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临河军营上空的黑烟已经遮住了半边天。
周野等人距离军营还有两里,急促的鼓声便顺着风传了过来。
沈峥只听了几下,脸色就彻底沉了下去。
“乱营鼓。”
这种鼓平日绝不会响。
只有营中出现大火、哗变或者敌人杀入内部,各部无法正常传令时才会敲。
更麻烦的是,他们已经能够看见军营东门。
大门完全敞开。
十几个穿着临河军衣甲的人守在门边,不断朝外挥手,一批又一批满身泥血的“溃兵”正从外面往营中涌。
乍看之下,那些人像是刚从北道败退回来。
可周野很快发现不对。
有人跑动时衣甲掀起,腰间没有临河军惯用的长刀,贴身藏着的反而是短弩和火油囊。
沈峥也看见了。
“东门已经落到内应手里。现在看见的就有十几个,再加上放进去的,至少三十人进了营。”
孙大虎握紧缰绳。
“东门还能进?”
“不能。”
沈峥直接调转马头。
“跟我走西面。那里有条运草料的小门,只够一辆板车过,平时路又烂,他们未必顾得上。”
众人迅速绕向军营西侧。
……
西边马料道果然没人争抢。
矮门外只有两名守军,一看见有人骑马冲来,立刻将长矛横在门前。
“口令!”
沈峥没有减速。
“山河不退。”
两名士卒对视一眼,这才急忙拖开木栅。
“沈校尉,营里已经乱了!马厩和军械仓都起了火,东门那边还有人互相动刀,我们现在连哪道军令是真的都不敢信!”
沈峥翻身下马,第一个问的就是秦烈。
“副统领在哪?”
“半刻钟前去军械仓了。有人来报,说仓里抓到北狄细作,还带了沈校尉你的急报,必须当面交给副统领。”
沈峥脚步瞬间停住。
“我的急报?”
守门士卒愣了一下。
沈峥脸色已经变了。
“我从石门烽一路赶回来,一个传信兵都没往军营派过。”
周野同样听出了问题。
军械仓失火,自然有人救。
秦烈身为临河军副统领,这个时候最该坐镇中军,稳定各营,根本没理由亲自往最乱的地方钻。
有人借沈峥的名字,把他骗过去了。
“先去军械仓!”
沈峥带着几名亲兵便往里冲。
周野却在走出几步后停了一下。
营地另一侧,马厩方向的火已经窜得很高。
数百匹军马被烟火惊得不断嘶鸣,围栏附近一片混乱。有人想开门放马,外面却堆着正在燃烧的草料,一旦几百匹受惊战马同时冲进营区,整座军营不用敌人再动手,自己就会先乱。
周野迅速分人。
“大虎,你去马厩。别让马往营中放,拆东侧围栏,从外面的空地往河沟方向赶。”
孙大虎看了一眼火势。
“那你们这边?”
“有沈峥的人。”
周野又看向石老六。
“你上望楼。别管救火,先找还在点火、放暗箭的人。看见不对的就标出来,让下面军士抓。”
石老六已经摘下猎弓。
“明白。”
两人迅速分开。
周野则跟着沈峥直奔军械仓。
……
军营里面比外面看着还乱。
到处都是提桶救火的军卒。
有人高喊东门失守,让所有人往中军靠。
另一边却马上有人传令,说东门已经重新控制,让各队继续留在原地灭火。
真假军令混在一起。
更麻烦的是,内应身上穿的也是临河军衣甲。
普通士卒根本分不清身边刚才还一起提水的人,到底是不是自己人。
一队军士正准备往东门赶,另一名“传令兵”却拦在路中,让他们改去马厩。
沈峥远远看见,脸色越发难看。
“再这么乱下去,不用他们烧军械仓,整个营都得被拆散。”
周野却看向中军方向那座鼓台。
“敲聚将鼓。”
沈峥一怔。
“现在?”
“现在。”
周野看着附近越来越乱的士卒。
“普通军士可能不认识你,也分不清一道口头军令是真是假。但队正、营官都知道自己该去哪里,也认识同营的人。”
“把真正能管人的先聚起来,剩下那些连自己归哪个队都说不清的,就藏不住了。”
沈峥只想了一瞬便明白。
“好。”
他带上一名亲兵直奔鼓台。
没过多久,沉重鼓声压过了营中的喧闹。
咚!
咚!
咚!
三长。
两短。
聚将。
正往各处奔走的临河军士卒纷纷停了一下。
随后,一个个队正、什长开始朝中军靠拢。
原本散乱的军士也下意识寻找自己的上官。
“后营三队,跟我!”
“前营二队都过来,先点人!”
“谁让你们往东门跑的?归队!”
混乱的人群开始迅速出现层次,真正的临河军知道自己的营、队、什。
那些只是披了一身军服的人却开始显得格外突兀。
有人站在原地,有人见身边队伍逐渐成形,转身就想往东门钻。
沈峥已经登上鼓台。
“所有人听着!”
“东门暂时封锁,任何口头军令全部作废。各队只听自己队正,找不到所属队伍的人,原地放下兵器!”
这道命令一出,藏在人群里的内应终于撑不住了。
一人突然从袖中抽出短弩,弩箭还没放出去,旁边几名真正的军卒已经扑了上来,更远处也有人拔刀逃跑。
可失去了混乱掩护以后,他们几十个人扔进整座军营,根本掀不起多少浪。
各队一旦重新抱成团,抓人反而快了起来。
周野没有留下看结果。
军械仓那边才是真正要命的地方。
……
越靠近军械仓,烟反而没有想象中那么大。
真正燃烧的是仓房两侧的草棚,石墙和仓门全被浓烟罩着,却没有真正烧穿。
几个军士还在不断往石墙上泼水。周野刚靠近,一名穿着军官衣甲的人便横刀挡住去路。
“站住。秦副统领正在里面审细作,任何人不准进去。”
周野的目光落在他腰牌上。
【后营队正,韩柏。】
这个名字他刚看过不久,石门烽搜出的那张名单里,赫然有一行。
【韩柏:已换。】
周野没有立即动手。
“你是韩柏?”
对方扫了他一眼。
“正是。这里是军营重地,你一个外人……”
“后营驻哪边?”
男人眼神微不可察地顿了一下。
“西寨。”
这时候,沈峥正好带人赶到。
他连一句多余的话都没问,刀已经出了鞘。
“临河营从来没有什么西寨。”
假韩柏脸色骤变。
转身便跑。
可他才冲出去几步。
嗖!
一支箭从远处望楼方向飞来,正钉在前方木柱上。
石老六站在高处,又搭上了第二箭。
假韩柏只能转向。
沈峥的人已经从两边压上,将他直接按倒在地。