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正午的日头挂在县城青砖屋脊上，驱散了几分料峭的寒风。
县委大院里，一辆半新不旧的墨绿色伏尔加轿车稳稳刹住。后排车门还没开，一拨穿着四个兜制服的县里头头脑脑们早就拥了上去，里三层外三层地在车边候着。
车门推开，先探出来的是一只肥厚宽大的手掌。
手腕上，一串油光水滑的黄花梨佛珠正被盘得咔咔作响。
随后，周元庆整个人挪了出来。五短身材，圆滚滚的，那身笔挺的中山装第三颗扣子被肚子顶得紧绷。他脸上挂着两片招风耳，一咧嘴笑，眼睛就缝成了两道和善的弯月牙。
“好地方，确实是个好地方啊！”周元庆脚刚沾地，把佛珠往右手里一串，左手随意地往远处的屋脊上一指，满脸堆笑，“红旗公社，名字响亮，这地方的气象也板正嘛！”
旁边陪同的县里干部们，立刻跟听到发令枪似的，争先恐后地跟着附和笑了起来。
“周领导这眼光就是毒！”
“那是那是，都是沾了新风向的光啊！”
姚家天此时就站在人群外沿第三排的位置。那件标志性的卡其布风衣熨得连个褶子都没有，脸上的笑容拿捏得恰到好处，跟拿尺子量过一样规矩。
他不抢风头往第一排挤，也没掉队落远，站的位置刚好卡在周元庆转头余光能扫到的盲区边缘。
进能随时递话，退能把自己摘出去当背景板。这套察言观色的站位功夫，他在这县城里练了十几年，早刻进了骨头缝里。
一整个上午，大部队就是走马观花。
看棉花地、转大队粮库、听扫盲学校汇报。周元庆走走停停，遇到能说两句的地方就哼哈点头，叫随行的秘书记上几笔。
笑容一直挂在脸上，但眼神是飘的。
姚家天像条嗅觉灵敏的老狗，跟在队伍侧后方，把周元庆每一个挑眉、撇嘴的小动作全收进眼底。
他看出来了，这位爷一上午压根没往心里去。
这位有名的老饕，是在等饭点。
果不其然，正午刚过一刻，周元庆停下步子，拍了拍手心上的灰，冲着县里一把手笑眯眯地发了话：“转了大半天，大伙儿也都灌了一肚子冷风，辛苦了！走，今天中午这顿，我掏粮票请客！”
话一落地，懂规矩的立刻明白——领导饿了。
……
县城国营饭店大堂里。
十几张八仙桌早就被重新归置了一遍。服务员拿着崭新的干抹布，把桌角椅子腿擦得直反光，桌上的暖水壶全换了带红牡丹印花的新壳子。
后厨里，热气翻腾。
老李把沉甸甸的生铁炒锅往灶台上一墩，扭头大嗓门喝退了两个探头探脑想凑热闹的学徒工。
他深吸了一口全是油烟味的空气，右手下意识地伸向围裙底下，隔着粗布，重重地摁了摁那个绑在腰侧、用油纸包得严严实实的方块。
摸到那硬邦邦的棱角，老李的心脏不受控制地猛跳了一拍，随后又被他凭借几十年的定力强行压了下去。
做了四十二年大勺，省城国宴的场子他都掌过，还真没怵过谁的席面。
今天，自然更不在话下。
第一道凉菜端上去的时候，大堂里还算端着架子。周元庆正跟旁边的人打着官腔聊着计划产量。
等那盘切得跟麻将块一样规整、酱红透亮、肥油汪汪的红烧肉上桌时，周元庆嘴里的话音明显顿了一秒，目光死死钉在了盘子上。
卖相没得挑，一绝。
但这还只是开胃小菜。
真正的重头戏，是两名服务员用长木托盘小心翼翼端上来的那口白瓷大汤盅。
汤盅还没落桌，老李亲自上前，不卑不亢地伸手揭开了盅盖。
一股带着深海清冽、又裹着老火浓汤醇厚脂香的极致味道，像破开大坝的洪水，瞬间漫透了整张主桌。
周元庆手里盘佛珠的动作，停了。
他整个人不受控制地往前倾了大半个身位，那张胖脸几乎快要贴到盅口，用力吸了一大口香气。
“这是……”
老李垂着手立在桌边，稳稳接腔：“极品老参须吊了一整宿的高汤。底下垫了样海货，领导您请掌眼。”
随着服务员用长柄大汤勺探入盅底，轻轻一捞。
整张桌子，死一般地安静。
两只个头夸张的巨型帝王蟹！
每一只都足有成年人脑袋大小，那厚实的蟹壳在热汤里被烫得如同烧红的烙铁，八条布满森森尖刺的粗腿伸展开来，几乎占满了大半个盆面。被挑开的关节处，雪白如玉的蟹肉弹跳而出，腿尖上还挂着亮晶晶的老参鸡汤。
周元庆的嘴巴微微张开，合不拢了。
在这内陆穷县城，别说吃，见都没人见过这么霸道的海货！
他一把将那串黄花梨搁在桌上，两只肥手死死扣着桌沿。
“这……这是什么蟹？！”
“深海石蟹，不值什么钱，就是难遇。赶巧今天下面公社的打鱼户送来两条充任务的，图个稀罕。”老李眼皮都不眨，把准备好的词顺畅地吐了出来。
周元庆压根不听废话了。
他直接夺过汤匙，对准最肥的一条蟹腿根部一戳一挑，一大块饱满紧实、还冒着热气的白玉蟹肉直接被送进了嘴里。
双眼紧紧闭上。
一秒、两秒……整整五秒钟。嚼都没舍得嚼快。
随后，周元庆脸上那两片招风耳舒服得往上耸了一下，胖脸上的每一道肥肉都舒展开来，那表情就像是在大冬天刚从冒烟的滚水澡堂子里泡透了搓完背一样，透着骨子里的极度满足。