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返回营地的路程异常沉默。伤口隐隐作痛，空气中尚未散尽的硫磺与血腥味，还有那始终笼罩着花见棠、此刻却显得格外“寂静”的寂灭场域，都让这支小队成员心头沉甸甸的。黑石堡地下的所见所闻，以及子书玄魇那不讲道理的“降临”与“清理”，如同烙印，灼烧着每个人的神经。
当他们跌跌撞撞回到营地入口时，留守的妖族战士立刻发现了他们狼狈的状态，尤其是看到影鸦将军都脸色苍白、气息不稳时，顿时引起一阵骚动。灰牙勉强打起精神，嘶哑着下令加强警戒，安排伤员救治。
影鸦没有立刻休息，他强撑着召集了营地里几名核心头领，在一个临时腾出的、布下了简单隔音结界的小石室内，进行了紧急通报。
石室内，光线昏暗。影鸦靠坐在一块垫了兽皮的石头上，伤口已被简单包扎，但眉宇间的疲惫与凝重挥之不去。灰牙、石墩、阿箐、幽影、风羽，以及另外两名留守的妖族头领围坐一圈。花见棠也在其中，坐在靠近门口的位置，默默调息。
“……地下实验室规模远超预估，血林盟邪修与魔族勾结之深，手段之残忍，罄竹难书。”影鸦的声音低沉而沙哑，尽可能客观地描述了所见场景，但语气中压抑的愤怒依然清晰可辨，“我们原本已取得部分证据，但暴露行踪，陷入重围，触发邪阵。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在花见棠身上，语气变得更加复杂：“危急关头，王上……降临了。”
室内一片死寂，只有粗重的呼吸声。留守的两名头领瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“王上他……‘清理’了那里。”影鸦缓缓道，每个字都仿佛重若千钧，“所有的邪修、畸变体、实验装置、血池……一切与那实验室相关之‘物’，尽数归于虚无。我们……因身处其中，未被波及，侥幸逃生。”
“嘶——”留守头领倒吸一口凉气。他们听说过王上“清理”魔族据点的传闻，但如此近距离、如此具体地描述那绝对的“抹除”，带来的震撼是无与伦比的。恐惧、敬畏、茫然，种种情绪在他们脸上交织。
“证据……也没了？”一名留守头领涩声问道。
“没了。”灰牙闷声道，独眼中闪过一丝不甘，但更多的是后怕，“王上的‘清理’，干干净净，连点渣都没剩下。”
“这……”另一名头领迟疑道，“没有物证，仅凭我们一面之词，如何取信于联军？如何揭露上官弘与血林盟的勾当？人族那边，怕不是反咬我们毁尸灭迹、编造谎言？”
这正是最棘手的问题。子书玄魇的力量太过绝对，反而让真相变得难以证明。
影鸦沉默片刻，看向花见棠：“花道友，王上降临前，你是否有所感应？或者说，你的骨元……是否与之有所关联？”
所有人的目光瞬间聚焦在花见棠身上。这个问题，其实在每个人心中盘旋已久。
花见棠感受到那无形的、依旧笼罩着她的寂灭场域，在众人注视下仿佛变得更加“清晰”。她迎向影鸦的目光，坦然道：“晚辈确实有所感应。当时全力运转功法对抗邪阵，体内骨元与那‘万骸困灵阵’乃至整个地下空间弥漫的痛苦骸骨气息，产生了某种……共鸣。这共鸣似乎极为微弱地牵动了王上那寂灭的‘注意’。但王上为何降临，是否是因此共鸣，晚辈不敢断言。王上的意志……非我等所能揣度。”
