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“池子，您知道烤鸭最要紧的是啥？”
“鸭肉呗。”
傻柱啪一拍手：
“对咯！公私合营之前全聚德的鸭子都是自己养的北京填鸭，一百天以后喂小米和绿豆！
那鸭肉才嫩！您再瞧瞧现在鸭子都是农场来的。
可话说回来，解放前咱老百姓谁吃得起这个？现在工人家庭一年省着点也舍得吃两回，赶上好时候了，知足！”
一群人边吃边聊，等到杯盘见底一个个都撑得直打嗝。
出了门谁也不想再骑车，不约而同走起来消食。
张池摸出五块钱和一把票子递给傻柱：
“钱和肉票都给您啊，您行家买肉比我们强。
您受累全买成肉坐车先回，我们四个慢慢走回去，晚上再整一顿好的。”
傻柱接过揣进兜里爽快道：
“得嘞！”
说完推着车就溜了。
四合院，北屋。
张家三口把屋里看了个遍。
老五蹲在地上解麻袋咧嘴笑：
“爹，娘，这下放心了吧？老幺在城里过得挺好。”
张父站在屋子中间，终于露出笑模样，转身招呼阎埠贵：
“三大爷您坐！”
阎埠贵连忙摆手退出去，心里打着算盘——张池一个月寄二十五回家，自己就留几块钱，将来他三个儿子都按这比例来，阎家光景可大不一样。
张母倒好开水端了一杯搁桌上，坐到炕沿上又心疼地抹眼泪。
张父点着烟袋吧嗒了两口，声音发沉：
“老五，你说老幺每月寄了多少回去？”
老五头也没抬：
“二十五啊。每个月邮递员来送汇款单。”
把麻袋口解开，里面半袋小米两只绑了翅膀的老母鸡。
张父把烟袋在炕沿上磕了磕：
“他一个月才三十七块五，寄二十五，自己就剩十二块五。这日子怎么过？”
张母哭着道：
“这孩子怎么就不心疼心疼自个儿？”
老五也沉下脸：
“不行，等老幺回来得好好问问他。这样让村里人知道了，还以为咱们几个哥哥废物呢。”
阎埠贵站在门口听着，眼镜后面的眼睛越来越亮，推了推眼镜语重心长：
“手里钱少一点也好，年轻人没个定性，手里有钱，难免大手大脚。
能把钱寄回去，让父母管着，既有孝心也不会学坏。”
张母坐在炕沿上拿袖子擦眼角：
“老幺可学不坏，他打小连鸡都不敢杀。”
阎埠贵嘴角抽了好几下，硬把喉咙口那声笑咽了回去。
张父见他面色古怪，便问：
“那秦家丫头她婆婆说的话，又是怎么回事？
借五百块钱看电影吃烤鸭——这听着可不像过日子的人。”
阎埠贵把张池一大早叫上人帮张新家搬行李送到火车站的事，从头到尾说了一遍：
“张新感动得拉着他手不放，非要塞五十块钱当仪程。
池子本来说什么都不要，可张新死活不答应。
他也没私吞，拿着这钱请哥几个看电影吃烤鸭去了。
他说了这钱是人家张叔给的，得花在大家伙儿身上。”
张父高兴得脸上的褶子都舒展开了，烟袋在炕沿上磕得嘚嘚响：
“应该的应该的！邻里间就该多帮衬！”
老五蹲在地上眼珠子转了转：
“那房子——又是怎么回事？”
阎埠贵语气笃定：
“池子从一大爷那借了钱，把张新空出来的两间后罩房买下来了，又去街道办了公房买断，就是给老哥老嫂子准备的。”
老五啧了声，蹲在地上仰头笑：
“嘿，老幺还越来越出息了！小儿子想养老——这不打我们大的脸么？”
张父也摇头，把烟袋叼嘴里：
“我是乡下人进城，哪里住得惯？还得留在村里挣工分。这房子买亏了。”
不知什么时候溜进来的秦京茹忽然一本正经开口：
“叔，房子咋能买亏呢？池子哥将来还要生孩子啊！你家那么能生，两间房还不够分哩！”
张父手里烟袋一顿，竟找不到话来回。
张母先是一愣，随即笑骂：
“你这丫头也不害臊！”
秦京茹脸红了红，嘴上还不肯服软：
“本来就是嘛。”
阎埠贵试探着问：
“这是池子的对象？”
张父闷头抽烟，老五蹲在地上咧嘴笑：
“还不是呢。
这丫头是秦淮如堂妹，跟我娘亲得很，非跟着来。
可到底成不成还得看老幺自己的意思。”
