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枝头垂下的两只脚轻轻一荡，踢落几粒冻硬的桃苞。
姬无病抬头时，先看见一双绣着桃花的软靴，再往上，是收得圆鼓鼓的桃红夹袄。来人坐在黑桃花蔓上，乌发挽成双环，圆润脸颊透着冻出来的粉，嘴里还叼着半块灵麦糕。
正是早些时候被他顺走七张饭票的林水桃。
“看够没有？”
林水桃把剩下半块糕塞进嘴里，含糊开口。
“再看收钱。一眼一张饭票，旧账另算。”
姬无病立刻低头，把裂开的衣襟往腰间拢紧。
“师姐冤枉。我在看树结没结果，谁知这树不长桃子，改长债主了。”
“少装。”
林水桃从枝头跳下来，落地时夹袄上的银铃轻响。她绕着石坑嗅了两圈，鼻尖越来越红，最后径直朝草屋走。
“你这里藏了什么？桃花味这么冲，隔着半座谷都往我嘴里钻。”
姬无病横移一步，堵住门。
方才练刀时，草屋翻得乱七八糟。桃花粉玉净瓶藏得深，石床夹缝里却还有玄玉，灶下更压着药丸。让这位管饭票的小师姐进去转一圈，他的祖业至少得改姓半刻钟。
“里面脏。”
“我不怕。”
“还有耗子。”
“烤了能吃。”
“耗子穿衣服。”
林水桃眨眨眼，视线往他脸上移。
“玄机老头？”
草窝里的玄机道人不知何时没了影，只留下半块山芋和一个空酒坛。那老货跑路不留脚印，多半听见女声便从墙洞溜了，生怕被人看见万仙同袍借宿破谷。
姬无病把门挡得更严。
“师姐若饿，我这里有草。若冷，我这里有风。屋里实在没什么值得您亲自糟蹋。”
“谁说没东西？”
林水桃探手来推，姬无病却用手肘稳稳把她挡了回去。
从前在柴棚，他只想着护住瓶子赶紧逃。如今死荒谷每块泥都是他的，谁想跨门槛，都得先问地主答不答应。
林水桃没推动，杏眼微微睁圆。
“几日不见，胳膊练硬了？”
“肿的。”
“我摸摸。”
“不摸也硬……骨头硬。”
姬无病说完便把手臂背到身后，耳根先热了半截。林水桃盯了他一会儿，忽然笑弯眼睛，抬手便在他腰侧虚晃一下。
姬无病像被火星追着，立刻后退半步，双手牢牢按住裤腰。
那地方又藏瓶又藏钱，还拴着最后一条体面，万万经不起小师姐随手验货。
“瞧你那点出息。”
林水桃绕开他，坐上破石桌，双腿悬在桌沿外慢慢摇晃。她懒得连站都嫌累，夹袄下摆被寒风吹起一点，立刻又往下压牢。
“谷里冷成冰窖，你却熏得满屋桃香。方才那股大劲味，比大师姐屋里藏的养仙泥还狂野。快拿出来，孝敬本姑娘。”
“没有。”
“我闻见了。”
“鼻子闻见的不算，手里抓住才归您。”
林水桃脚尖一停，伸手便要拧他耳朵。
姬无病早有准备，从石灶旁抄起一只破木碗。碗里放着几团筛剩的草药渣，颜色灰绿，卖相与滚过泥的羊粪颇有同宗气质。
“有倒是有一点，只怕师姐吃不惯。”
“什么东西？”
“取暖大力散。”
“方才还说没有。”
“这不是怕您虚不受补？一口下去，腰暖腿轻，守着风口站一夜都不打哆嗦。”
林水桃盯住药团，嘴角的糕屑都忘了擦。
“比大师姐的养仙泥如何？”
“她那个费钱，我这个费人。”
“什么意思？”
“药劲一来，人得找地方使。不劈柴，不巡山，便容易浑身发躁。”
姬无病说得极其诚恳。药团确实只是低档残草与白黏土，吃不死人，顶多苦得怀疑祖宗。可要让林水桃留下守谷，光靠苦味显然不够。
他侧身挡住视线，指尖探入裤腰暗褶。
神念轻引，微粒大小的粉玉净瓶贴着指腹涨至米粒长短。瓶底还黏着一抹仙髓残汁，淡粉光泽才亮起，耳中便响起细密嗡鸣。
姬无病额角抽痛，迅速把那点残汁抹在药团表面。
甜香立刻压住苦味。
药团也由冷硬转为温软，灰绿外皮浮起一层若有若无的桃色微光。净瓶随即缩回暗褶，脑鸣只持续数息，并未引出更重反噬。
林水桃鼻尖动了动，整个人从石桌上滑下来。
“给我。”
“这药不白吃。”
“你偷我七张饭票时，可没问白不白。”
“那叫旧账生利。药是新买卖，得另立规矩。”
姬无病捧着木碗后退一步。