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门外站着的，并非想象中的凶神恶煞的内刑堂护卫，而是两名身着灰色制式袍服、面容刻板的执事。其中一人年长些，面白无须，眼神锐利如鹰，手中拿着一本册子和笔墨；另一人年轻些，手里提着一盏气死风灯，面无表情地站在稍后位置。两人身上并无明显的灵力波动，但那股子公事公办的冷肃气息，却比灵力威压更让人心头发紧。
“内刑堂稽查，问话。你就是沈清璃？”年长执事声音平淡，听不出喜怒，目光在沈千凰脸上扫过，又在她简陋的屋内扫视一圈。
“是，执事大人。”沈千凰微微垂首，侧身让开，“请进。”
年长执事迈步而入，年轻执事留在门外。屋内狭窄，几乎一览无余。执事目光在床铺、桌椅、墙角的旧木箱上停留片刻，最后落在窗边那张简陋木桌上摊开的、几本关于草药辨识的普通书籍和几页她誊抄的、无关紧要的药性笔记上。
“坐。”执事指了指唯一的木凳，自己则走到桌边，翻看了一下那几本书籍，又拿起笔记看了看，不置可否地放下。
沈千凰依言坐下，双手交叠放在膝上，姿态恭敬，但背脊挺直，目光低垂，看着自己洗得发白的裙摆。
“张明贵（张管事）被拘押审查，你可知晓？”执事开门见山，语气依旧平淡。
“回执事，清璃在库房时，见内刑堂赵队长带走了张管事，但所为何事，清璃不知。”沈千凰声音清晰，不疾不徐。
“不知？”执事目光如电，落在她脸上，“你协助张明贵整理过库房陈年旧账，可有此事？”
“确有此事。”沈千凰点头，神色坦然，“月余前，张管事命清璃整理西库房几本陈年账册，言明是往年积压杂物，需重新登记，以便处置。清璃便依命行事，将账目誊录清晰，若有模糊不清、前后矛盾之处，皆在誊本旁做了标注，并附了条陈，已一并交还张管事。”她将“奉命行事”、“誊录标注”、“附有条陈”几个关键点清晰道出，既承认了参与，也点明了自己只是执行者，且留有“疑问”记录。
执事盯着她看了片刻，从怀中取出几张纸，正是沈千凰之前整理旧账时留下的那份“疑点录”副本和“理账建议”草稿。他抖开纸张，指着上面一处道：“丙午年灵谷账，产出与支出相差三百石，后注‘大长老特批调拨陈年灵谷补缺’，然无凭证印鉴，你标注‘存疑，需核实’。既知存疑，为何不报？”
“回执事，”沈千凰抬起头，目光平静地迎上对方的审视，“清璃只是奉命整理誊录账册的仆役，见识浅薄，只知账目有异，便依规标注，写明疑点。至于如何核实，是否上报，当由管事定夺。清璃人微言轻，不敢僭越。且当时张管事言，此等陈年旧账，多因年月久远、凭证散佚所致，让清璃只需理清数目，标注不明处即可，后续他自会处置。清璃以为，管事自有考量。”
她将责任推回给张管事，点明自己“人微言轻”、“奉命行事”，且张管事曾暗示“自有处置”，合情合理。同时，强调自己“依规标注”，留有痕迹，并非同谋掩饰。
执事目光微动，又指向另一处：“癸卯至己酉年，每年‘库房修缮维护’支灵石五十，无相应记录，你亦标注‘不明’。此款持续数年，你便从未起疑？”
沈千凰神色不变，语气带上一丝恰到好处的“惭愧”与“无奈”：“清璃起先确有疑虑。但张管事言，此类杂项支出，有时未必件件记录在案，或与其他款项合并，或由他处支取，年深日久，难以查证。让清璃不必深究，只做记录。清璃……不敢多问。”她再次将“不敢多问”归咎于身份低微和管事权威，同时暗示张管事曾阻止她深究。
“你倒是推得干净。”执事冷笑一声，但语气并无太多怒意，更像是一种审视后的结论。他合上册子，目光再次扫过屋内，最后落在沈千凰脸上，“你与张明贵，除了上下属，可还有其他往来？他可曾给过你什么好处？或让你做过什么……不合规矩之事？”
来了。关键问题。沈千凰心跳微微加速，但面上依旧平静：“回执事，清璃与张管事只有公事往来。清璃负责分拣药材、整理账册，张管事吩咐，清璃照做。至于好处……”她顿了顿，似在回忆，“张管事见清璃做事还算仔细，偶尔会多给些分内的月例铜钱，或是库房清点后剩下的一些不甚值钱、本要丢弃的残次药材边角，让清璃拿去……算是辛苦钱。除此之外，并无其他。不合规矩之事……清璃愚钝，只知按吩咐做事，若有无心之失，还请执事明察。”
她承认了“辛苦钱”和“残次边角”，这符合常理，也解释了张管事对她的“关照”，将可能存在的贿赂模糊为“正常奖赏”，将那些被她拿来研究的“废料”归为“不值钱的残次品”，合情合理。至于“不合规矩”，她咬死“按吩咐做事”，将责任模糊化。
执事盯着她，沉默了片刻。屋内寂静，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。门外年轻执事的影子投在门板上，一动不动。
“你倒是谨慎。”良久，执事缓缓开口，语气听不出褒贬，“张明贵之事，内刑堂自有公断。你既只是听命行事，又留有标注，暂且记下。近日库房核查，你需随时候传，不得离开府邸，亦不得与相关人等私下串联。明白吗？”
“是，清璃明白。”沈千凰低头应道，心中微松一口气。这一关，暂时算是过了。内刑堂显然更关注张管事本人及其可能存在的同党，她这个“奉命行事、留有痕迹”的低等仆役，并非主要目标。
“嗯。”执事站起身，将册子收回怀中，又看了一眼桌上那些普通书籍，“你倒是好学。这些杂书，何处得来？”
“多是韩伯（药圃老仆）处借阅，或是在藏书楼西阁抄录。”沈千凰如实回答，这并非秘密。
执事不再多问，转身走向门口，临出门前，又回头看了她一眼，目光在她沉静的脸上停留一瞬，意味不明，随即迈步离开。年轻执事紧随其后，脚步声渐远。
院门重新合上，隔绝了外界。沈千凰缓缓吐出一口浊气，才发现后背衣衫已被冷汗浸湿。她走到桌边，缓缓坐下，手指有些发凉。问话虽然暂时过关，但执事最后那一眼，让她明白，自己并未完全脱离嫌疑。内刑堂记住了她，在张管事之事尘埃落定前，她都会在监视之下。而“不得离开府邸”、“随时听传”，更是将她暂时软禁在了这小院之中。
“暂时安全，但如履薄冰。”她心中暗忖。张管事会不会反咬一口？那些“旧账”中真正的问题，内刑堂能查到哪一步？自己藏起银戒指、处理“废料”等事，是否留下了蛛丝马迹？还有那批“理平”的旧账，虽然她留了“存疑”记录，但张管事若一口咬定是她擅自篡改，又当如何？
一个个问题在脑中盘旋。但她强迫自己冷静下来。慌乱无用，唯有应对。