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“招了。”周望舒垂眸，“试题由礼部吏员窃出，经陈珩之手贩卖。王瑾安负责联络买家，分得赃银五千两。此外——”
她深吸一口气。
“王瑾安供称，曾亲眼见陈珩与安王府长史接触。贩卖试题所得银钱，大半流入长史手中。陈珩醉酒时曾言，此事是为某位王爷笼络人才。”
暖阁里骤然静了。
只有窗外鸟雀偶尔的鸣叫，和宣德帝指尖轻叩茶碗的声响。
嗒。
嗒。
嗒。
每一声，都像敲在周望舒心口。
半晌，宣德帝才开口：“爱卿以为，此案该如何了结？”
周望舒抬起头。
皇帝脸上没什么表情，眼神却深得像潭，看不出情绪。
“臣以为，”她一字一顿，“证据确凿者，依律严惩；线索所向，一查到底。”
“一查到底？”宣德帝笑了，笑意却没到眼底，“查到哪儿？安王府？还是……”
他没说下去。
但周望舒听懂了。
还是那位与皇帝一母同胞的三哥，安王。
“臣只查证据所指之处。”周望舒声音坚定，“若有实证，依法办理；若无实证，绝不攀诬。”
宣德帝盯着她看了许久。
久到周望舒手心里渗出冷汗。
“好啊。”皇帝终于开口，声音却冷了下来，“那朕告诉你，此案如何了结。”
他将茶碗重重搁在矮几上。
瓷底撞击紫檀木，发出沉闷的响声。
“春闱泄题案，主犯王瑾安、陈珩，证据确凿，三日后斩首示众，以儆效尤。陈国公教子无方，夺其巡防营辖制权，闭门思过三月。”
周望舒指尖微颤。
“至于安王府——”宣德帝顿了顿，目光如刀，刮在周望舒脸上，“无实证，不可妄动。锦衣卫若敢无凭无据惊扰亲王府邸，朕第一个摘了你的乌纱。”
“臣……”
“但。”皇帝话锋一转，“朕许你暗中查探。安王府长史若真与此案有涉，查实了，依法拿办。可若查不到——”
他身子前倾，声音压得极低。
“周望舒，你就得给朕一个交代。”
暖阁里，空气仿佛凝固了。
周望舒能听见自己的心跳，一下，一下，撞在胸腔里。
她缓缓跪下。
“臣，领旨。”
“起来吧。”宣德帝靠回软榻，神色恢复了慵懒，“差事办得不错。春闱案牵扯甚广，你能五日查清，没让那些学子闹起来，有功。”
“臣分内之事。”
“分内之事？”宣德帝轻笑，“你这分内之事，可是把王家得罪狠了。王观棋今日在朝上，可是当众说，没你这个女儿。”
周望舒垂眸：“臣的爹娘，姓周。”
“好。”宣德帝点点头，忽又想起什么似的，“对了，你养母吴氏，身体如何？朕记得，太医院上月去诊过脉。”
“劳陛下挂心。”周望舒声音微涩，“母亲旧疾缠身，需静养。”
“嗯。”宣德帝摆摆手，“朕库里有支百年老参，待会儿让陈鉴存取了，你带回去。吴氏当年随夫在锦衣卫任职，精通刑讯，帮朝廷破过不少案子。如今老了，该享享福。”
“谢陛下恩典。”
周望舒再次跪下谢恩。
她知道，这不是赏赐。
是提醒。
提醒她，吴虞还在皇帝眼皮底下。提醒她，该做什么，不该做什么。
“退下吧。”宣德帝重新端起茶碗，“春闱案的卷宗，今日之内呈上来。王瑾安和陈珩的处决，你来监刑。”
“是。”
周望舒起身，倒退着退出暖阁。
门合上的瞬间，她后背已湿透。