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“觉得你们的救星来了。”
“觉得可以里应外合，将我置于死地。”
他的声音陡然转冷，如同腊月的寒风。
“所以，我决定给你们一个机会。”
“一个证明你们价值的机会。”
他指向人群中的那一百多个在之前的战斗中，被耿仲明特意挑选出来的，有些操船技术又相对老实一些的俘虏。
“你们，出列。”
那一百多人有些茫然的走了出来。
楚珩又看向剩下那一千一百多人。
“现在，我再给你们一个机会。”
他拔出了腰间的佩刀，扔在了那一百多人的面前。
“他们，是你们的投名状。”
“你们这里，有一千一百人。”
“他们，只有一百人。”
“我给你们一炷香的时间。”
“一炷香之后，我要看到这一百个人的人头。”
“活下来的人，可以上我的船，成为我北海舰队的一员，跟我一起去打郑森。”
“你们可以吃饭，可以拿军饷。”
“而做不到的人……”
楚珩的嘴角勾起。
“就和他们一起，去喂王八。”
整个码头，死一般的寂静。
所有人都被楚珩这番话惊呆了。
让他们……自相残杀？
用昔日同伙的脑袋，来换取自己活命的机会？
那一百多个被挑出来的海盗，脸色瞬间变得惨白，惊恐的看着周围昔日的“兄弟”。
而那一千一百多人，起初也是惊愕和犹豫。
但很快，求生的本能压倒了一切。
人性中最黑暗、最丑陋的一面，被楚珩毫不留情的撕开，暴露在冰冷的月光下。
那个独眼龙最先反应过来。
他眼中凶光一闪，嘶吼一声。
“兄弟们，别他妈愣着了！”
“想活命的，跟我上！”
“是他们死，还是我们死，自己选！”
他第一个扑了上去，捡起地上的佩刀，狠狠的砍向一个曾经跟他一起喝酒吃肉的同伙。
鲜血，溅了他一脸。
这仿佛是一个信号。
“杀！”
“弄死他们！”
“老子要活下去！”
求生的欲望像瘟疫一样蔓延开来。
剩下的一千多人疯了一样，扑向了那一百多个手无寸铁的“同伴”。
码头瞬间变成了修罗场。
惨叫声，哀嚎声，兵器入肉的声音，交织成一曲最血腥、最残忍的乐章。
孙传庭再也忍不住，转身扶着栏杆，剧烈的呕吐起来。
他感觉自己闻到的不是血腥味，而是人性腐烂的恶臭。
赵康也是脸色发白，紧紧握住了拳头，指甲都掐进了肉里。
只有耿仲明，他的脸上没有太多的惊讶，反而透着一股深深的忌惮。
他终于明白，自己投靠的是一个怎样的魔王。
这个年轻人，根本不相信任何人的忠诚。
他只相信，用死亡和恐惧亲手铸造出来的锁链。
今天，他能用这种方法对待这些海盗。
明天，他就能用同样的方法来对付自己。
一炷香的时间，感觉比一个世纪还要漫长。
当香燃尽的时候，码头上已经没有一个站着的“投名状”了。
到处都是残缺的尸体和暗红色的血泊。
活下来的那一千多人，浑身浴血，气喘吁吁，眼神空洞而麻木，像是一群刚从地狱里爬回来的恶鬼。
他们看着彼此，眼神里充满了戒备和恐惧。
他们刚刚亲手杀死了自己的同伴，这道血淋淋的伤口将永远刻在他们心里。
他们再也回不去了。
楚珩走下高台，踩着黏稠的血液，走到了他们面前。
他看着这些眼神麻木的“幸存者”。
“恭喜你们，活下来了。”
他的声音平静而冷酷。
“从今天起，你们就是我北海舰队的士兵。”
“你们的命，是我的。”
“我让你们往东，你们不能往西。”
“我让你们去死，你们就得笑着把脖子洗干净。”
他环视一周，目光在每一个人脸上停留片刻。
