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雷蒙退兵后的第十五天，山岳会收到了一个包裹。包裹是用粗麻布包的，系绳是麻的，打了死结。守门的年轻战士把它拿给叶迦尘的时候，手在发抖——包裹很重，而且有一股血腥味。叶迦尘把包裹放在桌上，解开系绳，掀开麻布。里面是一个人头。不是雷蒙的，是蛛母手下那个跑了的新月堂暗桩的。人头被石灰腌过，不会腐烂，但眼睛还睁着，瞳孔散了，像两口没有底的井。
人头下面压着一封信。纸很薄，是那种便宜的草纸，上面有几处被血渍洇开的痕迹。字迹很潦草，像是写的时候手在发抖——“叶迦尘：你不杀他，我替你杀。你不清理门户，我替你清理。你不做无形塔的主人，我做。蛛母。”
叶迦尘拿着信，走出石屋，走到蛛母的房间门口，敲了敲门。蛛母正在床上坐着，手里端着一杯茶，茶是热的，热气在晨光中像一缕细细的白烟。她没有抬头。
“你收到了？”她问。
“收到了。”叶迦尘把信放在桌上，“你答应过我，不杀人。”
蛛母放下茶杯，看着他的眼睛。“我答应的是‘少杀’。不是‘不杀’。这个人，必须杀。他是雷蒙的人，不是无形塔的人。他烧了新月堂的马厩，嫁祸给金剑堂。他不死，四家联盟就会散。”
叶迦尘看着她，看了很久。“你在山岳会，怎么杀的他？”
“我有人。”蛛母的声音很平，“无形塔的暗桩，不止名单上那些。有些人在名单之外，只听我的。”
叶迦尘沉默了。他把信从桌上拿起来，折好，塞进怀里。“下次杀人，先告诉我。”
蛛母看着他，嘴角动了一下。“告诉你，你会同意吗？”
“不会。但我会告诉你，为什么不该杀。”
“如果我还是杀了呢？”
叶迦尘走到门口，停下来，没有回头。“那我就把你送回无形塔。”
蛛母没有说话。她端起茶杯，喝了一口。茶是凉的，她没有皱眉。
苏清玉站在老槐树下，看着叶迦尘从蛛母的房间走出来。她的手里没有剑，只有一杯茶，茶已经凉了，她没有喝，只是端着。
“她说什么了？”
“她说她有人。名单之外的人。只听她的。”
苏清玉的手指在茶杯上敲了一下。“她还有多少事瞒着你？”
“很多。但她在慢慢告诉我。”
“你信她？”
“信。但不能全信。”
苏清玉看着他，看了很久。“你变了。”
“哪里变了？”
“以前的你，不会留一个不信的人在身边。”
叶迦尘走到老槐树下，在影常坐的那把椅子上坐下来。椅子是竹子的，影坐了一年，坐出了一个凹坑。他坐在那个凹坑里，靠在椅背上，闭上眼睛。
“以前的我，没有什么可以失去。现在的我，有。有你了。有山岳会了。有四家联盟了。有蛛母了。有米里娅姆了。有夜枭了。有扎姆了。有母亲了。有姨妈了。”他睁开眼睛，看着天上的太阳。“这么多人，我不能一个人守着。我需要帮手。蛛母是帮手。她不是朋友，是帮手。”
苏清玉在他旁边坐下来，把茶杯放在地上。“帮手会用完。用完了呢？”
“用完了，就放她走。”
“她会走吗？”
叶迦尘沉默了片刻。“不会。因为她没有地方去。”
米里娅姆蹲在马厩旁边，抱着膝盖，看着老槐树下的两个人。她的头发上扎着两根青色布条，在晨风中轻轻飘动。
夜枭蹲在她旁边，手里握着磨刀石，磨着那柄短刀。沙沙沙，沙沙沙。“你听到他们说的话了？”
“听到了。”
“你怕蛛母吗？”
“不怕。”
“为什么？”