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第二天一早，吴太太就派人来传话。
“午后去南市。”
“做啥？”
来传话的小丫头缩着脖子。
“吴太太说，前阵子家属区闹得脸上不好看，趁着天还没大冷，带几位太太去换棉票，买旧棉布，给站里勤杂做冬衣。”
翠平正拿着根针挑线头，闻言就皱了眉。
“又出门？”
她一抬头，看见余则成正坐在桌边喝稀饭，脸上没什么表情，心里忽然就明白了。
这不是买布。
这是拿太太会给门房簿子添新页。
丫头走后，翠平把针往笸箩里一扔。
“俺也去？”
“去。”
“他不是正在数脚印？”
余则成把碗放下。
“越在数，越得按着日子走。”
翠平想了想，又压低声音。
“药材铺那条街也在里头。”
“我知道。”
余则成看着她。
“所以你今天不能躲。”
“不躲？”
“也不能盯。”
翠平嘴一撇。
“那俺也去干啥，真买布？”
余则成笑了笑。
“跟着太太们骂价，挑布，嫌冷，嫌路远。你今天最像的时候，不是像个会躲的，是像个会过日子的。”
翠平听着不痛快。
“俺也去过日子，还得算着给他看？”
“对。”
余则成说完，又补了一句。
“你若看见尾巴，别先看人。先看鞋。”
翠平眼里动了动。
午后，吴太太的小客厅又热起来。
几位太太坐在一处，手里不是暖手炉，就是旧棉票。
吴太太脸上还是那副不高兴。
“都给我听着。今天谁也别乱跑。买完布就回来。外头风大，少给我添麻烦。”
一位太太笑着奉承。
“吴太太这是替咱们操心。”
另一个叹气。
“还不是前几天让行动队闹的，出个门都像上刑场。”
翠平没接茬。
她站在门口系围巾，眼角往廊下一扫。
两个穿短棉袄的人正靠着墙说话。
一个鞋帮沾着黑泥。
一个鞋跟上有点红土。
她立刻把目光收回来，顺手拍了拍菜篮，张口就骂。
“这围巾谁给俺洗的？硬得像门帘子。”
屋里几个太太都笑了。
气氛松了一层。
吴太太白她一眼。
“就你话多。”
“不多不行，嘴一闲，手就冷。”
翠平说得理直气壮。
一行人出了家属区，门房老赵果然在簿子上记了一笔。
吴太太带队。
六位太太。
去南市布庄。
翠平走在后头，没回头。
可耳朵一直听着。
后面鞋底擦地的声音，一会儿快，一会儿慢。
不是路人。
是跟着她们的。
南市今天风硬。
布庄门口挂着一排旧布头，被吹得啪啪响。
伙计笑着迎出来，嘴里一串好听话。
“几位太太里边请。今天刚到一批苏布，棉花也新。”
吴太太先进去。
其余几个太太跟着挑布看票。
翠平站在一卷灰布前摸了两把，忽然把布头一扯。
“少了。”
伙计脸一僵。
“太太说笑了。”
“谁跟你说笑。”
翠平把布按在桌上，巴掌一拍。
“俺眼拙，手可不短。这一尺布你少一寸，蒙谁呢？”
吴太太刚想端架子，旁边一位太太已经接过去。
“我说呢，怎么总觉着比票上短。”
另一个也凑过来。
“你再展开给我看看。”
伙计额头见汗。
“没有的事，都是照着量的。”
翠平冷笑。
“你这量法，是拿老鼠尾巴当尺吧。”
屋里一下热闹起来。
几个太太围着桌子算票，吵得布庄门口都有人探头看。
外头那两个暗哨本来还想靠近些，见门口堵满了看热闹的人，只能站在对街。
翠平借着低头扯布的工夫，看见那双红土鞋往右移了两步。
正好压在药材铺门口。
她心里一动。
药材铺也有人。
吴太太被吵得头疼。
“行了行了，差一寸补一寸，别在这儿丢人。”
伙计忙不迭赔笑。
“补，补。再给几位太太添两尺零头。”
旁边一位太太正咳了两声。
翠平听见，忽然提高嗓门。