“跟我混，得有死的觉悟。”
“因为，你们随时都可能被我送去死。”
“听明白了吗？”
没有人回答。
只有粗重的喘息声。
楚珩的眼神一冷。
“我问你们，听明白了吗？！”
仿佛是被这声爆喝惊醒，那群行尸走肉般的俘虏终于有了反应。
他们本能的感觉到了恐惧，一个、两个……然后是全部。
“扑通！”
他们齐刷刷的跪了下来，将头深深的埋在血泊里，身体因为恐惧而剧烈的颤抖。
“明……明白了！”
“明白了，将军！”
他们用嘶哑的、颤抖的声音，发出了臣服的呐喊。
楚珩满意的点了点头。
他转身，看向几乎要虚脱的孙传庭。
“孙先生，现在你看。”
“这一千多人，还敢在我的船上想着里应外合吗？”
“他们不敢了。”
“因为他们知道，背叛我的下场会比死在郑森手里惨一万倍。”
“这，就叫善加利用。”
黎明的曙光，刺破了登州港上空凝固的血色。
一夜的杀戮过后，码头像被一场突如其来的暴雨冲刷过一遍。
水手们用木桶装着海水，一遍又一遍的冲刷着地上的血迹。
但那暗红的颜色，早已渗入了石板的缝隙，仿佛在无声的诉说着昨夜的残酷。
幸存下来的海盗，或者说现在该称之为北海舰队的新兵，被耿仲明的人带下去重新编队。
他们眼神空洞，行动迟缓，像一群被抽走了魂魄的木偶。
任何试图反抗或者交头接耳的人，都会被监视他们的楚军老兵毫不留情的用枪托砸倒在地。
恐惧，是最好的驯化剂。
总兵府的大堂里，气氛依旧压抑。
孙传庭一夜未眠，眼窝深陷，整个人像是老了十岁。
他坐在椅子上，捧着一杯早已凉透的茶，手指还在微微颤抖。
昨夜那自相残杀的修罗场，如同烙印一般刻在了他的脑海里，挥之不去。
他试图用圣贤书里的道理去谴责，去批判，却发现一切都是那么的苍白无力。
他不得不承认，楚珩用最野蛮的方式解决了最大的隐患。
现在那支由降卒组成的舰队，或许还没有战斗力，但至少不会在背后捅刀子了。
“孙先生，脸色这么差？”
楚珩的声音从门口传来。
他换了一身干净的常服，神采奕奕，仿佛昨夜的血腥对他没有造成任何影响。
他手里拿着几份卷宗。
“给你看样好东西。”
楚珩将一份卷宗扔在了孙传庭面前的桌上。
孙传庭木然的抬起眼皮，看了一眼。
卷宗的封面上写着三个字——“郑森卷”。
他拿起来，翻开。
里面是青龙卫连夜整理出来的，关于郑森的所有情报。
“郑森，字大木，郑芝龙长子，年二十二。”
“其母为东瀛平户田川氏之女，故其自幼熟知东瀛风物与剑术。”
“为人聪慧，然性情高傲，自视甚高，以儒将自居，好读史书兵法。”
“其师乃大儒钱谦益。”
“此次高举‘清君侧’大旗，背后或有钱谦益及东林一脉的影子。”
“此次北上舰队，名为五百艘，实则分为三部。”
“郑森亲领之中军主力二百艘，皆为郑家嫡系，船坚炮利。”
“另有左右两翼各一百五十艘，多为收编或依附于郑家的其他海商、海寇势力，人心不齐，战力参差。”
……
情报极为详尽，甚至连郑森喜欢穿什么颜色的衣服，平日里有什么口头禅都记录在案。
孙传庭越看越心惊。
他知道青龙卫厉害，却没想到能厉害到这种地步。
郑家在福建，经营得如铁桶一般，青龙卫的触手居然能伸得这么深。
“看完了？”
楚珩给自己倒了杯茶，慢悠悠的喝着。
“感觉如何？”
孙传庭放下卷宗，神情凝重。
“此子……不可小觑。”
“他虽然年轻，但有韬略，有大义名分，更有钱谦益等江南士族为其张目，声势浩大。”
“只怕我们……”