她说得半真半假，隐去了自己可能是“引子”而非仅仅“感应者”的猜测，也隐去了子书玄魇最后那近乎错觉的“点头”。有些事，知道的人越少越好。
影鸦深深看了她一眼，没有追问，转而道：“无论如何，王上‘清理’了黑石堡地下，这是事实。血林盟在那里的巢穴已毁，短期内难以恢复。这对我妖族而言，是好事。至于证据……”他眼中寒光一闪，“没有物证，有人证。我们七人，皆是亲眼目睹。黑石堡被‘净化’后留下的空腔，也是证据。更重要的是，血林盟和上官弘的阴谋不会停止，只要他们继续活动，就一定会留下新的痕迹。”
他扫视众人：“当务之急，是立刻将此事详细经过，以最隐秘的渠道，传递给尚在联军内部、可能还秉持公道的部分势力，例如妙法真人、圆慧大师，甚至……直接呈报凌虚子剑尊！同时，加强我们自身的力量，联络西陲各地仍在抵抗的妖族部落，将黑石堡的真相和上官弘一系的险恶用心公之于众！我们要让所有人知道，真正的敌人，除了魔族，还有那些隐藏在阴影里、以同胞血肉为代价攫取力量的败类！”
“是！”众人凛然应命。虽然前路艰难，但影鸦的话点燃了他们心中的怒火与决心。
“另外，”影鸦看向花见棠，语气放缓，“花道友，你伤势未愈，此番又立下大功，且……王上似乎对你有所‘关注’。近期你便在营地核心区域安心休养，不要外出。我会安排人手保护……嗯，也是避免不必要的麻烦。”他说的麻烦，既指可能的刺杀，也指营地内部因对子书玄魇的恐惧而产生的微妙排挤。
花见棠明白影鸦的好意，点头应下：“多谢将军。”
会议结束，众人各自散去处理伤势和布置任务。
花见棠被安排到营地最深处、守卫最严密的一处独立小石窟中。这里原本是储存一些珍贵物资的地方，相对干燥安静。阿箐还特意送来了一些安神的草药和干净的绷带。
关上简陋的石门（其实只是一块可以挪动的厚重石板），隔绝了外界的喧嚣，花见棠才真正放松下来，感到一阵虚脱般的疲惫。她检查了一下身上的伤势，大多是皮肉伤和灵力透支，骨元损耗也不小，但根基未损。吞下几颗丹药，她盘膝坐下，开始运转《万骨衍天经》调息。
赤鳞从灵兽袋中爬出，盘在她脚边，身上也有几处伤痕，鳞片黯淡，显得萎靡不振。花见棠心疼地摸了摸它的脑袋，喂给它一颗疗伤丹药。
骨元在体内缓缓流转，修复着损伤的经脉，抚平激荡的气血。那稀薄的寂灭场域，在她静心调息时，仿佛也变得更加“温和”了些，不再带来压迫感，反而像一层冰冷的、绝对安静的外壳，将外界的纷扰隐约隔开。
然而，花见棠的心却无法完全平静。
黑石堡地下那炼狱般的景象，依旧在脑海中挥之不去。那些扭曲的面容，绝望的眼神，痛苦的嘶嚎……血林盟和上官弘的所作所为，已经超越了战争与仇恨的范畴，是纯粹的邪恶。
而子书玄魇……
他的出现，他的“清理”，究竟是无意识的“天灾”般的本能反应，还是那寂灭冰壳之下，依旧残存着一丝属于“玄魇妖王”的、对这等罪恶的无法容忍？那最后猩红眸光中闪过的破碎影像和情绪碎片，又意味着什么？
还有他对自己那莫名的“跟随”……如果说之前还只是模糊的感应和若有若无的“目光”，那么这次地下空间的经历，几乎可以确定，自己体内的《万骨衍天经》骨元，与子书玄魇如今的状态，存在着某种极其特殊、极其深层的联系。这联系是好是坏？是福是祸？
她想起琉璃肋骨中那份来自“王权之骨”碎片的传承记忆，那关于上古骨道辉煌与陨落的只言片语。子书玄魇的“骨”，又是什么“骨”？他的寂灭，与“骨”之道的终极，有何关联？