门口光线一暗，刘海中端着大茶缸子，迈着八字步晃进来了：
“张老哥来了！还认得我不？”
他挺了挺肚子，
“池子管我叫二大爷，和我们家老大是最好的哥们儿。
他后面买的那两间房就在我家正对面。”
张父站起来迎了迎脸上带着笑，心里明镜似的——上回他和老伴儿来这胖老头连正眼都没瞥他们一下，现在这么热情主动上门，都是冲老幺来的。
刘海中目光往旁边一扫看见了秦京茹，有些疑惑：
“这是池子的对象？”
阎埠贵在旁边笑着替她解围：
“还不是呢。这是秦淮茹的堂妹，跟张家老嫂子一道来的。”
刘海中坐到炕沿上语重心长：
“老哥，有些话我得说在前头。
池子现在可是干部，前途远大。
别说农村户口，就是城里寻常胡同的丫头，估计都够呛。
他早晚要说个干部家的闺女。”
秦京茹气得鼓腮帮子：
“干部家的姑娘一点也不会伺候人！
我会喂鸡，会做饭，会纳鞋底，会腌酸菜，干部家的姑娘会这些吗？
再说了，张婶说了池子哥一个人在这院里孤苦伶仃连个洗衣裳的人都没有……”
刘海中哭笑不得，懒得跟个农村傻丫头废话，转身对张父道：
“张老哥，先去后院看看？池子才给你们买的房子比这屋还大。”
张父把烟袋往腰里一别：
“孩儿他妈，你把带来的粮食放一放，晾出来透透气。我和老五先去看看。”
张母自然没意见，张家的规矩是女人在外面要给足男人面子，但在家里她从不当恶婆婆，儿子跟媳妇动手，她抄起扫帚疙瘩往儿子脸上招呼。
张家男人慢慢就明白了——跟媳妇动手最后倒霉的肯定是自己。
张父和老五同刘海中往后院去了，老五顺手把装活鸡的麻袋拎上了。
屋子里清静下来，只剩下张母、秦京茹和门口坐着的秦淮茹。
秦京茹帮着把干粮一样一样往橱柜里码，半袋小米等，鸡蛋小心翼翼放在最里层。
她放好最后一颗鸡蛋转过身来：
“张婶儿，池子哥不会真不要我吧？刚才那个二大爷说得有鼻子有眼的……”
张母头也没回，只提醒了一句：
“别把鸡蛋打破了。”
秦京茹又检查了一遍，直起身来叹了口气环顾空荡荡的厨房，橱柜里只有半罐盐，油罐子都是见底的，心里发酸：
“池子哥过得太节俭了。我要是嫁过来，可不能让他这么省了。
一个月三十七块五，再怎么着也得留点给自己呀，都寄回家了，自己啃窝头算怎么回事。”
门口秦淮茹捂了捂额头，这个妹妹真是傻到家了，哪有当着婆婆面说这种话的。
好在张母良善，只是气笑了声，摇了摇头，没搭理那憨丫头。
秦淮茹看着张母把两大麻袋干粮码进厨房，纳闷道：
“张婶儿，怎么带这么多粮食过来？你们在家不吃了？”
张母拍了拍手上的面灰：
“现在都在大食堂吃饭，家里的粮食用不上，都拿来给池子。”
秦淮茹好笑道：
“他日子过得可不紧，隔三差五跟傻柱他们吃酒吃肉——”
话没说完，感觉身后有道阴沉目光盯着她，回头一看贾张氏那双母狗眼吓得一激灵：
“妈，您怎么走路没声儿啊？”
贾张氏没接茬，刚才在外头听见“大食堂”三个字，小算盘早就打起来了，干咳了声，语气难得平缓：
“池子他妈，你说的对，现在乡下都吃大食堂，吃得好着呢。
你们家那么多口子，都拿这么些东西来了——秦淮茹她家那边肯定也有不老少。
让淮茹回去拿吧，眼看开春了，家里一点存粮都没有，棒梗正是长身体的时候……”
秦京茹急了，身子往橱柜前一挡，嘴皮子飞快：
“我大伯家可没有！这都是池子哥每月往家寄二十多块钱才攒下来的！
我姐嫁到你们家这么些年了，一毛钱没往家寄过，还常回家拿菜拿面，哪还有粮食富余？想得美！”
贾张氏被她噎得母狗眼翻了又翻，嘴唇哆嗦两下，到底没骂出声，从鼻子里重重哼了一声，转身走了。
张母在旁边又笑了起来，重新打量秦京茹一眼——这丫头倒是个护家会过日子的。
嘴上没把门，可心地敞亮，知道向着谁。
要是自家儿子相得中，这门亲倒也能结。
不过还得看老幺自己的意思，那小子打小主意就正，谁也勉强不了他。