“声势浩大？”
楚珩笑了。
“声势这东西，是可以用钱买来的。”
他将另一份卷宗推了过去。
“这是我们从刘公岛缴获的账本，以及审问那些海盗头子得来的口供。”
“郑一龙这伙人，虽然实力不济，但生意做得不小。”
“他们和南边不少海商都有勾结，甚至……和郑家的一些外围管事，也有生意往来。”
楚珩用手指敲了敲桌子。
“郑芝龙号称整合了南方所有水师和海商，你信吗？”
孙传庭愣住了。
“难道不是？”
“当然不是。”
楚珩的眼神里透出一丝讥讽。
“生意人，讲的是利益。”
“郑芝龙能给他们的，无非是庇护和更大的生意。”
“但如果，有人能给他们更多呢？”
“郑家就像一艘大船，上面载满了人。”
“有郑家的自家人，也有被强行拉上船的客人。”
“现在船要往北开，去撞我这块礁石。”
“你说，那些客人心里会不会有别的想法？”
孙传庭的呼吸急促了起来。
他明白了。
他终于明白了楚珩那套“生意经”的真正可怕之处。
在楚珩眼里，一切皆可交易，一切皆有价格。
忠诚、联盟、大义……统统都可以被量化成白花花的银子。
“你想……收买他们？”
“收买？”
楚珩摇了摇头。
“不，那太慢了。”
“我要做的，是搅乱他们的生意。”
他看向门外，一名青龙卫的指挥使早已等候多时。
“传令下去。”
“从缴获的二百万两白银中，拨出一百万两。”
“让青龙卫所有在南方的暗子，全部动起来。”
“我要你用这些钱，给我做三件事。”
那名指挥使躬身道：“请主公吩咐。”
楚珩伸出第一根手指。
“第一，散布消息。”
“就说我楚珩，愿意出双倍的价格，收购所有从南洋运来的香料和货物。”
“并且，我登州港不收一文钱的税。”
此言一出，孙传庭倒吸一口凉气。
这是釜底抽薪！
郑家之所以能号令群雄，靠的就是垄断了海上贸易的航线。
所有想出海做生意的人，都得向他缴纳“买路钱”。
楚珩这手一出，等于是直接在郑家的钱袋子上捅了一个大窟窿。
逐利是商人的本性，重赏之下必有勇夫。
一定会有人愿意冒险，绕开郑家的封锁北上登州。
楚珩伸出第二根手指。
“第二，给我杀人。”
他的声音平静，内容却让人不寒而栗。
“把郑家安插在那些中小海商船队里的监军、管事，有一个算一个，全给我找出来。”
“列个名单，然后送他们上路。”
“我要让那些被郑家裹挟的人知道，跟着郑家是死路一条。”
“他们派来的人，连自己的命都保不住。”
“这叫制造恐慌。”
最后，楚珩伸出第三根手指。
“第三，给我抢。”
他看向那名青龙卫指挥使，眼神凌厉如刀。
“从我们新编的舰队里，挑几艘速度最快的船，换上普通商船的旗号南下。”
“不要去长江口，绕开主力。”
“去福建外海，去广东外海。”
“专门给我打郑家的商船！只打挂着郑家旗号的船！”
“抢了货，烧了船，人扔进海里喂鱼。”
“我要让郑芝龙知道，他想跟我玩就得做好后院起火的准备。”
三道命令，一道比一道狠。
一道比一道毒。
如果说郑森的“清君侧”是从大义上进攻。
那楚珩这三板斧，就是刀刀见血，直接砍向了郑家赖以生存的命根子——钱。
孙传庭听得手脚冰凉。
他这才发现，相比于战场上的真刀真枪，这种看不见硝烟的战争更加阴险，也更加致命。
“主公英明！”
青龙卫指挥使的眼中，也燃起了兴奋的火焰。
这种阴狠毒辣却又直指要害的计策，太对他的胃口了。
“去吧。”
楚珩挥了挥手。
“告诉我们的人，我不看过程，只看结果。”