无数疑问盘旋，却没有答案。她感觉自己正站在一个巨大谜团的边缘，脚下是万丈深渊，而唯一能抓住的线索，却连接着那位最不可预测的存在。
调息了约莫两个时辰，花见棠感觉伤势稳定了不少，灵力也恢复了些许。她睁开眼，石窟内一片寂静，只有赤鳞均匀的呼吸声。
她站起身，走到石门前，犹豫了一下，还是轻轻推开一道缝隙。
营地似乎已经恢复了秩序，但气氛明显不同。妖族战士们低声交谈着，眼神中除了往日的警惕与疲惫，还多了几分压抑的兴奋和隐隐的忧虑。显然，黑石堡地下被王上“清理”的消息，已经在营地小范围传开。这消息极大地鼓舞了士气，但也带来了更深的不安——王上的力量如此不可控，如此……绝对。
花见棠看到阿箐正在不远处给一名受伤的妖族战士换药，便走了过去。
“阿箐姑娘，需要帮忙吗？”
阿箐抬起头，看到是花见棠，清秀的脸上露出一丝复杂的表情，摇了摇头：“不用了，花姐姐，你快去休息吧。你的伤……”
“我没事，活动一下反而好些。”花见棠蹲下身，帮阿箐递过干净的布条。她注意到阿箐的手指有些颤抖，额角也有细密的汗珠。“你……还好吗？”
阿箐沉默了一下，低声道：“花姐姐，我……我当时差点没能维持住幻术。那些邪修的精神冲击很厉害，还有那些畸变体的哀嚎……一直在我脑子里响。”她的声音带着一丝后怕的颤抖，“要不是王上……我们可能都回不来了。”
花见棠轻轻拍了拍她的肩膀：“都过去了。你很勇敢。”
阿箐抬起头，看着花见棠，眼神中充满了困惑与敬畏：“花姐姐，王上他……是不是因为你才来的？灰牙叔他们说，王上的气息一直跟着你。”
该来的问题终究会来。花见棠苦笑：“我也说不清楚。或许，只是巧合。”
“不是巧合。”阿箐却很肯定地摇摇头，她天生对精神波动敏感，“王上的‘目光’，在看着你的时候，和在看着其他地方的时候，感觉不一样。虽然都是空空的，冷冷的，但……就是有哪里不一样。我说不上来。”
花见棠心中一凛。阿箐的感觉或许比旁人更敏锐。
“这件事，不要对太多人说。”花见棠低声道，“王上的事，越少人猜测，越少麻烦。”
阿箐似懂非懂地点点头，但眼中疑虑未消。
就在这时，营地入口方向传来一阵骚动，伴随着几声急促的呼喝和兵器出鞘的声音。
花见棠和阿箐同时警觉地站起身。
只见灰牙带着几名妖族战士，押着两个踉踉跄跄、浑身是血、气息奄奄的身影走了过来。那两人穿着破烂不堪的人族服饰，身上有多处深可见骨的伤口，魔气侵蚀的痕迹明显，但似乎也残留着一丝微弱的、驳杂的妖气。
“将军！在营地东面三里外的‘碎骨坡’发现的！两个人族，像是从魔族据点逃出来的，伤得很重，一直喊着要见影鸦将军，说有重要情报！”灰牙向闻讯赶来的影鸦禀报。
影鸦皱眉看着那两个奄奄一息的人族。其中一人看起来年纪较大，是个面容憔悴、眼神却异常执拗的老者；另一人则是个年轻人，脸上还带着未脱的稚气，此刻因失血和恐惧而瑟瑟发抖。
“带过来，找个地方安置，先给他们止血。”影鸦下令。
很快，那两人被带到一处避风的角落，进行了简单的伤口处理。老者拒绝了妖族提供的丹药，只是喝了些水，喘息稍定后，便挣扎着坐起，浑浊的眼睛死死盯着影鸦。
“你……就是影鸦将军？”老者的声音嘶哑难听。
“是我。你们是何人？有何情报？”影鸦沉声问道。
