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陆破悬一时间有些恍惚，没有答上来叶释的话。
——既然你想留在手里，回绝便是，如何今日又来了？
是啊，如何来了？
他本可以不来的。孙虎传话进来时，他正想着凉州方向的事，听见有人要收购药材，指尖便顿住了，倏忽间想起了那个回春堂的叶氏。
他给自己倒了盏冷茶，喝了一口。
他想起那条小巷里看向他的那双眼，冷冽锋锐，带着恨意。
于是他来了。
叶释见他不答，也不追问，只道：“既然老板今日没有谈买卖的心思，那我也不多留了。”她说着，拢了拢衣领，仿佛真的要转身离开。
“我今日来，原是想看看你是谁。”陆破悬开口了。
叶释的脚步顿了顿。
“我听说有人要在京城找北朔珍奇药材，满城撒了网，最后捞到我这边上来了。”他说到此处，声音里那点淡淡的、听着不太正经的调子才慢慢收了起来，“可我怎么也没想到，来的会是你。”
叶释听着，沉默不语。
叶释没有再追问，她转回话题：“雪顶红的事，老板能帮不能帮，直说便是。”
他问：“你要雪顶红，做什么？”
“有人跟我打了一桩赌，月底前弄不到那样东西，我的命就没了。”叶释声音平平的，“我来找雪顶红，不是为了交给盛王，我只是为了给他看一眼，看完还还给你。”
陆破悬心念一动。
“还给我？”
叶释目光坦然，若非一个月之内从娘娘那里拿到雪顶红有些着急，她也不会想到这办法。
到时候娘娘的药材到了，她还能将雪顶红还回来，两边都有了交代。
陆破悬沉默了很久。
他忽然明白了整件事的大概轮廓——盛王召见叶释，不是看她什么香料铺子的生意，而是要借她的手去拿北朔王庭的东西。
她若拿来，便做皇商，给盛王府供一辈子货；她若拿不来，恐怕就走不出京城了。盛王这是拿她当了一支探路的箭，探到北朔王庭的门上。
而他要她做的，不是一支箭。
他想要她做他的同行者。
“盛王的赌局，你也敢接？”他问。
“不接还能怎样？他叫我进王府，给我两条路：一条铺着锦缎，一条铺着刀子。我选了那条还能活的路。”
陆破悬又问：“你拿到药材，交给盛王，你以为他真会让你做皇商？”
“我不知道。”叶释坦然道，“我只能走一步看一步。”
她说这话的时候，那盏灯从她侧面照过来，把她半边脸颊映得明暗分明，目光却亮得很，像旱地上的白水，一眼能看到底。
“雪顶红，我手里没有。”陆破悬说。
叶释的目光没有变化。
“可我有一条路子。”他说，“北朔王庭大药师早年有个药童，后来流落民间，如今就住在京城南郊。他手里积了半匣雪顶红，是当年伺候王庭时私留下的。你要是能找到他，雪顶红的事便有着落。”
叶释问：“那药童与你有交情？”
“谈不上交情。”陆破悬道，“我从前在北朔跑商时替他带过几回药，算是点头之交。他那人小心得很，你贸然去找，他未必肯见你。你要去的话，提我的名字，就说——阿史那都叫你来的。”
阿史那都。
叶释在心里把这个名字念了一遍，她不知为何，总觉得这人不像个寻常商贩。
他那身气息，那站在灯下舒朗的姿态，还有那不动声色、看人时却像要把人剥开的目光，都太像她见过的另一些人。
她等着他说。他并没有继续说下去。等了一会儿，他忽然说：“不走吗？”
她反而站住了不再动。
叶释语气平静地说：“等到跟我说完话为止。”
他哑然失笑。
“你笑什么？”叶释问。
“我笑你胆子大。”他说，“换了旁人知道我要拿她当引线的饵，早该跑了。”
“我不走，是因为你明知道我在利用你，却还是肯告诉我那药童的下落，你心里想要我拿到雪顶红，比我还要想。”
这句话叫他无言以对。
叶释看着他，又问了一句：“北朔王庭，你是不是在里面有人？”
陆破悬缓缓把手拢进袖子里：“你这句话，我不该答你。”
“那就不答。”叶释也不逼他。
两人在灯影里又站了片刻。风从河滩上灌过来，把摊贩的灯吹得东摇西晃，有人在远处吆喝着收摊，有人在栏杆边低声交谈。
陆破悬从袖中取出一枚旧铜钱，这些天一直攥在手里摩挲着，被磨得亮堂堂的。他递过去，说：“拿这个去南郊找一个姓乔的老头，他见了这东西便肯见你，雪顶红的事，他会帮你。”
叶释伸手接过来。
铜钱入手微温，是他的一点体温，上面隐约铸着北朔的字样，边缘磨得圆润。
她没有多问，将那枚铜钱收进怀中。
“我该走了。”她说。
“嗯。”
叶释走了两步，又停住。她回过头，隔着灯火看了他一眼：“你以后要还在京城待着，就小心些。盛王的耳目遍地都是，像你这种人，让他盯上，你没有活路的。”
陆破悬没有答话。
那盏灯在他身后亮着，把他的影子拉得很长。一日这人消失在一片昏暗之中。
叶释心里清楚，他还有所隐瞒。
那人身份特殊，不属于商城，这种机敏、沉稳、对北朔王庭如此熟悉，还有那枚北朔铜钱，不是寻常人。
但她没问。
她与他之间还不到问交情深浅的地步。