“郑家的钱，我收下了。”
“郑森的人头，我也要了。”
青龙卫指挥使领命而去。
大堂里，只剩下楚珩和孙传庭两人。
楚珩端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“孙先生，现在你觉得我们的胜算有几分？”
孙传庭张了张嘴，一个字也说不出来。
他看着眼前这个年轻人，感觉自己看到的不是一个人，而是一头蛰伏在黑暗中，耐心等待着猎物露出破绽的深渊巨兽。
郑森，那个被称为“小国姓爷”的儒将。
他真的，是这头巨兽的对手吗？
时间，在紧张而压抑的气氛中一天天过去。
登州港，变成了一座巨大的战争机器，日夜不休的运转着。
耿仲明几乎是住在了船上，他用最严酷的手段整合着那支由降卒和新兵组成的舰队。
每天都有人在训练中受伤，甚至死亡。
但没有人敢有怨言。
因为所有人都亲眼见识过楚珩的手段。
与其抱怨，不如想办法让自己变得更强活下去。
文森特的造船厂更是灯火通明，宛如白昼。
五十万两白银砸下去，大批从澳门、从巴达维亚闻风而来的欧洲工匠，被高价招募而来。
他们带来了新的图纸，新的工具，也带来了更先进的铸炮技术。
在楚珩“不计成本”的要求下，两艘仿照“镇海号”的全新战舰已经铺设好了龙骨，雏形初现。
而楚珩本人，则大部分时间都待在总兵府的沙盘前。
那巨大的沙盘，囊括了从辽东到长江口数千里的海岸线。
上面密密麻麻的插着各种颜色的小旗。
红色的，是楚珩的北海舰队。
黑色的，是郑森的靖海舰队。
黄色的，则是北方的建奴水师。
三方势力，犬牙交错。
赵康站在一旁，看着沙盘上代表郑森的黑色旗帜，已经越过了浙江，正在逼近长江口。
他感觉自己的心脏都快要跳出嗓子眼。
“将军，郑森的先头部队，最多再有三天就能抵达崇明岛。”
“我们的船……真的能行吗？”
楚珩没有回答，他的目光却落在了沙盘的另一端——旅顺口。
那里的黄色旗帜，最近活动的迹象也越来越频繁。
“北边，有什么消息？”
楚珩淡淡的问道。
一名侍立在旁的青龙卫立刻上前一步。
“回主公，三日前，建奴一支约三十艘船组成的舰队从旅顺出发，试图骚扰我方在皇城岛的驻军，被我军巡逻舰队击退。”
“他们损失了三艘船，但并未死心，依旧在附近海域徘徊。”
赵康闻言，更加忧虑。
“这帮鞑子，早不来晚不来，偏偏这个时候来添乱！”
“将军，我们是不是要分兵去辽东？”
“不必。”
楚珩摇了摇头，眼中闪过一丝冷意。
“他们不是来添乱的。”
“他们是来……看戏的。”
他伸手，将代表建奴的黄色旗帜往后挪了挪。
“皇太极是个聪明人。”
“他知道郑家南来的消息，所以派了支小舰队过来，不是为了打仗，而是为了试探。”
“他想看看，我楚珩到底有没有本事，同时应付南北两面的夹击。”
“如果我们被郑森打残了，他会毫不犹豫的扑上来，咬断我们的喉咙。”
“如果我们赢了，他也会立刻缩回去，继续当他的缩头乌龟。”
楚珩的分析，让赵康和孙传庭都感到一阵心寒。
这盘棋，远比他们想象的要复杂。
每一步，都危机四伏。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一名青令卫快步走入，单膝跪地。
“主公，港外来了一艘船。”
“船上挂的是泉州许家的旗号，自称是来投奔主公的商船。”
“泉州许家？”
孙传庭皱起了眉头。
