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钱主簿脸色青一阵白一阵，拱了拱手，甩袖退到一旁。
周莽躬身告辞，宋知县一路送出二门，拉着他的手，压低声音。
“周先生，钱主簿新来乍到，不知轻重，你……莫要与他一般见识。”
“县尊放心。”
周莽笑了笑。
“草民心里，只认县尊。”
一句话，说得宋知县心头大定，拱手再三。
出了县城，走出二里地，铁柱憋了一路的火终于炸了。
“大哥！那姓钱的算个什么东西！鼻子不是鼻子脸不是脸的！要我说……”
“要你说，该一拳头让他长记性？”周莽头也不回。
铁柱挠头。
“我就是这么想的。”
“所以你只能带队打猎，当不了家。”
周莽脚步不停，声音平平静静。
“铁柱，你记着。今日我要是在县衙里顶他一句，明日全县都会传，莽庄的周莽，连官府的主簿都敢顶。”
“传到府城，就是'山民骄横，藐视官府'八个字。这八个字，够调兵的了。”
“可我退了一步呢？今日堂上十几只眼睛看着，他钱主簿咄咄逼人，他周莽处处守礼。传到府城，是谁的名声？”
铁柱咂咂嘴，没话了。
周莽望了一眼身后的县城，目光冷下来。
当然，退一步，不代表这事就过去了。
他眯起眼，心里一条一条地盘算。
钱主簿今日丢了脸面，这种人，咽不下这口气。
他背后八成连着府城，接下来，十有八九要往府城递话。
府城那边会有什么反应？
一个偏远小县的山庄，不值当大动干戈，多半是发文让县里“详查”。
而详查的笔，攥在宋知县手里。
宋知县拿了虎骨、收了政绩、还欠着“知己”两个字，这封详查的回文会怎么写，不问可知。
所以明面上，莽庄什么都不用做。做了，反倒落痕迹。
但暗处，有三件事要办。
第一，县衙里要有一双耳朵。
今日那个在钱主簿耳边提“贺山”的老衙役，是个明白人，知道这县里谁说了算。
这种人，几斤肉、几副药就能结下，往后钱主簿写什么、送什么，莽庄要比府城先知道。
第二，黑牢那批流犯，要尽快接回来。
人一进莽庄，钱主簿再想拿莽庄做文章，就得先掂量，庄里的丁口册子上，可都是县尊亲手划拨、画押用印的人。
动莽庄，就是打知县的脸。
这根绳，越拴越紧才好。
第三，周莽回头望了望莽山的方向，心里轻轻叹了口气。
山里的活，要加快了。
砖窑、栅栏、哨塔、保安队的操练，一样都不能停。
太平是求出来的，更是备出来的。
等别人把刀架到你脖子上再磨刀，那就晚了。
“铁柱。”
“哎！”
“回去之后，让七娘她们买粮的时候，顺带给官道岔口茶棚的老掌柜捎两斤肉。”
周莽淡淡道。
“什么话都不用说，就说是莽庄谢他平日里照应。”
铁柱愣了愣。
“哪个老掌柜？”
“会有的。”
周莽笑了笑，没再解释。
当天夜里，县衙后衙。
钱主簿房里的灯，亮到三更。
他铺开纸，提笔蘸墨，越想越气，一个山野村夫，竟敢当着满衙的人，拿章程堵他的嘴！
什么“以官保代士绅保”，巧言令色！
知县也是昏了头，被一副虎骨就收买了，对那泥腿子一口一个“先生”！
老衙役白日里那句“贺山那档子事”，他不是没听见。
只是在他看来，乡野传闻，以讹传讹罢了。
一伙溃兵消失，许是流窜去了别处，跟个种地的有什么关系？
他提笔写道。
“府尊大人钧鉴：卑职到任月余，查本县西南莽山，有流民聚众结庄，号曰'莽庄'，丁口逾百，来历不明，保结不全，而县尊竟亲批入册，又擅拨黑牢流犯归其屯田。其间或有隐情，恐贻后患。卑职不敢不察，伏乞府尊示下……”
写罢，封蜡，画押。
“来人。”
他把信交给心腹长随。
“明日一早，快马送府城，务必亲手交到林通判府上。”
长随领命而去。
钱主簿吹了灯，躺到床上，犹自冷笑。
泥腿子，会背两条律例就敢在本官面前卖弄。
等府城发文下来，看你那莽庄，还备不备得住。
他不知道的是，这封信送出县城的第二日，县衙门口茶棚里，就多了一个常来喝茶的老掌柜。
而老掌柜碗里的茶钱，从来都是双份。