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“不辛苦不辛苦！”孙把式千恩万谢地赶车走了。
站在那扇熟悉的黑漆大门前，林怀安忽然有些恍惚。半个月前，他从这里出发，去的是一个完全陌生的世界。
半个月后，他回来了，可还是原来那个他吗？
“怀安！”一个熟悉的声音从院子里传来。
林怀安转头，看见二叔林崇礼快步走出来，身后跟着爷爷。
爷爷拄着拐杖，头发全白了，但精神矍铄，眼里是掩不住的欣喜。
“爷爷！二叔！”林怀安迎上去。
爷爷拉着他的手，上下打量：“瘦了，也黑了。在北边受苦了吧？”
“不苦，挺好的。”
林怀安说，这是真话。身体的苦不算苦，心里的充实是真的。
“好什么好！”
二叔林崇礼哼了一声，“跑去穷山沟，跟泥腿子混在一起，能好到哪儿去？我早说了……”
“崇礼！”
爷爷打断他，“怀安刚回来，先让孩子进屋歇歇！”
进了后院，来到堂屋。
晚饭已经备好了，八菜一汤，鸡鸭鱼肉俱全。
“慢点吃，慢点吃。”
爷爷不停地给他夹菜，“看给孩子饿的！在那儿肯定没吃过一顿好的！”
林怀安看着碗里堆成小山的菜，忽然想起北安河祠堂里，孩子们捧着野菜粥，小口小口喝的样子。
招弟说，那是她一天里唯一的一顿饭。
“爷爷，我在北安河，看见一个女孩，叫招弟。”
他放下筷子，轻声说，“她娘死了，爹病了，家里穷得揭不开锅。
可她还想读书，偷偷跑到祠堂外面听。
我问她，为什么想读书。
她说，读了书，就能看懂借据，知道爹欠了多少钱，将来挣钱还债，不让妹妹被卖。”
饭桌上安静了。
“我还看见一个老汉，姓刘，腿摔断了，没钱治，躺在床上等死。
我们给了他五块钱，他拉着我的手，哭得像个孩子。
五块钱，在咱们家，就是一顿饭钱，可在他那儿，是救命的钱。”
林怀安的声音很平静，但每个字都像石头，砸在桌上，砸在每个人心里。
“怀安这是做好事，教人认字，是积德。”爷爷说。
“积德？”二叔冷笑，“爹，您知道现在外面什么世道吗？日本人盯着华北，学生整天上街闹事，政府抓了多少人！
怀安这时候往乡下跑，还教人认字，万一被人盯上，说是煽动愚民，怎么办？”
“二叔，”林怀安放下筷子，“我们只是教人认字，不涉政治。”
“不涉政治？”
二叔盯着他，“你教人认字，人认了字，就会看书，看报，就会想事。
一想事，就不安分了。这还不是政治？”
“认字读书，是人的权利。”
林怀安声音平静，但坚定，“不能因为怕人想事，就不让人认字。”
“权利？”
二叔像听到了天大的笑话，“这世道，饭都吃不饱，谈什么权利！
怀安，你太天真了！你在学堂里学的那些，是书本上的道理！到了现实里，行不通！”
“行不通，是因为没人去做。”
林怀安抬起头，看着二叔，“我去做了，发现行得通。
北安河的孩子，学了字，眼睛都亮了。
那些村民，学了算账，就知道自己被人坑了。这怎么是坏事？”
“你这是惹祸上身！”
二叔一拍桌子，“刘三那种地头蛇，是你能惹的？
今天你教人认字，明天他就敢烧你的铺子！你一个人不要紧，别连累家里！”
“爷爷，二叔，我不是要惹事，也不是要逞英雄。
我只是觉得，我们读了书，识了字，懂了道理，不能只关在书房里。
得走出去，看看这世道到底什么样，看看那些读不起书、吃不饱饭的人，到底在过什么日子。
然后，能做一点，是一点。”
爷爷沉默了，许久，才叹了口气：“怀安，你长大了。”
二叔张了张嘴，想说什么，但最终还是没说出来，只是重重地叹了口气。
“崇礼！”爷爷厉声喝止，“越说越不像话！”
二叔喘着粗气，不说话了，但眼神里的不满，谁都看得出来。
“不过，”
爷爷话锋一转，“既然回来了，就安心读书。
下学期的功课不能落下。还有，”
他看着林怀安，“你也不小了，该学着管点事了。
从明天起，跟你二叔去铺子里看看，学学怎么经营。
咱们林家的生意，将来还得靠你们兄弟。”
林怀安一愣，看向二叔。
林崇礼点点头：“你爷爷说得对。读书要紧，但实务也要学。
咱们林家绸布庄，在北平也算有字号，你多学着点，没坏处。”
这是要让他接触家族生意了。
林怀安心里涌起复杂的情绪。
一方面，他知道这是爷爷和二叔的好意，是在为他将来铺路。
另一方面，他又想起北安河，想起那些衣衫褴褛的村民，想起他们接过一点钱粮时感激涕零的样子。
“我……我想复习一下功课，这段时间都耽误了。”
晚饭后，林怀安回到自己房间。
房间还和离开时一样，书架上的书整齐排列，书桌一尘不染，显然是天天有人打扫。
他推开窗，看着海淀镇的夜景。
灯火通明，人声隐约，是个繁华世界。
可他知道，在这繁华之外，在灯火照不到的角落，还有无数个北安河，无数个招弟，无数个刘老汉。
他从怀里掏出王伦送的怀表，表针指向晚上八点。
又掏出那个笔记本，翻开，里面密密麻麻，记着这半个月的所见所闻。
窗外街上，报童的吆喝声远远传来：“看报看报！华北危急！华北危急！”