“我记得，许家是依附于郑家的一个大海商，实力不弱，郑森此次北上许家至少出动了三十艘船。”
“他们的人，怎么会单独跑到这里来？”
赵康则有些兴奋。
“将军，会不会是您的计策生效了？”
“他们是来投诚的？”
楚珩没有说话，他只是走到了窗边，拿起瞭望镜看向港口外的海面。
一艘福船型的三桅商船，正静静的停泊在警戒线外。
船上的人，似乎很守规矩，没有丝毫要强闯的意思。
“让他们进来。”
楚珩放下了望远镜。
“把人带到大堂，我要亲自问话。”
“将军！”
孙传庭急忙劝阻。
“小心有诈！”
楚珩回头看了他一眼，笑了笑。
“放心。”
“送上门来的利息，没有不收的道理。”
半个时辰后，总兵府大堂。
一个衣着华贵的中年男人，被带了进来。
他一见到坐在主位上的楚珩，立刻长揖及地，姿态放得极低。
“草民许福，泉州许家管事，叩见楚将军！”
楚珩抬了抬手，示意他起身。
“许管事，不必多礼。”
“你说，你是来投奔我的？”
许福连忙点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。
“正是，正是！”
“将军神威，名震四海。”
“我们许家，早就对将军心生仰慕。”
“奈何……奈何一直被郑家胁迫，身不由己啊！”
他一边说，一边挤出了几滴眼泪。
“此次郑森倒行逆施，竟敢打着‘清君侧’的旗号北上，实乃大逆不道！”
“我家老爷深明大义，不愿同流合污，特派草民前来，向将军献上一些薄礼以表心意。”
说着，他从怀里掏出了一本礼单，双手奉上。
“另，我家老爷还让草民给将军带一句话。”
许福压低了声音，神秘兮兮的说道。
“郑森舰队，左右两翼，人心浮动。”
“若将军能许以重利，我家老爷愿为内应，阵前倒戈！”
这番话，说得情真意切。
赵康听得是心花怒放，看向许福的眼神都变得亲切起来。
在他看来，这简直是天降奇兵！
孙传庭虽然依旧保持着警惕，但心里也燃起了一丝希望。
如果真能策反郑森的侧翼，那此战的胜算将大大增加。
所有人的目光，都集中在了楚珩身上。
楚珩没有去看那份礼单，他只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
“许家主，真是深明大义。”
他放下茶杯，缓缓的说道。
“只是我有一事不明。”
许福连忙躬身：“将军请讲，草民知无不言。”
“我听说，郑森此番北上对沿途航线封锁极严。”
“任何没有郑家令旗的船只，都不得通行。”
楚珩的目光，像刀子一样落在了许福的脸上。
“你这艘商船，速度不快，吃水又深，看起来装了不少货物。”
“你是怎么……从数百艘战船的眼皮子底下，一路畅通无阻的来到我登州的呢？”
许福脸上的笑容，僵住了。
许福脸上的笑容凝固了。
冷汗，顺着他的额角一滴滴滑落。
他怎么也没想到，眼前这个看起来比他还年轻的将军，问出的第一个问题就如此刁钻，直指要害。
大堂内的气氛，瞬间从方才的融洽变得冰冷而锐利。
赵康脸上的喜悦也收敛了起来，他皱着眉，看向许福的眼神里带上了一丝怀疑。
是啊。
郑森的舰队浩浩荡荡，封锁了数百里海域，如同一张密不透风的渔网。
一艘慢吞吞的商船，是如何穿过这张网的？
许福的脑子飞速运转，他强笑着解释道。
“将……将军明鉴。”
“草民……草民走的是外海的航线，绕了很大一个圈子。”
“而且夜间行船，这才侥幸……侥幸避开了郑家的主力。”
这个解释听起来似乎合情合理。
