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“那看啥？”
余则成推了推眼镜，声音不高。
“看钱从谁手里出来。”
翠平一怔。
“你是说……谁给二喜补那几张空票？”
“不止是补票。”
余则成拿起桌上那张被老赵压出折痕的小纸条，轻轻展开。
“二喜那句‘先挂账，回头一块儿结’，说明空票从来不是单着过的。它得跟门房、灶房、茶炉、厨娘、伙计这些零碎手脚绑在一起，月底才能抹平。”
翠平听得心里发凉。
她不怕硬查。
她最烦这种慢刀子。
不抓你。
不吼你。
只蹲在旁边，数你哪天掏过钱，哪只手递过铜子。
“那咋办？”
余则成看着她。
“先照旧。”
翠平啧了一声。
“你这话现在是越来越像护身符了。”
余则成笑意很淡。
“这回真得照旧。谁忽然不结账，谁忽然不让门房碰钱，谁就像知道里头有坑。”
翠平不说话了。
她心里那股火还在，可比起昨天想把整条巷子的桶都掀翻，今天这股火里多了一层冷意。
李涯已经摸着“发话的人”了。
同一时刻，鸿运来柜台后头，秋掌柜也在翻账。
小顺把菜担靠在墙边，凑过去压低声音。
“掌柜的，水铺今天在问月底谁结账。”
秋掌柜手里的毛笔没停。
“问你了？”
“没正问。可二喜那小子嘴里漏出来了。说门房小工、厨娘、熟伙计都能顺手带钱去平账。”
小顺说着说着，脸色有些白。
“要不……这两日俺也去先不过去歇脚了？”
秋掌柜这才抬眼。
“你不过去，才是告诉人家那地方有事。”
小顺嘴唇动了动。
“可他都盯到月底结账了。”
“盯就盯。”
秋掌柜把账本翻到前一页，笔尖在“余家白菜，水脚二分”那行上轻轻一点。
“账脏着，路才能脏着。你现在绕开，前头那几个月就全白走了。”
小顺心里发虚。
“俺也去怕说错话。”
“怕是对的。”
秋掌柜声音不大。
“怕归怕，嘴还得照旧。喝水照旧，送菜照旧，找零照旧。”
他说完，又低头写了一笔。
墨迹还是斜的。
还是乱。
还是一眼看去就像个小铺子混出来的旧脏账。
小顺看着那笔字，心里居然慢慢稳下来一点。
行动队办公室里，暗哨把早上的话一字不差复述完。
李涯听得很认真。
听完之后，却没立刻问二喜，也没问掌柜的。
他抽出那两张票。
一张是空水票。
一张是昨天的补票。
两个“来”字并排躺在灯下，尾锋都微微往上一挑。
“他会写。”
李涯拿指节轻轻敲了下纸边。
“也会照旧规矩答话。”
暗哨低声道：“队长，要不要盯门房？”
“盯。”
“厨娘和茶房呢？”
“也盯。”
“那同义水铺？”
李涯抬起头，眼底像结了层薄冰。
“铺子还在那里，跑不了。”
他拿起笔，在“同义水铺”夹页里写下三个字。
月结日。
想了想，又在后头补了一行。
代收人。
笔尖停住的那一下，屋里静得只剩窗缝进风的细响。
暗哨站在一旁，连呼吸都放轻了。
“队长，等月底？”
李涯把笔放下，声音很轻。
“不一定非等月底。”
“那……”
“有些人听见要结账，手会比嘴更快。”
他把文件夹一合，目光慢慢落到门外。
“去看门房今天先催了哪几户。再看谁最急着把这笔小钱补平。”
窗外天又阴了。
巷子里的风卷着一层细雪渣，从门缝底下钻进来，贴着地皮滚了一圈。
余则成坐在屋里，指尖在桌面上轻轻敲了两下。
那声音很轻。
像在算一笔谁也看不见的账。
他抬起眼，看向翠平。
“这几天，别问谁结。”
翠平瞪他。
“俺也去没傻到那个份上。”
余则成点了点头。
“也别急着替谁补。”
翠平先是一愣，随即心口猛地一沉。
她终于彻底明白了。
李涯现在等的，不是谁认出空票。
他等的是，哪只手舍不得让那几张空票一直挂着。
屋里炉火噼啪响了一声。
翠平盯着那点火星，半晌才低低骂了一句。
“这人真他娘会过日子。”
余则成没笑。
他只是把那张小纸条慢慢折起来，压在指尖底下。
“会过日子的，不止他一个。”
话音刚落，外头忽然传来门房老赵远远的一声吆喝。
“各家灶房热水钱，记着这两日都过一遍啊……”
那嗓子被冷风一吹，拖得很长。
像一根新拽出来的线，正顺着雪泥，一点点往巷子深处探。