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老周头在特高课的地下室里，已经熬了三夜。
沈满仓站在秦朗的茶馆二楼，听秦朗把话说完，手里的茶盏没动。
“佐藤亲自审。“秦朗压低声音，“义和当那张当票，她让人抄了三份，一份送东京，一份留特高课，一份揣在自己身上。老周头要是招了，你这条线，就断在义和当。“
沈满仓放下茶盏：“地牢进不去，人救不出来。那就得让她自己把老周头放出来。“
秦朗目光一闪：“怎么放？“
“佐藤审老周头，问的无非是一句话——当票写给谁。“沈满仓的指尖在桌上轻轻敲了两下，“她想知道答案，那就给她一个答案。吴半城已经死了，死人不会开口。只要让佐藤查到，那张当票最后经手的是吴半城，她就会觉得——线索断了，人没用了。“
秦朗沉默了片刻：“吴半城的产业，伪署正在查封。账册里确实有义和当往来的记录——可那是周德昌的账房在办，你怎么让佐藤看见？“
“不用让她看见。“沈满仓笑了，“让她自己查出来。佐藤只信数字，那就给她一串数字——义和当账上，吴半城前后当过三件东西，其中一件，是'旧算盘一把'。这串数字本来就有，我只要让它在伪署封查的账册里，比别的数字显眼一点。“
秦朗明白了：“你要动周德昌。“
“周德昌最怕的就是窦家查他。“沈满仓站起来，“吴半城死了，他急着把自己摘干净。我只要告诉他——义和当那张当票，佐藤在查，查来查去查到吴半城头上，对周局长是好事还是坏事？周德昌不傻，他会把账册里该有的东西，递到佐藤眼前。“
当夜，沈满仓去了伪署。
周德昌正坐在水烟袋后头愁眉不展——吴半城一死，商会群龙无首，他捞钱的路子断了一半；窦阁臣又放出话来要查侄子的死，伪署上下人心惶惶。
“周局长。“沈满仓躬身，“听说特高课的佐藤小姐，在查义和当的账？“
周德昌手一抖：“你听谁说的？“
“兴亚院的同僚说的。“沈满仓压低声音，“佐藤小姐查当票，查的是'算盘'。周局长手里正好有吴半城的封查账册——账册上，吴半城在义和当当过一件'旧算盘'。这东西要是让佐藤小姐看见，她就会顺着吴半城查下去。吴半城死了，查无可查。“
周德昌的眼睛慢慢亮起来：“你是说，把这东西递上去，让她去查死人？“
“周局长英明。“沈满仓说，“死人不会说话，查到最后，只能是不了了之。佐藤小姐查她的'算盘'，周局长安心做您的局长，两不相干。“
周德昌来回走了两步，忽然停下：“沈账房，你为什么要帮我？“
“周局长待沈某不薄。“沈满仓低头，“周局长平安，沈某才平安。“
周德昌盯着他看了半晌，点了点头：“好。这件事，我让人去办。“
走出伪署，钱串子从暗处闪出来：“成了？“
“成了。“沈满仓望着夜色，“接下来，就看佐藤怎么接招。“
第二天午后，佐藤美代的案头，多了两份东西——一份是伪署查封吴半城产业的账册抄件，另一份是义和当的往来账。
她翻到“旧算盘一把“那一行，指尖轻轻点了点，沉默了许久。
“吴德厚？“她轻声说，“商会会长，死在德华银行后巷……“
她忽然笑了。
当天傍晚，老周头被特高课放了出来。
消息传到沈满仓耳里时，他正在兴亚院的账房核账。他放下笔，没有立刻动——佐藤放人，绝不会是善心发作。她一定是想拿老周头当饵，钓出义和当背后的人。