老者深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：“我们……原是镇魔关‘铁锋营’的斥候。五天前，奉命侦察‘腐骨泽’魔族动向，却被自己人……上官弘副帅的亲卫队伏击！他们与魔族早有勾结，故意将我们引入魔族巡逻队的包围圈，要将我们灭口！我们拼死逃出，一路被追杀……王虎、李三他们都死了……只有我和这小崽子侥幸逃脱……”
他剧烈咳嗽起来，吐出一口带着内脏碎片的黑血，继续道：“我们听到那些亲卫的交谈……上官弘不仅与血林盟合作，在黑石堡搞那些天怒人怨的勾当，他……他还秘密联络了魔族中的‘主战派’，意图……意图在近期，制造一次大规模冲突，嫁祸给妖族残部，特别是……嫁祸给‘玄魇妖王’，以此为借口，推动联军……对妖族发动‘清剿’！甚至……甚至可能暗中放魔族精锐进入防线后方，制造更大的混乱，好让他上官家，趁机攫取西陲更多的地盘和资源！”
此言一出，周围所有妖族，包括影鸦和花见棠在内，全都脸色大变！
“你说什么？！”灰牙一把抓住老者的衣襟，独眼瞪得通红，“此话当真？！若有半句虚言，老子活撕了你！”
老者惨然一笑：“将死之人，何必撒谎？我等为人族战士，却死于自己人之手，恨啊！只求将军……将此消息传出去，揭穿上官弘那狗贼的真面目！莫要让他……再害了更多的人族和妖族弟兄！”
他说完，气息迅速萎靡下去，眼神开始涣散。旁边那年轻人扑在老者身上，嚎啕大哭。
影鸦脸色铁青，立刻吩咐道：“尽全力救治！灰牙，立刻封锁消息！阿箐，检查他们身上有无追踪印记或邪术暗手！石墩，加强营地所有出入口警戒，提高防御等级！”
他转向花见棠，眼中寒光凛冽：“花道友，你听到了。上官弘的野心和毒计，远超我们想象！他不仅要利用血林盟，更要直接勾结魔族，以亿万生灵为棋，达成他独霸西陲的野心！而王上……恐怕正是他计划中，用来点燃最后战火的那颗火星！”
花见棠心沉到了谷底。如果这老者所言属实，那么局势的险恶程度，将上升到前所未有的地步。上官弘已经彻底疯狂，为了权势，不惜引狼入室，掀起一场可能席卷整个西陲、乃至波及更广的滔天浩劫！
而子书玄魇，这个失去记忆、只剩本能、力量却足以抹杀一切的“王”，将成为这场阴谋中最不可控、也最危险的“武器”！
“我们必须立刻行动！”影鸦斩钉截铁，“将此事，连同黑石堡的真相，以最快的速度，不惜一切代价，送到凌虚子剑尊面前！同时，联络所有还能信任的妖族力量，做好准备！风暴……要来了！”
营地中的气氛，瞬间紧张到了极点。所有人都意识到，他们刚刚从黑石堡的地狱中逃出，却即将面临一场更加宏大、更加残酷的风暴。
而花见棠，感受着周身那冰冷的寂灭场域，望着西方那片被魔云笼罩的天空，心中只有一个念头：
必须阻止上官弘！必须……在子书玄魇被彻底卷入这场阴谋、造成无法挽回的后果之前，做点什么！
她摸了摸袖中的琉璃肋骨，眼神逐渐变得坚定。无论前路多么凶险，无论那寂灭的“跟随”意味着什么，她都必须走下去。
为了那些惨死的生灵，为了这片满目疮痍的土地，也为了……那寂灭身影下，或许还存在的一丝，属于“玄魇妖王”的、不应被如此利用的尊严。
夜色，更深了。荒原的风，带着刺骨的寒意和隐隐的血腥味，预示着即将到来的腥风血雨。
铁锋营老者的证词如同一道惊雷，炸响了整个营地。短暂的死寂后，是火山爆发般的怒意与紧迫感。影鸦立刻下令，将仅存的那名年轻斥候严密保护起来，并安排阿箐和另一位精通灵魂法术的妖族长老，仔细检查两人身上是否有追踪、禁制或记忆篡改的痕迹。确认老者临终之言基本可信，且无追踪后手后，影鸦立刻开始了紧锣密鼓的部署。