但楚珩却笑了。
“是吗？”
他站起身，缓步走到许福面前。
他的个子比许福要高出半个头，居高临下的看着他，带来一股强大的压迫感。
“许管事，你知道我最讨厌什么样的人吗？”
许福的身体开始微微颤抖。
“草……草民不知。”
“我最讨厌，把我当傻子的人。”
楚珩的声音很轻，却像一柄重锤狠狠砸在许福的心坎上。
“你的船，吃水三尺，载重超过五千石。”
“从泉州绕外海航线到登州，顺风顺水最快也要二十天。”
“可你船上的缆绳，是新的。”
“船帆上，也只有海盐的痕迹，没有长期风吹日晒留下的脆化迹象。”
“最重要的是……”
楚珩凑到他耳边，用只有两个人能听到的声音说。
“你身上的香料味，是苏合香混着龙涎香。”
“这种配方，是郑森最喜欢的。”
“你告诉我，一个从泉州出发的管事，身上为什么会有他主子最喜欢的香料味？”
许福的瞳孔，在这一瞬间放大到了极致。
他脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着一个字也说不出来。
他感觉自己像是被剥光了衣服，扔在冰天雪地里。
所有的伪装，所有的谎言，在这个男人的面前都显得那么可笑。
“扑通！”
许福双腿一软，直接跪倒在地。
“将军饶命！将军饶命啊！”
他再也没有了刚才的嚣张和得意，磕头如捣蒜。
“是郑森！是郑公子派我来的！”
“他说……他说只要我能骗取您的信任，探听到您舰队的虚实，就……就赏我黄金千两，让我做泉州府的总商！”
真相大白。
赵康气得脸色铁青，上前一脚将许福踹翻在地，拔出刀就要砍。
“好大的狗胆！竟敢把主意打到我们将军头上！老子宰了你！”
“住手。”
楚珩淡淡的开口。
赵康的刀，硬生生停在了许福的脖颈前。
楚珩蹲下身，看着抖成一团的许福，脸上依旧挂着那玩味的笑容。
“想活命吗？”
许福像是抓住了最后一根救命稻草，拼命点头。
“想！想！草民想活命！”
“很好。”
楚行站起身，拍了拍手。
“来人。”
几名青龙卫从堂外闪身而入。
楚珩指着地上的许福。
“把他带来的所谓‘礼物’，全部给我打开，仔细查验。”
“另外，把他那艘船也给我从里到外搜个底朝天。”
“特别是船底的夹层。”
半个时辰后，结果出来了。
许福带来的那些箱子里，装的根本不是什么金银珠宝，而是一箱箱的火药和硫磺。
而他那艘商船的船底夹层里，更是藏了十几个精通水性的死士。
他们的计划，昭然若揭。
一旦这艘船被允许停靠在登州港内，他们就会在夜间引爆船只制造混乱。
同时，那十几个死士会潜入水中，凿沉港内的船只，纵火焚烧船厂。
这是一个歹毒无比的“特洛伊木马”之计。
如果楚珩真的像赵康那样，被“投诚”的喜悦冲昏了头脑，后果不堪设想。
大堂内，一片死寂。
赵康的后背，已经完全被冷汗浸湿了。
他看向楚珩，眼神里充满了后怕和敬畏。
孙传庭则是长长的叹了一口气，他彻底放弃了用自己的常理去揣度楚珩的想法。
楚珩走到那堆被搜出来的火药前，用脚尖踢了踢木箱。
“郑森……还真是看得起我。”
“送了这么一份大礼。”
他转身，看着面如死灰的许福和那十几个被抓来的死士。
“既然郑公子这么客气，我们也不能失了礼数。”
他对赵康下令。
“去，把许管事和他这些伙计，都给我好生‘款待’。”
他特意在“款待”两个字上，加重了语气。
“然后，把脑袋都给我挂在许管事的船头。”
“船上的货物，都换成这些脑袋。”
