水面，大口呼吸着新鲜空气。这里已经是黑风谷的另一侧，距离矿洞入口大约一里远。天色开始泛白，东方露出鱼肚白。
叶凌背着云妃爬上岸，解开绳子。
云妃咳嗽了几声，吐出几口水。她的脸色苍白，嘴唇发紫，但眼睛依然明亮。叶凌扶她坐在一块岩石上，检查她腿上的伤口。布条已经被水泡开，伤口泛白，边缘红肿。
“必须尽快处理。”叶凌撕下自己的衣襟，重新包扎伤口。
就在这时，他听见了声音。
马蹄声。