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“1976年6月15日。灯越来越近了。那是一座巨大的机械灯塔，塔身上有环匠文明的文字。我们尝试翻译——其中出现频率最高的词，是'回声'。船长说，也许这盏灯一直在向门外发送信号，而我们柯尔特人，只是恰好听见了。“
“1976年9月3日。灯塔下方有一个平台，平台上刻着环匠文明的坐标图。我们根据坐标图推算，灯塔的建造者——他们叫自己'铸星者'——曾经在这片星域拥有一个庞大的殖民地。但现在，殖民地只剩下灰白色的星骸。“
“1977年1月20日。我们决定留在灯塔旁边。不是因为迷路，而是因为——我们已经明白，门外的世界需要一盏灯。如果我们走了，灯灭了，那些还在等待的人，就再也等不到回应了。船长说：'我们柯尔特人，既然看见了灯，就得替它守着。'“
笔记本的最后一页，日期是 1977 年 3 月 8 日，只写了一句话：
“门外的路是通的。但通往路的尽头，还需要一盏更亮的灯。我们等在这里，等门内的人来接替我们。“
陈默握着那本笔记本，沉默了很久。
“……前辈。“他低声说，“你们不是失联了。你们是'守灯'了。“
他收起笔记本，转身走出舰长室，沿着走廊继续往前——他要去驾驶舱，看看这艘船的最后记录。
驾驶舱的门同样半开着。陈默走进去，看到控制台上积着厚厚的灰尘，但主屏幕竟然还亮着——屏幕上，是一段静止的影像。
影像里，一个穿着深空服的中年***在驾驶舱中央，身后是几名同样穿着深空服的船员。他们看着镜头，神情平静。
“我是柯尔特远航-07号的船长，沈拓。“中年男人开口，“如果这段影像有人看见，说明门内终于有人来了。我长话短说——“
“我们到达这片星域后，发现了一个秘密：灯塔的能源正在枯竭。它还能亮一段时间，但如果不补充能量，终有一天会熄灭。我们尝试维修，但灯塔使用的能源技术远超我们的认知——我们只能勉强维持，无法修复。“
“我们决定留下来。不是为了等死，是为了守灯。如果灯灭了，门外的锈潮就会失去最后的屏障，它会顺着信号，一路蔓延到大门——到那时，门内的一万年平静，就真的到头了。“
“我们不知道能撑多久。但至少，在灯灭之前，我们会一直守着。“
沈拓船长说到这里，露出一个疲惫而坚定的笑容：
“告诉门内的人——'回声'不是求救。是守护。是一群没本事修灯的人，在替能修灯的人，先守一阵子。“
影像结束。
驾驶舱内安静了很久。陈默站在那里，看着屏幕上定格的画面，忽然觉得鼻子有点酸。
“……守灯。“他喃喃，“你们守了五十年。“
“接下来，换我们了。“
他转身，大步走出驾驶舱，向对接舱门走去——他要去灯塔平台，亲眼看一看那盏快熄灭的灯。
（第四十六章 完）