时间，成了最奢侈的东西。上官弘的计划一旦发动，整个西陲将万劫不复。
花见棠被允许参与核心密议。此刻，小小的石室内气氛凝滞。影鸦、灰牙、花见棠，以及刚刚被紧急召回的、在外联络其他妖族部落的一名鸟妖信使“翎羽”，围坐在粗糙的石桌前。一枚影鸦珍藏的、能短距离单向传讯的妖族秘宝“同心羽”悬浮在中央，散发着微弱的灵光，只等最后的信息灌注。
“消息必须同时送往三个方向。”影鸦手指蘸着水，在石桌上快速勾勒简易地图，“第一，也是最关键的，镇魔关，凌虚子剑尊。上官弘是人族副帅，位高权重，证据不足贸然揭发，反会打草惊蛇。必须由剑尊亲自定夺。但如何绕过上官弘的耳目，将消息安全送到剑尊手中？”他眉头紧锁。
翎羽，一个眼神锐利、羽毛泛着青灰色光泽的年轻鸟妖开口：“将军，我可以尝试从‘摩天崖’方向高空迂回，那里罡风猛烈，魔云稀薄，寻常侦察难以覆盖。但风险极大，一旦被魔族高阶飞行魔物或人族巡天法器发现……”
“太慢，且不确定。”影鸦摇头，“上官弘既已准备发动，对关隘的监控必然加强。”
花见棠沉吟片刻，忽然道：“或许……可以借助王上的‘声势’。”
众人目光聚焦过来。
“王上近日频繁‘清理’魔族据点，行踪飘忽，但大体活动范围在西北方向的黑石荒原至铁棘岭一线。”花见棠指着地图，“若我们设法，将一则包含关键信息、但加密方式只有妙法真人或圆慧大师能识别的‘假情报’，故意泄露给一支靠近王上活动区域的、与我们‘有隙’的妖族小部落或流散队伍，再制造他们被王上‘清理’的假象或……真象。上官弘一方必然密切关注王上动向，会第一时间派人探查‘清理’现场。当他们发现这份看似无关紧要、实则暗藏玄机的‘遗物’时……”
灰牙独眼一亮：“他们会以为截获了重要情报，却不知那是我们故意留下的饵！那份‘假情报’可以指向一个看似合理的目标，比如某个魔族物资中转站，将他们的人引向错误方向，同时，真正的情报通过另一条他们意想不到的渠道，比如……那份‘遗物’本身材质的细微处，用只有特定方法才能激发的妖族密文，传递出真正的警告和证据指向！”
“声东击西，暗度陈仓！”影鸦眼中精光爆闪，“妙！王上的‘清理’是天衣无缝的掩护！但如何确保那份‘假情报’能被正确的人解读？”
花见棠道：“‘假情报’的加密方式，可以用我与妙法院主在泣血林分别时，她赠我的一串‘清心菩提子’手串上隐含的佛门‘微言阵’为引。此法隐秘，若非精通佛门阵法且知晓手串存在之人，极难察觉。而真正的情报密文，可以镌刻在承载‘假情报’的载体内部，用《万骨衍天经》中记载的一种上古‘骨文’书写，这种文字早已失传，但我曾在琉璃肋骨传承中习得部分，料想上官弘一方无人能识。只要我们同时将‘骨文’的识别方法和密匙，通过另一条绝对安全的渠道，送至妙法院主或圆慧大师手中……”
影鸦拍案：“可行！花道友，此事需你全力协助，制作‘假情报’载体和密文。翎羽，你负责执行‘泄露’和引导王上‘清理’区域的行动，务必自然，不留人为痕迹。灰牙，你挑选绝对可靠的兄弟，准备第二条送信渠道——就用我们妖族世代相传、只有各部族首领才知道的‘地脉灵禽’通道，虽然耗时稍长，但胜在隐蔽，直通镇魔关后方的‘清虚观’地界！清虚观与我妖族曾有旧谊，且与上官弘一系素来不睦，可信！”