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“这是硝石的味道！”
李逸的双眼骤然瞪大，他可以肯定，这正是硝石特有的气味。
这么说来，这地下藏着硝石矿？
一股狂喜瞬间涌上心头，若是能找到品质上乘的硝石，制作黑火焰所需的材料便可以完全自给自足，再也无需担心长期大量收购会被人发现端倪。
“如果这里有硝石矿，那这里就绝对不可能是熔岩洞穴，应该是溶洞才对！”李逸喃喃自语。
“只有地下溶洞，才具备形成硝石矿的基础条件。”
确认了这一点，再联想到这片区域与河道的关联，李逸已然能够断定，这地下必定存在过地下河，至于如今是否还在尚不确定，而溶洞与硝石矿的形成，往往需要极其漫长的时间沉淀。
心中有了这个猜想，李逸加快了探索的步伐，前方又是一条向下延伸的细小通道，这次的通道格外陡峭，向下的坡度至少在六十度以上，下去时倒能像滑滑梯一样顺溜，可上来就没那么容易了。
好在这条狭窄的通道并不长，以李逸如今的身体素质，双手撑着通道两侧的岩壁，应该能一点点攀爬上来，他唯一担心的是，若是通道的出口刚好位于溶洞顶部，掉下去的高度过高，即便摔不死，后续也难以攀爬上来。
正是考虑到这种可能性，李逸没有贸然滑下去，而是小心翼翼地一点点挪到通道底部，探出头去仔细观察。
正如他所料，下方果然是一个巨大的溶洞，而他所在的位置幸运的并非溶洞顶部，而是在溶洞侧面，距离洞底仅有两三米的高度，这对李逸来说，根本构不成任何威胁。
他直接顺着通道滑进溶洞，重新点燃一根火把，借着微弱的火光，他终于看清了这座地下溶洞的全貌，这里极为开阔，温度维持在零上，空气中弥漫着淡淡的潮湿气息。
李逸仰头望去，目光瞬间被洞顶吸引，在火光的映照下，洞顶上布满了一个个小小的疙瘩。
他眯起眼睛仔细端详，才发现那些赫然是一只只蝙蝠！它们密密麻麻地倒挂在洞顶，数量怕是要数以万计。
眼下这些蝙蝠都处于冬眠状态，李逸心中清楚，冬眠能将它们的身体消耗降低到正常状态的几十分之一，从呼吸到心跳都会变得极为缓慢，代谢率大幅下降，能量消耗自然也随之减少。
将视线转移到溶洞本身，果不其然，洞内岩壁上凝结着大量的硝石矿，而且品质极佳，堪比裂缝下熔岩洞穴中的硫磺，而硝石与硫磺的品质，直接决定了配置出的黑火药的威力。
“好地方！真是个好地方啊！”李逸连声赞叹。
按照他的推断，这数万只蝙蝠的粪便，在溶洞这种特殊的恒温恒湿环境下长年累月堆积，起到了类似催化剂的作用，加速了高品质硝石的形成，而能支撑如此多蝙蝠存活，也说明这片地下空间存在着一个完整的生态系统。
李逸越看心中越是欢喜，在溶洞中大致寻觅了一圈后，发现溶洞底部还有多个通往更深处的通道，只是这些通道又长又狭窄，人类根本无法通过，但对蝙蝠来说却绰绰有余，能断定这些细小的通道是通向地下暗河的，蝙蝠群便是在那里觅食生存。
大致摸清了溶洞的形成逻辑，李逸便不再深究，存在即是合理，许多无法解释的现象，并不代表其不存在。
他的目光重新落回洞顶的蝙蝠群。
数以万计的蝙蝠，若是被惊动后群起而攻之，后果不堪设想。
考虑到这一点，李逸保险起见，决定换上大蛇皮甲，再戴上头盔。
这样一来，全身上下只有脸部和部分脖颈属于暴露的危险区域，其余部位在大蛇皮甲鳞片的保护下，完全可以无视蝙蝠的攻击。
做好一切准备后，李逸从物品栏中取出矿镐，开始奋力挖掘硝石矿。
叮叮当当的敲打声在空旷的地下溶洞中回荡，格外刺耳，洞顶倒挂的蝙蝠，原本一动不动，此刻却微微颤动起来。
“这些蝙蝠，应该没有起床气吧？这要是有人在我熟睡时这么吵，我肯定得气炸了！”
李逸一边挖掘，一边暗自嘀咕。
“管不了那么多了，先挖了再说！”
手上的速度加快，叮叮叮的敲击声变得愈发密集。
脑海中忽然想起蝙蝠的习性，大部分蝙蝠的攻击性并不强，冬眠状态也不易被轻易打扰，只有持续的高分贝噪音，才能真正将它们吵醒，而苏醒后，只要没有感受到直接威胁，它们要么会选择无视，要么会直接飞离。
想通这一点后，李逸反而镇定下来，耐心地挖掘着硝石矿。
如今硫磺他已经储备了足够多，何铁牛也在帮他烧杨木的草木灰，只要将这些硝石和硫磺最大限度地提纯，便能大量配置黑火药，为后续的计划提前做好准备。
洞外......
刘芳和男工们从一大早等到正午，日头高悬在天空正中，寒风呼啸，每个人都冻得瑟瑟发抖，鼻涕直流。
反观洞口的那群野狼，厚实的长毛在寒风中轻轻浮动，丝毫不见畏寒之意。
刘芳眨了眨冻得发红的眼睛，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑！
那个李村正下洞这么久都不见出来，说不定早就死在里面了！
若是真的死了，那也太便宜他了，让他死得如此痛快。
可即便他死了，这笔血海深仇也不算了结，他那些貌美的媳妇们，一个都别想跑！
等将来回到都城，定要把她们像牲口一样圈起来供人凌辱享乐，方能解心头之恨。
心中正这般恶毒地盘算着，忽然看到那只最大的野狼似乎听到了什么动静，猛地转头看向身后的洞口。
没过多久，李逸的身影便从洞口处爬了出来，身上还沾着些许土灰和硝石粉末。
看到李逸那张毫无异样的脸，刘芳迅速收起心中的庆幸，不甘心地咬了咬牙，眼底的恨意更浓了几分。
李逸先伸手摸了摸二郎的脖颈，安抚了一下忠心耿耿的伙伴，随后转头看向下方冻得缩成一团的众人，语气平淡地说道：
“先回去吃饭吧，下午再来采石，不过要记得避开这片区域，下面深得很，你们若是掉下去，怕是很难自己爬上来。”
“知道了，村正！”
男工们纷纷应声，随后簇拥着刘芳，匆匆离开了开采点。
李逸敏锐地捕捉到了刘芳眼神中的变化，心中冷笑不已。
这个女人，心肠还真是歹毒到了极点，当然，他也清楚，不论是好人还是坏人，杀子之仇，向来都是不共戴天的......