“再派个机灵点的人，把这艘船给郑公子原封不动的送回去。”
“告诉他。”
楚珩的眼中，杀机毕露。
“他送来的利息，我收下了。”
“让他把脖子洗干净，我的本金很快就去取。”
……
三天后。
长江口外，海雾弥漫。
郑森的旗舰上，将旗招展，威风凛凛。
年仅二十二岁的郑森，身穿一袭儒雅的白色长袍，外罩银色锁子甲，手持一把折扇站在船头，颇有几分周郎顾曲的风采。
他的身后，一众将领皆是神情倨傲。
五百艘战船，水师二十万。
如此实力，横行四海，谁与争锋？
在他们看来，此战不过是一场武装游行。
“公子，许福的船应该快到登州了吧？”
一名副将笑着问道。
“算算时辰，也该到了。”
郑森轻摇折扇，脸上带着自信的微笑。
“楚珩有勇无谋，骤得大胜，必然骄横。”
“许福此计，就算不能尽全功，也足以让他手忙脚乱士气大跌。”
“届时我大军压境，一战可定！”
众人纷纷附和。
“公子妙计安天下！”
“那楚珩不过一介武夫，岂是公子对手！”
就在这时，前方的瞭望手突然发出了高亢的呼喊。
“前方发现船只！一艘！挂的是……是许家的旗号！”
郑森精神一振。
“回来了！”
“传令，让它靠过来！”
很快，那艘孤零零的福船，在郑家舰队的引导下缓缓驶近。
船上静悄悄的，只有一个水手，面色惨白的站在船头，浑身抖得像筛糠。
郑森眉头一皱，感觉到一丝不对劲。
“怎么回事？许福呢？”
随着船只越来越近，船头甲板上的景象也逐渐清晰起来。
没有凯旋的英雄。
没有缴获的物资。
只有一排排用木杆高高挂起的，血淋淋的人头。
为首的一个，正是许福。
他的眼睛瞪得大大的，脸上还残留着极致的恐惧和痛苦。
一阵海风吹过，十几颗人头随风摇晃，仿佛在无声的嘲笑着什么。
船头的血迹，已经干涸发黑。
一股浓重的血腥味，混合着死亡的恶臭扑面而来。
郑森脸上的笑容，彻底僵硬。
他身后的将领们，也都倒吸一口凉气，脸上的傲慢被惊骇和愤怒所取代。
这是挑衅！
这是最赤裸、最残忍的挑衅！
那个站在船头瑟瑟发抖的水手，用尽全身的力气，嘶声喊出了楚珩让他带的话。
“我家将军说……说郑公子的利息，他收下了！”
“他还说……让您把脖子洗干净，他……他很快就来取本金！”
话音落下。
郑森手中的折扇，“啪”的一声，被他生生捏得粉碎。
他英俊的脸庞，因为极致的愤怒而扭曲，一片铁青。
“楚——珩——！”
他几乎是从牙缝里，挤出了这个名字。
就在这时，南方的海平面上烟尘大作。
数艘快船正飞速驶来，船上挂着急报的令旗。
一名信使被飞速送上旗舰，他连滚带爬的跪在郑森面前，声音里带着哭腔。
“公子！不好了！”
“我们……我们留在福建外海的十几艘商船，全部……全部被一股不明身份的海盗给劫了！”
“船被烧，货被抢，船上三百多号兄弟一个都没活下来！”
“轰！”
郑森如遭雷击。
后院……起火了？
旗舰的甲板上，死寂一片。
海风吹过，卷起那十几颗人头上凝固的发丝，像是在挥舞着无声的旗。
许福那双死不瞑目的眼睛，直勾勾的盯着郑森。
他脸上的惊恐与痛苦，仿佛跨越了死亡，烙印在了每个人的视网膜上。
“楚——珩——！”
郑森从牙缝里挤出的两个字，带着冰冷的杀意在海面上回荡。
他手中的折扇早已化为齑粉，洒落一地。
那身儒雅的白袍，在血腥气的侵袭下显得无比刺眼。
周围的将领们，一个个脸色铁青，喉咙发干。
他们征战四海，杀人无算，见过的死人比吃过的盐都多。
