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话音落下，房门被人推开，一位留着花白山羊胡的老者缓步走入房中。
五皇子看清来人面容，瞬间浑身一僵，悄悄缩了缩脖子，连忙低下头去，生怕被老者认出。
这细微的举动，尽数被楚锋看在眼里。
楚锋心中暗自思索，五皇子既然认得此人，自己这废太子的真身应当也与此人相识。
此刻万万不能贸然发问，否则极易暴露身份、露出破绽。
花白胡须的老者身后，跟着数名手持折扇的书生。
丁旭刚见到老者，连忙起身拱手行礼。
老者随意抬手挥了挥，眯着一双醉眼，缓缓扫视屋内众人。
随后他看向翠翠，傲然开口。
“是哪个兔崽子夺了今夜的诗词头魁？”
“老夫在此坐镇，难道还有人的诗词造诣，能胜过老夫不成？真是不知天高地厚！”
翠翠沉默不语，不敢随意接话。
醉花楼老鸨连忙上前凑趣，恭敬开口。
“许老爷，您乃是堂堂礼部尚书，世间何人能在诗词一道上胜过您老人家？”
楚锋闻言，双目微微眯起。
他没想到这个神色轻浮、举止油腻的老者，竟然就是当朝礼部尚书许厚道。
身居礼部尚书这般清流高位，却流连风月场所，脸皮着实厚重。
但许厚道的出现，反倒让楚锋心生喜色。
诗文一道，唯有对比方能分出高下。
正如夜空繁星，唯有皓月当空映衬，方能显出繁星黯淡、月色璀璨。
眼见许厚道态度傲慢、目中无人，楚锋自然不会刻意忍让。
他直视许厚道，坦然开口：
“阁下便是礼部尚书许厚道大人？久仰！”
“既然大人自诩诗才卓绝，不妨与我比试一番。”
“我当场作一首诗词，请大人连作五十首相较。”
“若是在场众人、翠翠姑娘认为大人有一首胜过我的，我即刻离去。”
“今夜头魁翠翠姑娘都归大人。”
“若是大人五十首无一胜我，便需向我赔礼道歉，为方才出言轻慢致歉。不知大人敢应战否？”
许厚道满脸意外，没想到区区一个无名后生，竟敢当众向自己挑衅、叫板比试诗词。
他抬手捋着花白胡须，连连点头，语气带着讥讽。
“初生牛犊不怕虎，说的便是你这般不知天高地厚的小子。”
楚锋听着他的嘲讽，淡淡反驳。
“大人不必逞口舌之快。”
“你不过是年纪大些罢了，年纪从来不是诗词一道的优势。”
“年岁越大，反倒越难写出打动人心、惹人共鸣的诗作。”
“今日你我便当众比试，看我这一首诗词，与你五十首诗作相比，谁更能打动翠翠姑娘，更能赢得满堂喝彩。”
许厚道已然被楚锋架在两难之地，进退不得。
他得知自己精心投递的诗稿没能被翠翠选中，反倒被一个无名小辈压过风头，心中积满怒火。
故而借着酒劲亲自上门，并非想要争抢什么，只是心中不甘，气不过自己的诗才被后生比下去。
如今被楚锋当众挑衅、立下赌约，更是怒火中烧。他重重一拍桌面，沉声喝道。
“好！我与你赌！你我各作一首诗词，一较高低便可。”
“你若是输了，便当众跪地，向我磕头赔罪！”
楚锋反问：
“若是大人输了，是否也跪地向我磕头赔罪？”
许厚道满脸不屑，冷笑出声：
“老夫乃是当朝礼部尚书，正二品高官，如何能向你一节白丁下跪？”
楚锋点头：
“大人不愿跪地磕头也无妨。换个赌注便可。——我若落败，当众给大人磕头赔罪。”
“大人若是落败，便当着满堂众人的面，承认自己浪得虚名，如何？”
许厚道气得花白胡须不住抖动。
这赌注比磕头赔罪更让他难以接受。
磕头只是一时屈辱，事后无人深究。