可没有一次，像今天这样让他们从心底感到一股寒意。
这不是战争。
这是羞辱。
是用最残忍、最直接的方式，狠狠的抽在他们每一个人，尤其是郑森的脸上。
“公子！”
一名副将终于忍不住，上前一步，声音里带着压抑不住的怒火。
“末将请为先锋！不破登州，誓不回还！”
“请公子下令！踏平登州！将那楚珩碎尸万段！”
“对！杀了他！把他的脑袋做成酒壶！”
群情激奋，喊杀声震天。
方才的惊骇，迅速转化成了被羞辱后的狂怒。
他们是郑家的舰队，是大海上无敌的存在。
何曾受过这等奇耻大辱！
郑森没有立刻下令。
他只是死死的盯着那艘载着人头的福船，胸口剧烈的起伏着。
他能感觉到，那些依附于他的海商头领们，看向他的眼神已经多了一些别的东西。
是怀疑，是恐惧，甚至……是动摇。
他那“清君侧”的大义旗号，在这一船血淋淋的人头面前显得有些可笑。
就在这时，那艘从南方来的急报快船终于靠上了旗舰。
信使连滚带爬的冲上甲板，带着哭腔的声音像一盆冷水浇在了所有人的头上。
“公子！不好了！”
“福建……福建外海，我们留在二线的十几艘商船全被劫了！”
“货被抢，船被烧！三百多号兄弟，全被扔进海里喂了鱼！”
“轰！”
如果说刚才的人头是羞辱，那这个消息就是一把插进郑家心脏的刀。
一名负责后勤的将领，脸色瞬间惨白，身体晃了晃。
“十几艘船……那批货里，有我们运往东瀛的丝绸和瓷器！价值……价值至少三十万两！”
“怎么可能！是谁干的？福建外海，那是我们的地盘！”
“谁有这么大的胆子！”
郑森缓缓的转过身，他看着那名痛哭流涕的信使。
“什么叫，不明身份的海盗？”
信使吓得浑身一抖，颤声道。
“他们……他们的船挂着普通商船的旗号，速度极快。”
“打了就跑，根本不恋战。”
“活下来的弟兄说……他们只抢船，只杀人，手法干净利落，像是……像是军队。”
军队？
所有人的心里，都浮现出了一个名字。
楚珩！
又是楚珩！
他们大军压境，主力尽出，这个楚珩非但没有龟缩在登州港里瑟瑟发抖。
反而派出一支奇兵，绕了数千里海路，直接在他们的老巢里狠狠的捅了一刀！
这是何等的胆魄！
何等的疯狂！
“公子！”
一名年长的将领，是郑芝龙的族弟，此刻终于站了出来，神情凝重。
“楚珩此人，用兵诡谲，不按常理。”
“他先是送人头，乱我军心。”
“又派兵袭我后路，断我财源。”
“此乃围魏救赵之计！其真实目的，恐怕是想逼我们回师！”
另一名将领也附和道。
“是啊公子！后方不稳，军心必乱。”
“我军虽众，但补给线漫长，全靠后方输送。”
“若楚珩的舰队持续骚扰，后果不堪设想！”
“我们不如暂缓北上，先回师清剿了这股贼寇，稳固后方再图进取！”
“不可！”
郑森突然一声爆喝，打断了众人的议论。
他的双眼赤红，像一头被激怒的猛兽。
“回师？”
“我们五百艘战船，二十万大军！被他区区一支偏师，就吓得掉头回家？”
“传出去，我郑森的脸往哪放？我郑家的威名何在！”
他指着那艘还在海面上飘荡的人头船。
“他楚珩敢把脸伸过来，我就要把它彻底踩烂！”
“他以为派一支小部队骚扰我的后方，就能让我自乱阵脚吗？”
“可笑！”
郑森环视着众人，声音因为愤怒而变得有些尖锐。
“他越是这么做，就越是证明他怕了！”
“他登州兵力空虚，根本不敢与我正面决战！”
“传我将令！”
他拔出腰间的佩剑，剑指北方，寒光闪烁。
“全军加速！目标崇明岛！”